Australië biedt inwoners van Tuvalu visa tegen klimaatverandering aan

Blijf op de hoogte met gratis updates

Meld u eenvoudig aan bij de Klimaatverandering myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.

Australië biedt inwoners van de eilandstaat Tuvalu in de Stille Oceaan de kans om te migreren om aan de klimaatverandering te ontsnappen, als onderdeel van een historisch verdrag met een van de landen die het zwaarst getroffen zijn door de opwarming van de aarde.

“Wij geloven dat de bevolking van Tuvalu de keuze verdient om elders te gaan wonen, studeren en werken, nu de gevolgen van de klimaatverandering steeds groter worden”, aldus Anthony Albanese, de Australische premier.

“Australië heeft zich ertoe verbonden om burgers van Tuvalu een speciaal traject te bieden om naar Australië te komen, met toegang tot Australische diensten die menselijke mobiliteit met waardigheid mogelijk maken.”

De twee landen ondertekenden de deal, die een veiligheidspact omvatte, op het Pacific Islands Forum in Rarotonga, Cookeilanden. Dankzij het zogenaamde mobiliteitstraject kunnen jaarlijks 280 mensen die getroffen zijn door de klimaatverandering een speciaal visum aanvragen om zich in Australië te hervestigen. De totale bevolking van de eilandstaat bedraagt ​​ongeveer 11.000.

Tuvalu had Australië gevraagd een migratieprogramma uit te voeren, gezien het risico dat laaggelegen eilanden en atollen liepen door de stijgende zeespiegel. Albanese zei dat het verzoek had geleid tot een verdrag dat “zonder twijfel de belangrijkste overeenkomst tussen Australië en een eilandstaat in de Stille Oceaan ooit” was.

Kausea Natano, de premier van Tuvalu, zei dat het verdrag met Australië “een baken van hoop is en niet alleen een mijlpaal betekent, maar ook een gigantische sprong voorwaarts in onze gezamenlijke missie om regionale stabiliteit, duurzaamheid en welvaart te garanderen”.

Natano voegde eraan toe dat de twee landen zouden samenwerken om ervoor te zorgen dat er geen “brain drain” uit Tuvalu zou plaatsvinden. Australië zal ook 350 miljoen dollar (220 miljoen dollar) in de klimaatinfrastructuur in de regio pompen.

Analisten zeiden dat de overeenkomst een mondiale primeur was in het expliciet koppelen van een visum aan de klimaatverandering, een existentieel probleem voor veel eilandstaten in de Stille Oceaan.

Mihai Sora, een research fellow bij het Pacific Islands Program van het Lowy Institute, zei dat het verdrag een “opmerkelijke diplomatieke prestatie” was, gezien het geopolitieke landschap in de Stille Oceaan, waar China en de VS hebben gestreden om veiligheids- en economische deals met enkele van ‘s werelds kleinste landen. landen.

“Tuvalu is misschien een klein land, maar dit verdrag is een enorme stap voorwaarts voor de Australische partnerschappen in de regio. Door klimaatsamenwerking, menselijke mobiliteit met waardigheid en nauwe veiligheidssamenwerking met elkaar te verweven, is het verdrag een model voor meelevende en strategische partnerschappen in het licht van mondiale dreigingen.”

Nieuw-Zeeland had in 2017 een visum ingevoerd voor eilandbewoners in de Stille Oceaan die ontheemd waren door de klimaatverandering, maar liet dat plan vallen. ‘Klimaatvluchtelingen’ wilden vaak in hun eigen land blijven om hun samenleving en cultuur te behouden, blijkt uit een onderzoekspaper gepubliceerd door de New Zealand Association for Impact Assessment.

Het Pacific Islands Forum van vorig jaar in Fiji concentreerde zich op de regionale strategische concurrentie tussen China en de VS, die tot een hoogtepunt kwam toen de Salomonseilanden een veiligheidspact met Peking ondertekenden.

Australië en de VS hebben de afgelopen twee jaar hun inspanningen opgevoerd om de hulp te vergroten en de diplomatieke betrekkingen met kleine eilandstaten in de Stille Oceaan te verbeteren.

Dat heeft geresulteerd in een overeenkomst tussen Australië en Tuvalu om “onderling tot samenwerking over te gaan met andere landen in de veiligheidssectoren van Tuvalu”.

Albanese zei dat de overeenkomst een “duidelijke garantie” was dat Australië militaire steun zou verlenen als Tuvalu werd bedreigd.