1923 McFarlan Model 154 stopt bij de garage van Jay Leno

“Jay Leno’s Garage” heeft een grote verscheidenheid aan auto’s gehad, maar deze McFarlan Model 154 Knickerbocker Cabriolet uit 1923 is echt uniek in zijn soort.

De auto maakt deel uit van de Nethercutt-collectie in Californië en vice-president Cameron Richards gelooft dat dit het enige overgebleven exemplaar is.

McFarlan, oorspronkelijk gevestigd in Connersville, Indiana, was een koetsenbouwer die zich toelegde op de productie van auto’s, maar richtte zich meer op luxe dan op volume en bouwde slechts 600 auto’s per jaar tussen 1910 en 1928.

McFarlan deed de dingen niet met halve maatregelen. Model 154 weegt 5.200 pond en achter zijn Rolls-Royce-achtige grille zit een 572-cubic-inch inline-6 ​​met 18 bougies en vier kleppen per cilinder. Die kleppen zijn opgesteld aan weerszijden van de verbrandingskamers in een opstelling met T-koppen, wat destijds de voorkeur had vanwege benzine van lage kwaliteit, legt Leno uit in de video. De T-kop vergemakkelijkte de koeling, waardoor de kans op ontploffing kleiner werd.

Al die kleppen en bougies genereerden 120 pk, die naar de achterwielen wordt geleid via een handgeschakelde drieversnellingsbak met een moderne H-patroon shifter.

Deze auto was eigendom van Roscoe Conkling “Fatty” Arbuckle, een beroemde komiek in die periode, en heeft een uitklapbare luifel en een regisseursstoel zodat de ster kon ontspannen tijdens rustpauzes. De bestuurder had minder geluk. Arbuckle’s Model 154 heeft een populaire carrosseriestijl voor die periode, met een overdekt achtercompartiment maar een open cockpit.

Hoewel de McFarlan vandaag in de vergetelheid is geraakt, werd hij ooit beschouwd als een Amerikaanse rivaal van Rolls-Royce, merkt Richards op. Leno is het daarmee eens en vergelijkt de auto uit Indiana met een Rolls-Royce Silver Ghost. In tegenstelling tot Rolls-Royce heeft McFarlan het echter niet overleefd. Het bedrijf ging failliet en werd uiteindelijk gekocht door Auburn, een andere noodlottige autofabrikant in Indiana.