Aanklagers zeggen dat Bankman-Fried een ‘piramide van bedrog’ heeft gebouwd nu het proces eindigt

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Het crypto-imperium van Sam Bankman-Fried was een “piramide van bedrog” die een plan maskeerde om miljarden dollars te stelen van klanten van zijn FTX-beurs, zo beweerden Amerikaanse aanklagers in de slotpleidooien van het strafproces tegen de voormalige mogul in New York.

De assistent-advocaat van de VS, Nick Roos, theatraal naar de 31-jarige beklaagde wijzend, zei woensdagochtend: “Deze man, Samuel Bankman-Fried” was verantwoordelijk voor het plunderen van de rekeningen van FTX-depositohouders om een ​​reeks riskante weddenschappen te sluiten, leningen terug te betalen en aandelen te kopen. vastgoed.

“Hij gaf het geld van klanten uit en loog erover”, voegde Roos eraan toe, waarbij hij beweerde dat Bankman-Fried en zijn bedrijf beweerden de “veiligste en gemakkelijkste manier te zijn om cryptocurrencies te kopen” in reclamecampagnes met beroemdheden Larry David en Tom Brady.

De opmerkingen kwamen aan het einde van vijf weken van getuigenissen die een licht werpen op de interne werking van FTX, dat afgelopen november instortte met een gat van 8 miljard dollar in de balans. Bankman-Fried heeft gepleit niet schuldig te zijn aan de aanklachten tegen hem, waaronder fraude en het witwassen van geld, en riskeert mogelijk tientallen jaren gevangenisstraf als hij wordt veroordeeld.

De twaalfkoppige jury hoorde voormalige leidinggevenden van de beurs en het daaraan verbonden hedgefonds Alameda Research, waaronder samenwerkende getuigen Caroline Ellison, Gary Wang en Nishad Singh. Ze wezen met de vinger naar Bankman-Fried en beweerden dat hij hen had opgedragen om in het geheim tot 65 miljard dollar aan FTX-klantenfondsen te laten plunderen.

Bankman-Fried nam het standpunt in en beweerde onder ede dat hij een maand vóór de ineenstorting van de FTX voor het eerst kennis had genomen van de verduistering van het geld. Hij bracht een groot deel van zijn getuigenis door met de suggestie dat complexe handelsstrategieën het voor één persoon onmogelijk maakten om volledig op de hoogte te zijn van het risicobeheer van FTX en Alameda.

In zijn slotopmerkingen probeerde Roos dergelijke beweringen te ondermijnen. “Dit gaat niet over ingewikkelde kwesties van cryptocurrency, niet over hedging. . . het gaat over leugens, het gaat over stelen, het gaat over hebzucht”, zei hij tegen de rechtbank. “Hij nam het geld aan, hij wist dat het verkeerd was, en hij deed het toch.”

Bankman-Fried, zo beweerde hij, ‘dacht dat hij zich hieruit kon praten’, waarbij hij benadrukte dat de voormalige miljardair ‘niet hoefde te getuigen in dit proces’, maar ‘een verhaal vertelde’. [and] tegen je gelogen”.

Roos zei dat hoewel de beklaagde vloeiend sprak toen hij door zijn eigen advocaat werd ondervraagd, hij tijdens het kruisverhoor “een ander persoon was” en zich “geen enkel detail kon herinneren” over het vermeende plan, waarbij hij zo’n 140 keer beweerde dat hij zich niets kon herinneren. bijzonderheden.

“Hij benaderde elke vraag alsof omhoog was omlaag en omlaag was omhoog”, voegde Roos eraan toe.

De aanklager wees op bewijsmateriaal dat tijdens de zaak van de regering werd gepresenteerd, waaronder ‘geheime spreadsheets’ opgesteld door Ellison met alternatieve balansen die aan investeerders moesten worden verstrekt en die de omvang van het gebruik van FTX-klantengelden verhulden, en de oprichting van een kredietlijn voor Alameda die stond het toe om “onbeperkt te stelen”.

Roos voerde verder aan dat om Bankman-Frieds versie van de gebeurtenissen te geloven – dat hij twee succesvolle bedrijven leidde, maar werd overrompeld door een neergang op de cryptocurrency-markten en een lastercampagne van concurrent Binance, “je zou moeten geloven dat de beklaagde . . . wie is afgestudeerd[the Massachusetts Institute of Technology]. . . was eigenlijk geen idee”.

Ellison, Wang en Singh, die allemaal schuldig hebben gepleit aan fraude, spraken het verhaal van Bankman-Fried tegen, zei Roos, en herinnerde de jury eraan dat “als je gelooft dat zelfs maar één van deze getuigen de waarheid spreekt . . . de verdachte is schuldig”.

De advocaten van Bankman-Fried zullen naar verwachting later op woensdag hun laatste pleidooien houden. De jury begint met beraadslagingen nadat beide partijen klaar zijn.