Amerikaanse autofabrikanten moeten al een besluit nemen

Consumenten in de De VS hebben het geheugen van een goudvis.

Wanneer de gasprijzen stijgen, zoeken ze naar zuiniger transport. Maar als ze beneden zijn, haasten ze zich om de grootst mogelijke vrachtwagen te kopen. Kijk maar eens naar de verkoopgegevens van de Ford F-serie van de afgelopen tien jaar, naast de gemiddelde maandelijkse benzineprijzen.

Beeldcredits: Tim De Chant/TechCrunch+

Zien? Goudvis.

Het blijkt dat Amerikaanse autofabrikanten op hun klantenbestand lijken. Een paar jaar geleden waren ze optimistisch over elektrische voertuigen. Maar nu, na slechts een paar jaar serieus investeren, beginnen ze koude voeten te krijgen.

Vooral Ford en GM hebben gezegd dat ze alleen maar inspelen op de behoeften van hun klanten. En misschien zijn ze dat wel! Sommige consumenten blijven op hun hoede omdat het opladen van elektrische voertuigen nog steeds waardeloos is. Anderen zijn afgeschrikt door de hoge prijzen. (Dit zijn ongetwijfeld beide zelf toegebrachte wonden: oudere autofabrikanten hebben geweigerd een belangrijk deel van de eigendomservaring in rekening te brengen, en Ford en GM hebben de prijzen van elektrische auto’s voortdurend verhoogd op een manier die niet in de pas loopt met de markt.)

Een dergelijk klantgerichtheid kan in normale tijden een voordeel zijn, waardoor bedrijven hun productlijnen kunnen aanpassen aan de ups en downs van de markt. Maar in tijden van transitie, wanneer de toekomst in beweging is, kan het een vreselijke manier zijn om een ​​bedrijf te runnen.

Oudere autofabrikanten zeggen al lang dat hun winstgevende modellijnen een kracht zouden zijn nu de markt overgaat op elektrische voertuigen. Alle drie de bedrijven hebben aangekondigd dat ze miljarden gaan investeren in de ontwikkeling van elektrische voertuigen en het maken van de batterijen die ze van stroom voorzien, en het lijkt erop dat het plan prima uitpakt.

De afgelopen tien jaar zijn autofabrikanten massaal overgestapt op cross-overs, SUV’s en pick-up trucks, drie segmenten die het meest winstgevend zijn. Amerikaanse autofabrikanten zijn verder gegaan dan de meeste. Ford ging zelfs zo ver dat hij stopte met de productie van auto’s voor de massamarkt en zich in plaats daarvan concentreerde op cross-overs, SUV’s en pick-ups, met af en toe een Mustang-coupé voor merkdoeleinden.

Hoe ging het? Eigenlijk best wel. Ford rapporteerde $1,2 miljard aan winst voor het derde kwartaal, niet slecht gezien de tegenwind veroorzaakt door de UAW-staking. GM deed het beter en haalde in hetzelfde kwartaal $3,1 miljard binnen. Stellantis maakt zijn kwartaalcijfers doorgaans pas in november bekend, maar had in de eerste helft van het jaar een gangbuster en boekte een winst van $12,1 miljard.

Dus waarom hebben Ford en GM besloten hun EV-plannen op de rem te trappen?