Apple is niet perfect op klimaatgebied, maar ligt deprimerend voor op zijn concurrenten

Tijdens het iPhone 15-evenement deze week bracht Apple een schets uit waarin CEO Tim Cook en vice-president Lisa Jackson met Moeder Natuur, gespeeld door Octavia Spencer, opschepten over de milieudoelstellingen van het bedrijf. Het was een flex om de marketing rond de Apple Watch Series 9 te versterken, waarvan sommige versies als CO2-neutraal worden verkocht. Het is het eerste product dat deze merknaam draagt, maar andere zullen volgen terwijl Apple zijn doel nastreeft om in 2030 volledig CO2-neutraal te zijn. Maar na de gebeurtenis vroeg ik me af in hoeverre Apple zichzelf zelfvoldaan feliciteerde met werk dat het is bedoeld om te doen.

Er zijn genoeg bedrijven in de mobiele wereld, en geen enkele is zo bedreven in het er vroom laten uitzien van reguliere beslissingen als Apple. Dus ik dacht dat ik alle duurzaamheidsrapporten van het afgelopen jaar van de bedrijven zou lezen om te zien of dat gebrul de moeite waard was om door te prikken. Maar hoe graag we Apple ook bespotten, het blijkt dat geen enkele grote fabrikant in de buurt komt van zijn beweringen. Sterker nog, ik heb een behoorlijk ellendige paar dagen gehad waarin ik leerde hoe weinig, zelfs nu nog, sommige van de grootste namen in de sector doen.

De doelstellingen van Apple zijn agressief en worden geëvenaard door enkele van zijn binnenlandse rivalen, ook al hebben ze veel kleinere hardwarebedrijven. Facebook-eigenaar Meta, aan het ene uiterste, dat in de eerste plaats een dienstenbedrijf is, heeft in 2020 een netto-nulpunt bereikt in zijn mondiale activiteiten en wil in 2030 een netto-nulpunt in de gehele waardeketen bereiken. De doelstellingen van Microsoft zijn zelfs nog groter, omdat het belooft A koolstof negatief Google hoopt ondertussen in 2030 op elke plek waar het actief is koolstofvrije energie te bereiken, maar gelooft dat het zijn uitstoot tegen diezelfde deadline slechts zal halveren. En Amazon, de grootste achterblijver op het gebied van duurzaamheid, heeft beloofd om in 2040 de netto nul te bereiken.

Voordat we dieper ingaan, is het de moeite waard om op te merken dat er geen garantie is voor consistentie tussen de rapporten van verschillende bedrijven en dat de cijfers niet altijd volledig zijn. En we kunnen de grote financiële ongelijkheid tussen Apple en zijn grootste mobiele concurrent, Samsung, niet negeren. Op dezelfde manier is de financiële kloof tussen Samsung en de lagere spelers op de markt groot, en zorg voor het milieu kost geld. Maar toch zijn de slappe toezeggingen van deze bedrijven niet eens zo goed als ze lijken. (Eerder dit jaar gaf het New Climate Institute de klimaatbeloften van Samsung een onvoldoende voor transparantie en integriteit, en benadrukte het de schaarste van zijn ambitie.)

Ik zal je er niet mee vervelen elk statistiek – hoewel ik dat echt zou kunnen – maar Apple steekt met kop en schouders boven vrijwel iedereen uit. Neem e-waste, waarbij Apple beweerde meer dan 40.000 ton niet meer gebruikte gadgets te recyclen in plaats van te storten. Er wordt niet ingegaan op de details van hoeveel daarvan is teruggevonden, maar het is toch een behoorlijk opvallend cijfer. Het lijkt erop dat Samsung ongeveer een kwart van dat cijfer heeft verzameld, en volgens mijn onhandige berekeningen recupereert ongeveer 80 procent daarvan om opnieuw te worden gebruikt.

Ondertussen meldde Xiaomi, de derde grootste mobiele speler in 2022, trots dat het 4.500 ton elektronisch afval voor recycling had gebruikt. Dat cijfer ziet er goed uit vergeleken met Oppo, de nummer vier van de wereld, die voor slechts 195 ton hetzelfde wist te doen. Transsion, het moederbedrijf van TECNO en Infinix, heeft alleen maar beloofd recyclingprogramma’s uit te voeren. Het is de moeite waard eraan te denken dat het WEEE Forum voorspelde dat in 2022 tot 5,3 miljard mobiele apparaten buiten gebruik zouden raken en feitelijk afval zouden worden.

Ik was verrast door de bereidheid van Apple om zelfs maar de uitstoot van fabrieken van toeleveranciers te vermelden, omdat Apple zijn productie uitbesteedt. Het zou gemakkelijk genoeg zijn geweest om de vuile uitstoot ervan wit te wassen op de balansen van andere bedrijven en alleen maar te wijzen op het gebruik ervan door het bedrijfsleven. In plaats daarvan heeft het bedrijf toezeggingen ontvangen van veel leveranciers die beloofden 100 procent duurzame energie te gebruiken. Apple zegt dat zijn toeleveringsketen nu 13,7 GW aan hernieuwbare energie heeft, en in de nabije toekomst nog eens 6,3 GW. Samsung zegt ondertussen dat het in 2027 op al zijn bedrijfslocaties wil overstappen op 100 procent duurzame energie, en dat het nu al voor 31 procent van zijn behoeften groene stroom gebruikt. Xiaomi lijkt geen toezegging te hebben gedaan om een ​​stevige transitie naar hernieuwbare energie te maken, terwijl Oppo gelooft dat het zijn CO2-uitstootpiek nog niet heeft bereikt totdat volgend jaar.

