Amerikaanse autoarbeiders schorten de staking op na het bereiken van een voorlopig akkoord met GM

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

General Motors heeft een voorlopig akkoord bereikt met de vakbond United Auto Workers om een ​​einde te maken aan een zes weken durende staking die ook Ford en Stellantis trof, een overeenkomst die een einde zal maken aan de eerste gecoördineerde staking bij de drie grootste Amerikaanse autofabrikanten.

GM heeft ingestemd met een uurloonstijging van 25 procent gedurende de vierjarige overeenkomst, zo maakte de vakbond maandag bekend. De overeenkomst brengt ook de kosten van levensonderhoud voor werknemers terug en omvat eenmalige bonussen voor gepensioneerden, volgens mensen die bekend zijn met de details.

De voorwaarden zijn vergelijkbaar met een voorlopige deal die vorige week met Ford en de vakbond werd gesloten. Stellantis bereikte zaterdag zelf een akkoord.

“We zijn er met heel ons hart van overtuigd dat onze staking het laatste centje uit General Motors heeft geperst”, zei Shawn Fain, president van de UAW, in een video die maandag laat werd vrijgegeven. De vakbond schortte officieel haar staking tegen de drie autofabrikanten van Detroit op, voegde hij eraan toe.

Vanaf 15 september begonnen UAW-leden hun baan op te zeggen omdat hun arbeidsovereenkomsten afliepen zonder dat er een nieuwe overeenkomst was gesloten.

Werknemers bezetten geselecteerde fabrieken en onderdelenmagazijnen zonder voorafgaande waarschuwing aan de autofabrikanten, een strategie die de activiteiten van autofabrikanten verstoorde en tegelijkertijd het fonds dat de vakbond gebruikt om stakende werknemers te betalen, in stand hield. Bijna 50.000 van de 146.000 leden van de UAW liepen uiteindelijk weg.

Vakbondsleiders kondigden nieuwe fabrieken aan waarop ze zich zouden richten toen ze besloten dat de onderhandelingen vastliepen, waardoor de staking uiteindelijk werd uitgebreid naar de meest winstgevende assemblagefabrieken die pick-up trucks en SUV’s produceren.

De tactiek, bedacht door de nieuw gekozen Fain, zorgde ervoor dat de autofabrikanten rechtstreeks tegen elkaar uitkwamen naarmate de onderhandelingen vorderden.

De autoarbeiders probeerden de jaarlijkse loonstijgingen voor het levensonderhoud, die eindigden tijdens de mondiale financiële crisis, weer op gang te brengen en de werkzekerheid te verbeteren nu de industrie overstapt op elektrische auto’s, waarvoor aanzienlijk minder arbeid nodig is om te produceren.

De voorlopige overeenkomst is de laatste in een reeks nieuwe contracten die substantiële loonsverhogingen bieden aan werknemers die bij een vakbond zijn aangesloten in beroepen variërend van verpleegsters en UPS-chauffeurs tot Hollywood-scenarioschrijvers.

“[UAW’s deal] is een teken van veranderende tijden”, zegt Marick Masters, hoogleraar arbeidsverhoudingen aan de Wayne State University in Michigan. “De arbeidersbeweging is aangemoedigd door het recente activisme, en dit draagt ​​daar op zeer significante wijze aan bij vanwege de verliezen die met de staking gepaard gingen en het succes dat de vakbond had.”

Uren nadat de UAW de deal met Stellantis had aangekondigd, escaleerde de UAW dit weekend de actie tegen GM, waarbij de fabriek in Spring Hill, Tennessee werd getroffen. GM vertelde analisten vorige week dat de staking het bedrijf $200 miljoen per week kostte, wat neerkomt op een totaal van $800 miljoen aan inkomsten vóór rente en belastingen.

“GM is verheugd een voorlopige overeenkomst te hebben bereikt met de UAW die de bijdragen van het team weerspiegelt en ons tegelijkertijd in staat stelt te blijven investeren in onze toekomst en goede banen te creëren in de VS”, zei Mary Barra, CEO van GM, maandag.

De toekomstige deal zal blijvende vragen oproepen over het concurrentievermogen van de fabrieken van de Detroit Three in vergelijking met fabrieken die niet bij een vakbond zijn aangesloten en worden gerund door Honda, Toyota en Tesla in de VS.

Ford zei vorige week dat de staking het bedrijf 1,3 miljard dollar aan bedrijfswinsten heeft gekost, terwijl Stellantis niet heeft gezegd hoeveel de staking het bedrijf heeft gekost. Schuldbeoordelaar S&P heeft Ford maandag echter opgewaardeerd naar investment-grade, daarbij verwijzend naar de verbeterende marges en een kostenbesparingsprogramma dat “de hogere arbeidskosten ruimschoots zal compenseren”.

De overeenkomsten van de UAW met alle drie de autofabrikanten moeten nog worden bekrachtigd via een stemming door de vakbondsleden voordat ze van kracht worden, maar Fain gaf 18.000 stakende GM-werknemers de opdracht om terug te keren naar hun baan. Vakbondsleden die hebben deelgenomen aan de stakingen bij Ford en Stellantis zijn al weer aan het werk.

Masters zei dat hij verwachtte dat de gewone leden met “een aanzienlijke meerderheid” vóór de deal zouden stemmen.

De Amerikaanse president Joe Biden stak zijn duim omhoog toen verslaggevers maandag naar de deal vroegen toen hij aan boord van de Air Force One ging en zei: “Ik vind het geweldig.”

“Deze recordovereenkomsten belonen autoarbeiders die veel hebben opgegeven om de industrie draaiende te houden tijdens de financiële crisis, meer dan tien jaar geleden”, zei Biden later tijdens een evenement in het Witte Huis. “Deze overeenkomsten zorgen ervoor dat de iconische Grote Drie nog steeds toonaangevend kunnen zijn in de wereld op het gebied van kwaliteit en innovatie.”

Fain zei: “De afgelopen weken riepen analisten en experts dat onze vakbond te ver ging, dat we te veel eisten. We hebben niet naar ze geluisterd en nooit opgegeven.”