Amerikaanse toeristenfunctionarissen bezochten China voor het eerst in vier jaar

Skift nemen

Bestuurders van het Amerikaanse toerisme kwamen optimistisch terug van hun reizen over het herstel van de Chinese toeristenmarkt, ondanks de lange wachttijden voor visa en de langzame terugkeer van de luchtverbindingen.

Dawit Habtemariam

Amerikaanse toeristenbedrijven hebben zojuist hun eerste post-pandemische verkoopmissies naar China afgerond – hun eerste reizen in vier jaar.

Visit California en NYC Tourism + Conventions brachten delegaties van hotels, attracties en lokale bedrijven mee. Afgevaardigde leden hadden ontmoetingen met Chinese touroperators, reisbureaus en leden van de lokale reisindustrie.

Het stimuleren van reizigers uit China is een prioriteit voor Amerikaanse toerismebureaus.

In 2019 stuurde China 2,8 miljoen reizigers naar de VS, waarmee het volgens het National Travel and Tourism Office de vijfde grootste bronmarkt is. In 2023 zal dit aantal naar verwachting slechts 849.000 bedragen.

En in 2019 waren Chinese toeristen de grootste markt in de VS qua uitgaven – ruim 30 miljard dollar, volgens Brand USA President en CEO Chris Thompson. Zonder hen, zei hij, zal er geen herstel zijn voor de Amerikaanse toeristenindustrie.

In augustus hief China de beperkingen op groepsreizen uit de pandemieperiode voor de VS en andere belangrijke markten op.

Fred Dixon, CEO van NYC Tourism + Conventions, zei dat het aantal reisaanvragen over reizen naar New York City sindsdien is toegenomen, maar dat andere problemen de boekingsvolumes hebben tegengehouden: er zijn met name nog steeds beperkte vluchten tussen de VS en China en er zijn nog steeds lange wachttijden tijden voor visa. New York City verwacht dit jaar 386.000 Chinese toeristen te ontvangen.

Hier zijn de belangrijkste lessen uit de China-reizen:

1. De economische onrust in China heeft de vraag niet onderdrukt

Uit zijn gesprekken met touroperators en reisbureaus blijkt dat de vraag ‘sterk’ is en dat de vooruitzichten positief zijn, zegt Jean-Yves Ghazi, president van het Empire State Building Observatory.

Caroline Beteta, CEO van Visit California, had een soortgelijke conclusie: “Het is echt ongelooflijk. Er is zoveel opgekropte vraag”, zei ze. Beeta ging zelf niet naar China, maar leden van haar staf leidden de delegatie en informeerden haar. Visit California is van plan de komende maanden meer dan $7 miljoen te investeren in marketing in China.

De economische vertraging in China zou de uitgaven aan internationale reizen kunnen afschrikken. Maar hoewel China te maken heeft met een jeugdwerkloosheid van 25%, is de vraag er nog steeds.

“De touroperators hebben geen enkele verwijzing naar de impact van de economie genoemd”, aldus Ghazi.

“Als je naar het land kijkt in termen van werkloosheid en eventuele economische uitdagingen, het grote aantal mensen in China, en dan de bezuinigingen neemt die daadwerkelijk kunnen reizen, voldoet het nog steeds aan de vraag en aan mensen die meteen op het vliegtuig willen stappen. ”, zei Beteta.

2. Visa Wachttijden blijven boekingen schaden

Chinese toeristen worden geconfronteerd met steile wachttijden voor een bezoekersvisuminterview. “De eerste stap voor elke nieuwe Chinese reiziger die niet in het bezit is van een visum voor tien jaar is het verkrijgen van een visum voordat hij of zij een vliegticket kan bemachtigen. Dat is de eerste uitdaging voor hen”, aldus Ghazi.

Er staat een lange rij voor een toeristenvisum. “Helaas wachten er nog steeds 160.000 visumaanvragen op verwerking”, zegt Beteta.

Volgens de US Travel Association moeten potentiële Chinese toeristen gemiddeld meer dan 180 dagen wachten. “Consumenten die een Amerikaans visum moeten aanvragen of verlengen, moeten mogelijk meer dan zes maanden wachten”, zegt Beteta.

3. Westkust zal vluchten sneller herstellen

In augustus kwamen de VS en China overeen om het aantal wekelijkse vluchten te verhogen naar 18 vanaf 1 september en vervolgens naar 24 per week vanaf 1 oktober. Vóór de overeenkomst over de verhoging waren er slechts 12 vluchten beschikbaar, een fractie van de ruim 350 die beschikbaar waren vóór de overeenkomst. pandemie.

Bestemmingen aan de westkust zullen sneller meer vluchten met China toevoegen dan bestemmingen aan de oostkust. Een probleem dat de oostkust aangaat, is dat het Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen verboden wordt boven het Russische luchtruim te vliegen. Zowel China als de VS moeten de nieuwe routes goedkeuren, een langzaam proces, zei Ghazi.

“We zijn overgeleverd aan dat proces, maar iedereen is heel positief en heel enthousiast”, aldus Ghazi. “Het was spannend om te zien dat er veel aanvragen binnenkwamen voor de terugkeer van routes naar de Verenigde Staten.”

Terwijl de oostkust wacht op weer vluchten, heeft United plannen aangekondigd om meer vluchten naar Californië vanuit China toe te voegen. De luchtvaartmaatschappij zal in november dagelijkse vluchten toevoegen van San Francisco naar Peking en in oktober naar Shanghai.

4. 2024 wordt een beter jaar

Omdat de luchtdiensten langzaam verbeteren, zal 2024 een beter jaar zijn voor uitgaande Chinese reizen, aldus Beteta en Ghazi. ‘Het zal geleidelijk gebeuren. De sluizen zijn nog niet volledig open’, zei Ghazi.

Beteta zei dat ze verwacht dat de terugkeer van China het gat zal helpen opvullen als er sprake is van een economische vertraging in de VS

Amerikaanse toeristenbedrijven hebben een vertraging gezien in de omzetgroei van hun binnenlandse klanten, omdat Amerikanen ervoor kiezen om naar het buitenland te reizen.

“Nu die opgekropte vraag in eigen land begint af te nemen omdat mensen nu vrij zijn om te reizen, zal de timing van de komst van China de reiseconomie in Californië en eerlijk gezegd ook nationaal helpen.” zei Beteta.