8 dingen die we hebben geleerd van barones Barran

Barones Barran, de minister van Onderwijs die leiding geeft aan de reactie van de regering op de RAAC-crisis op scholen, is vandaag voor de parlementsleden verschenen.

De minister van de Academies, die verantwoordelijk is voor de kapitaalfinanciering, gaf getuigenis aan de parlementaire onderwijscommissie, samen met de permanente secretaris van het ministerie van Onderwijs, Susan Acland-Hood.

Dit is wat we hebben geleerd.

1. Keegan had tien dagen nodig om de sluitingsoproep van de RAAC af te stempelen

Barran gaf parlementsleden een tijdlijn van de gebeurtenissen die leidden tot het besluit om scholen met RAAC te vragen de getroffen gebieden af ​​te sluiten.

Eind juli kwam er advies over het falen van een ‘niet-kritieke’ plank van RAAC op een school buiten Engeland, waarna een nieuwe ineenstorting in een commerciële omgeving volgde.

Ministers van Junioren adviseerden onderwijssecretaris Gillian Keegan op 21 augustus om scholen te vragen te sluiten.

Een paar dagen later vond er een incident plaats op een school in Engeland, waarbij werklieden nieuwe verlichtingsarmaturen aan het boren waren en ‘grote stukken’ uit het plafond vielen. Het besluit om scholen te sluiten werd vervolgens op 31 augustus aan de leiders meegedeeld.

Op de vraag of de DfE sneller had kunnen handelen, zei Barran: “Ik denk echt dat het antwoord daarop is dat we niet sneller hadden kunnen handelen, omdat het advies dat we kregen duidelijk een reeks opties omvatte, van onmiddellijke sluiting tot gefaseerde sluiting in een soort van van waarschuwingsperiode.

“Als ministers was ons advies aan de minister van Buitenlandse Zaken dat we de meest voorzichtige route moesten volgen.”

Het komt omdat Keegan vandaag in het Lagerhuis kritiek kreeg omdat hij op vakantie ging nadat hij het advies had gekregen om scholen te sluiten.

Secretaresse van schaduwonderwijs Bridget Phillipson zei dat ze “niet alleen op de vlucht was voor de verantwoordelijkheid, maar er ook voor vluchtte. Onze kinderen verdienen beter.”

2. Honderden tijdelijke klaslokalen nodig…

Kamerleden drongen bij Barran en Acland-Hood aan op het aantal tijdelijke klaslokalen dat op de getroffen scholen werd geïnstalleerd.

Barran zei dat ze in een “kleine minderheid” van de gevallen nodig waren “omdat de overgrote meerderheid ofwel de ruimte binnen de school herbestemt, ofwel andere ruimte in andere lokale scholen hergebruikt”.

Acland-Hood onthulde verder dat de DfE tot nu toe op de hoogte was van minstens 29 scholen “waarvan we denken dat ze tijdelijke huisvesting nodig hebben”.

“Daarvan zijn er elf aanwezig, en dat is een mix van de centrale voorzieningen en de voorzieningen die door de verantwoordelijke instantie zijn geleverd.”

Vrijdagavond hadden projectdirecteuren en dossiermedewerkers “vragen met het verzoek om mogelijke bestellingen…met betrekking tot 180 enkele klaslokalen en 68 dubbele klaslokalen en een mix van wat volgens mij op briljante wijze ‘hygiënevoorzieningen’ worden genoemd, wat volgens mij loos betekent”.

Maar beide getuigen werden door parlementsleden geslagen omdat ze deze cijfers niet hadden gegeven in een antwoord op een schriftelijke vraag.

3. …maar sommige scholen moeten maandenlang wachten

De Bromfords School in Wickford, Essex, is een van de scholen die wachten op tijdelijke klaslokalen, waarbij sommige leerlingen van huis moeten leren. Lokaal parlementslid Mark Francois vroeg wanneer ze deze zouden ontvangen.

“De datum die we hebben voor de heropening zou volgens ons niet later zijn dan 20 november”, gaf Barran toe, waarvan Francois opmerkte dat het “twee maanden duurt”.

“Het plaatsen van tijdelijke klaslokalen klinkt alsof het een snelle oplossing is, maar dat is vaak geen snelle oplossing”, zegt Barran.

4. Er zijn houten ‘plafonds’ gebruikt, maar geen netten

Sommige scholen hebben een proces doorlopen dat bekend staat als ‘propping’, waarbij metalen of houten palen de RAAC-plafonds ondersteunen.

Barran zei echter dat de “meer typische” oplossing op scholen de constructie van een houten plafond onder de RAAC was. Hierdoor konden scholen vervolgens plafondtegels vervangen en “je zou niet weten dat het er was”.