Als er één punt is waar Apple nog steeds achterloopt op de rest van de industrie, althans voorlopig, dan is het wel in reparatie. Totdat we weten hoe gemakkelijk het voor een eindgebruiker is om algemene componenten op de iPhone 15 te vervangen, blijft Apple net zo slecht als alle anderen. Het zelfbedieningsreparatieplatform blijft frustrerend complex en vraagt ​​nog steeds te veel voor basisreparaties. (Of gewoon weigeren apparaten te repareren als voorloper op het overhalen van kopers om hun apparaten te vervangen.) Samsung maakte in zijn eigen rapport een vrij grote discussie over de repareerbaarheid, waarbij hij de Galaxy S23 als voorbeeld noemde. Het is vermeldenswaard dat de goeroes van iFixit de S23 een 4/10 gaven voor repareerbaarheid, aangezien de batterij weliswaar vervangbaar is, maar ook gelijmd op zijn plaats.

Van zijn kant maakt Apple een aantal vrij gewaagde beweringen over hoe de Watch Series 9 zijn classificatie verdient. Er staat dat het apparaat voor 30 procent uit gerecyclede of hernieuwbare materialen bestaat, inclusief een behuizing gemaakt van 100 procent gerecycled aluminium. Het horloge is gemaakt in fabrieken die 100 procent hernieuwbare energie gebruiken en minstens de helft ervan wordt over zee vervoerd in plaats van door de lucht. Het bedrijf voegde eraan toe dat het niet alleen betaalt voor schone energie voor de te maken apparaten, maar ook heeft geïnvesteerd in energieopwekking die gelijk is aan wat gebruikers kunnen verbruiken tijdens het opladen ervan.

Het bedrijf zei dat de basislijn voor de productie-emissies van het uurwerk 36,7 kg was, gebaseerd op zijn eigen statistieken. Van daaruit is het gelukt om de emissiekosten van energie volledig te verlagen, evenals de uitstoot van materialen en processen. De Series 9 stoot wat Apple betreft slechts 8,1 kg uit in de atmosfeer, wat vervolgens wordt gecompenseerd met koolstofkredieten.

In zijn materialen haalt het bedrijf het Restore Fund aan, een project dat Apple heeft opgericht en dat investeert in ‘hoogwaardige, op de natuur gebaseerde projecten voor koolstofverwijdering’. Restore Fund wordt beheerd in samenwerking met Conservation International, Goldman Sachs en HSBC, maar is niet geheel filantropisch. Op de eigen website van Goldman wordt beschreven dat het fonds is ontworpen om winst te maken en een “toekomstige potentiële financiële opbrengst uit oogstactiviteiten en de verkoop van eigendommen” te bieden.

Het is de moeite waard om cynisch te zijn over offset-aankopen, vooral omdat de sector niet zo schoon is als je zou hopen. Eerder dit jaar, De Bewaker publiceerde een onderzoek naar Verra, de instantie die CO2-compensatieprogramma’s verifieert die door een grote verscheidenheid aan grote bedrijven worden beheerd. Het kwam tot de conclusie dat veel van de kredieten die bedrijven kochten om hun uitstoot te verminderen zich helemaal niet vertaalden in actie in de echte wereld. Het rapport suggereerde dat van de 94,9 miljoen gekochte koolstofkredieten er slechts sprake was van een reële emissiereductie van 5,5 miljoen MTCO2e (metrische ton CO2-equivalent). Verra betwistte deze bevindingen.

Het is de moeite waard om te herhalen dat Apple zich hier in een bevoorrechte positie bevindt, aangezien het bedrijf over een duizelingwekkende hoeveelheid contant geld beschikt. Het kan die macht gebruiken om het soort opvallende investeringen in hernieuwbare energie te doen dat zijn concurrenten misschien niet hebben. Maar de rijkdom van het land is ook een doelwit voor progressieve critici, waaronder organisaties als deze Bevolking is belangrijkdie erop wijzen dat alleen al het jaarlijkse marketingbudget van het bedrijf schoon water naar de 46 minst ontwikkelde landen van de VN zou kunnen brengen.

Maar vanuit een algemeen perspectief is er maar één bedrijf op het gebied van mobiele apparaten dat met kop en schouders boven Apple uit kan steken als het gaat om het groene licht: Fairphone. Het is nog steeds een relatief nichespeler, maar heeft van het bouwen van een ethisch en ecologisch verantwoord apparaat zijn leidende missie gemaakt. De grote vraag is hoe lang het zal duren voordat alle grootste spelers de positie van dit ene kleine bedrijf op dit moment hebben ingehaald.