Deze audio wordt automatisch gegenereerd. Laat het ons weten als u feedback heeft.
Een student en een medewerker van de Alderson Broaddus University, die op het punt staat te sluiten, hebben elk de particuliere instelling in West Virginia aangeklaagd, omdat de leiders de omvang van de financiële problemen niet openbaar hadden gemaakt en dat de sluiting op handen was.
Tweelingrechtszaken tegen de aan de baptisten gelieerde instelling werden deze maand ingediend bij een staatsrechtbank. Ze proberen een class action te zijn, dus elke student die zich voor het komende semester inschrijft en een groot contingent Alderson Broaddus-medewerkers kunnen hiervan profiteren.
De klachten escaleren talloze problemen bij Alderson Broaddus, dat onlangs zijn accreditatie en bevoegdheid voor het verlenen van diploma’s verloor.
Alderson Broaddus dient als een soort casestudy te midden van de golf van sluitingen van universiteiten dit jaar — met name valkuilen die moeten worden vermeden bij het afbouwen van institutionele operaties. Andere bekistingscolleges noemden enkele van dezelfde financiële moeilijkheden als Alderson Broaddus, maar hadden transferplannen voor hun studenten opgesteld en maanden voor het academiejaar gesloten.
Daarentegen hoorden de studenten van Alderson Broaddus iets minder dan drie weken voordat ze weer op de campus werden verwacht van de ondergang van het college.
Wat zeggen de rechtszaken?
Volgens een advocatenkantoor dat zijn werknemers en studenten vertegenwoordigt, veroorzaakten de langdurige financiële problemen van de hogeschool voorafgaand aan het academiejaar 2022-23 geruchten dat het zou kunnen sluiten.
De roddels waren zo wijdverbreid dat beheerders in november contact opnamen met werknemers en hen beloofden 90 dagen van tevoren op de hoogte te stellen voordat ze werknemers zouden sluiten of ontslaan, stelt de rechtszaak.
Begin deze maand las het personeel echter een nieuwsartikel dat suggereerde dat Alderson Broaddus zou sluiten, wat volgens de rechtszaak hen verblindde. Volgens D. Adrian Hoosier II, een van de advocaten die de eisers vertegenwoordigt, werden ze niet op de hoogte gesteld.
Veel werknemers weigerden of zochten geen ander werk, volgens de aankondiging van zijn advocatenkantoor. Sommigen waren van buiten de staat verhuisd om bij de instelling te werken. En velen van hen wilden profiteren van een programma voor kinderen van werknemers dat gratis onderwijs en andere voordelen bood.
Hoosier verstrekte de klachten dinsdag aan Higher Ed Dive, maar gaf geen aanvullende opmerkingen. Alderson Broaddus-woordvoerder Cary Sponaugle zei dinsdag in een e-mail dat de universiteit geen commentaar geeft op lopende rechtszaken.
De door werknemers geleide rechtszaak beweert dat de communicatie in november waarin een opzegtermijn van 90 dagen werd beloofd, een contract vormde dat de leiders van de universiteit niet nakwamen. En hoewel universiteitsfunctionarissen wisten dat de instelling gevaarlijk dicht bij sluiting stond, gaven ze het personeel opdracht om door te gaan met het werven van studenten, beweren werknemers.
De rechtszaak stelt dat werknemers door de acties van de administratie banen en lonen hebben verloren en emotionele pijn hebben geleden.
Studenten hoorden op dezelfde manier rond 1 augustus dat de universiteit zou sluiten – in een nieuwsartikel, volgens de studentgerichte rechtszaak.
Alderson Broaddus stuurde op 3 augustus een e-mail naar studenten waarin hij bevestigde dat het ongeveer 18 dagen voordat de lessen zouden beginnen zou worden gesloten, aldus de klacht.
De universiteit wist, of had moeten weten, dat ze niet in staat zou zijn om voor het begin van de maand door te gaan, maar toch rekruteerde en schreef ze studenten in, rekende hen collegegeld aan en hielp met financiële hulp, stelt de rechtszaak.
Zowel de studenten als de medewerkers willen een schadevergoeding en een punitieve schadevergoeding.
Een bewogen geschiedenis
Hoewel Alderson Broaddus het in het verleden financieel moeilijk had, kwamen er recenter openbare hints dat het zou kunnen sluiten.
In juli stonden beleidsmakers van de staat toe dat het doorging – maar slechts voorlopig.
De Higher Education Policy Commission van West Virginia machtigde die maand de autoriteit voor het verlenen van diploma’s tot en met juni 2024, maar bleef sceptisch over de financiële toestand ervan. De commissie eiste dat het plannen ontwikkelde om studenten te helpen overstappen naar andere instellingen en hun financiële steun en academische gegevens veilig te stellen via een derde partij.
De nieuwskoppen bleven echter suggereren dat Alderson Broaddus op instorten stond.
Later die maand kwam aan het licht dat de lokale overheid ermee dreigde sluit zijn nutsvoorzieningen af nadat het een rekening van ongeveer $ 776.000 niet had betaald.
De gouverneur van West Virginia, Jim Justice, had er publiekelijk op aangedrongen het te proberen om de instelling te redden, en de universiteit sloot een deal met de stad Philippi om haar schuld af te betalen. Maar tijdens een spoedvergadering op de laatste dag van juli, de beleidscommissie van de staat gestemd om te ontbinden exploitatievergunning, van kracht aan het einde van het jaar.
Kort daarna Alderson Broaddus vrijwillig overgegeven zijn accreditatie bij de Higher Learning Commission of HLC.
Het werkt momenteel samen met andere instellingen, waaronder West Virginia Wesleyan College en Davis & Elkins College, om studenten te helpen daarheen over te stappen.
Alderson Broaddus, gelegen in het noordoosten van West Virginia, had jarenlang te maken gehad met inschrijvingen en daalde tot 767 studenten in de herfst van 2022 van 1.108 in de herfst van 2014, volgens federale gegevens.
Nieuwsberichten suggereren de inschrijving zou voor het komende semester nog kleiner zijn geweest.
HLC had het in 2017 op proef gesteld, deels omdat het een paar jaar eerder in gebreke bleef bij het terugbetalen van obligaties van in totaal $ 36 miljoen. De proeftijd eindigde in 2019.
Tegelijkertijd liet HLC Alderson Broaddus weten dat het vanwege zijn financiële wankelheid niet meer zou kunnen voldoen aan de normen van de accrediteur. HLC hief die sanctie in juni 2021 op.
Source link: https://www.highereddive.com/news/alderson-broaddus-hid-imminent-closure-from-students-and-employees-2-lawsu/690968/