Barran zei dat de “semi-permanente” maatregel indien nodig ongeveer tien jaar zou duren, maar Acland-Hood wees op de belofte van het ministerie van Financiën om “ruimten met RAAC te herbouwen of te repareren, om het materiaal te verwijderen”.

De oplossing “zet de klok uit, maar dat betekent niet dat we geen permanente oplossing willen doen”.

Conservatief parlementslid Nick Fletcher vroeg of de DfE had overwogen om netten te gebruiken, maar Barran wees erop dat RAAC-planken wel acht meter lang konden zijn.

“Ik denk niet dat ik mij als kind of personeelslid bijzonder op mijn gemak zou voelen onder een net”, voegde ze eraan toe.

5. ‘Zorgwekkende’ non-reacties opgejaagd via de telefoon …

De DfE achtervolgt nu de verantwoordelijke instanties die nog moeten reageren op vragen over de vraag of ze een RAAC hebben. Degenen die nog moeten reageren, vertegenwoordigen 1,4 procent van de schoolgebouwen die zijn gebouwd tussen de jaren dertig en negentig, het tijdperk waarin RAAC werd gebruikt.

Barran zei dat de non-respons was “ondanks dat ik ze herhaaldelijk heb geschreven”, en voegde eraan toe: “Eerlijk gezegd zijn we nu op het punt aangekomen waarop we ze gewoon individueel gaan bellen. Gelukkig gaat het om een ​​heel klein aantal, maar de oproepen beginnen binnenkort. Ik bedoel, het is zorgwekkend.”

Ze voegde eraan toe dat de wijziging in de overheidsrichtlijnen eind augustus ook had geleid tot een “grote toestroom” van bijgewerkte antwoorden van scholen die de vragenlijst al hadden ingevuld.

6. …Maar de enige manier is Essex

Terwijl sommige verantwoordelijke instanties bekritiseerd zijn omdat ze niets deden, werden andere geprezen om hun reactie.

Barran zei dat het ‘uitstekende werk’ van de Essex County Council, dat ‘op de overgrote meerderheid van hun scholen al verzacht was’ voordat de regering actie ondernam, een reden kan zijn dat het gebied zo ‘zichtbaar’ is in de crisis.

Uit de laatste gegevens blijkt dat een derde van de getroffen scholen zich in de provincie bevindt.

7. DfE ‘spreekt’ met Ofqual over examenleerlingen

De leerlingen die volgend jaar hun examens moeten afleggen, zaten in jaar 7 toen de Covid-pandemie toesloeg, wat betekent dat grote delen van hun onderwijs zijn verstoord door de lockdown, de lerarenstakingen van vorig jaar en, voor sommigen, de RAAC-crisis.

In antwoord op de vraag van een parlementslid over een leerling in hun omgeving zei Barran dat de DfE “zo snel mogelijk aan het werk was om ervoor te zorgen dat ze weer in een veilig, warm en schoon klaslokaal terechtkomt met haar klasgenoten en haar leraar en dat ze haar op succesvol, ik weet het zeker met haar opleiding”.

“We werken er ook aan om ervoor te zorgen dat we hebben gesproken met… Ik heb gelijk als ik zeg dat we met Ofqual hebben gesproken of op het punt staan ​​te spreken over de vraag of er voor sommige studenten een zeer aanzienlijke verstoring is, hoe kan daarmee rekening worden gehouden .”

8. Barran ‘ontkent’ de impact van bezuinigingen op de kapitaalfinanciering niet

De RAAC-crisis heeft geleid tot kritiek op de kapitaaluitgaven, die tussen 2009-2020 en 2022-23 in reële termen met 46 procent zijn gedaald. Barran werd vandaag gevraagd of het handhaven van de financiering op het niveau van 2010 de RAAC-crisis zou hebben ‘afgewend of verminderd’.

Ze zei dat er een “risico van 20:20 achteraf gezien bestond, in die zin dat het eerste incident waarvan we ons bewust werden, in 2018 was”. De minister wees er ook op dat sommige scholen herbouwd waren, maar nog steeds een RAAC hadden.

Maar Barran wees ook op een ‘piek in de kapitaaluitgaven’ tussen 2009 en 2011, en zei dat de gemiddelden over een periode van tien jaar niet ‘zo’n radicale daling’ lieten zien.

Ze zei echter dat ze “niet ontkende dat dit niet het geval is [sic] een daling, ik ontken niet dat dit niet het geval is [sic] enige impact gehad. Ik zeg alleen maar dat ik denk dat het een eerlijker beeld geeft van de omvang daarvan.”