B-1B-bommenwerpers hebben zojuist een historisch bezoek aan Turkije gebracht

In een persbericht benadrukte de Defense Visual Information Distribution Service (DVIDS) van het Pentagon dat het bezoek aan Incirlik de eerste ‘hot-pit’-tankbeurt omvatte die door de B-1 op de basis werd uitgevoerd. Tot nu toe zijn er geen foto’s verstrekt ter begeleiding van die vrijlating, hoewel lokale fotografen er wel in zijn geslaagd de aankomst van de B-1’s in Turkije vast te leggen.

De B-1’s zijn toegewezen aan het 9th Expeditionary Bomb Squadron, bijgenaamd de ‘Bats’, van Dyess Air Force Base, Texas, dat momenteel wordt ingezet bij RAF Fairford, in het Verenigd Koninkrijk, voor Bomber Task Force-Europe 24-1. Het vliegtuig arriveerde op 12 oktober 2023 op de Engelse basis.

Volgens het persbericht van DVIDS was het verblijf in Turkije “onderdeel van een lang geplande trainingsmissie van de Bomber Task Force.”

Bijtanken in een hot-pit is verre van een nieuwe ontwikkeling voor de B-1-vloot – en ook niet voor andere bommenwerpers van de luchtmacht en andere typen.

“Hot pitting betekent dat de motoren draaien terwijl het vliegtuig wordt bijgetankt door grondpersoneel. De tactiek wordt voor alles gebruikt, van het verhogen van de trainingsvluchtsnelheid tot het snel bijtanken en herbewapenen van gevechtsvliegtuigen op voorwaartse operatielocaties in de buurt van vijandelijke linies in oorlogstijd om ze sneller weer in de strijd te krijgen.“

Alleen al het uitschakelen van een complex gevechtsvliegtuig als de B-1 kan de kans dat een onderdeel kapot gaat drastisch vergroten en het is niet de bedoeling dat er nog een vlucht wordt voltooid met reparatie of zelfs helemaal niet opstijgen. Het uitvoeren van hot pitting en zelfs crew-swaps terwijl de motoren draaien, verkleint de kans dat dit gebeurt.

De B-1’s bevonden zich minder dan twee uur in Incirlik – een belangrijke Amerikaanse militaire installatie – voordat ze weer vertrokken en een trainingsmissie met de Turkse luchtmacht vlogen.

Tijdens de trainingsmissies werden de B-1’s geïntegreerd met KC-135R-tankers van de Turkse luchtmacht – plaatselijk bekend als Asena – en met F-16 Vipers. De scenario’s die werden geoefend omvatten de integratie van de Joint Terminal Attack Controller (JTAC) en luchtsteun.

“Het teamwerk met onze Turkse luchtmachtpartners demonstreerde de interoperabiliteit en professionaliteit van NAVO-vliegers”, zei de 9e EBS-commandant, luitenant-kolonel Ryan Stillwell. “Bedankt aan de 10e Tankerbasis en het 39e Luchtmachtbasis Wing Team Titan voor hun deskundige ondersteuning en gastvrijheid.”

Luitenant-kolonel Stillwell verwees specifiek naar Incirlik Air Base, plaatselijk bekend als de 10th Tanker Base, evenals naar het contingent van de Amerikaanse luchtmacht op dezelfde basis, georganiseerd onder de 39th Air Base Wing. Volgens de luchtmacht zelf helpt deze vleugel “de belangen van de VS en de NAVO in de zuidelijke regio te beschermen door een responsieve en operationele luchtmachtbasis te bieden die klaar is om geïntegreerde, voorwaarts gerichte luchtmacht te projecteren.”

“We zijn verheugd om deze historische tankoperatie vanuit Incirlik te ondersteunen en te herdenken”, aldus kolonel Robert Schoeneberg, plaatsvervangend commandant van de 39e luchtmachtbasisvleugel. “Het toont de unieke capaciteiten en strategische positionering van deze basis aan. Bovendien wordt voor iedereen duidelijk dat Türkiye een essentiële partner is en dat Team Titan open is voor zaken.”

Veel belangrijker dan de door het Ministerie van Defensie gepresenteerde mijlpaal is de zeer zichtbare demonstratie van het vermogen van de luchtmacht om haar B-1’s – een van de meest zichtbare en krachtige middelen voor langeafstandsaanvallen – in te zetten op verschillende locaties over de hele wereld. , inclusief degenen die dicht bij probleemgebieden liggen, in dit geval het aanhoudende conflict in Israël.

Daarnaast is het ook veelbetekenend dat de Amerikaanse luchtmacht op dit punt zo nauw integreert met haar Turkse tegenhanger. Niet alleen zijn de betrekkingen tussen Turkije en Israël op dit moment bijzonder zuur, maar Ankara is ook een doorn in het oog van de Zweedse ambities om toe te treden tot de NAVO-alliantie.

Afgelopen weekend nog vertelde president Erdogan tijdens een grote pro-Palestijnse bijeenkomst in Istanboel dat hij Israël als een bezetter beschouwde en opnieuw beweerde dat Hamas geen terroristische organisatie is.

“De hoofdschuldige achter het bloedbad dat zich in Gaza afspeelt is het Westen”, zei Erdogan tegen de menigte. “Als we enkele gewetensvolle stemmen buiten beschouwing laten… is het bloedbad in Gaza volledig het werk van het Westen.”

Erdogan zei ook dat Israël zich gedroeg als een ‘oorlogsmisdadiger’.

Ondertussen is Ankara, als het om het Zweedse NAVO-lidmaatschap gaat, ontevreden over wat het beweert de sympathieke houding van Zweden te zijn tegenover Koerdische militanten, waaronder leden van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die door Turkije en de Europese Unie (EU) als een terroristische organisatie worden beschouwd. , en de Verenigde Staten.

Met dit in gedachten krijgt het bezoek van de B-1’s aan de luchtmachtbasis Incirlik een andere weerklank. Hoewel het ruim van tevoren gepland zal zijn – zoals DVIDS heeft verklaard – kan de symboliek van de gebeurtenis, en wat het zegt over de Amerikaans-Turkse betrekkingen, niet zonder voorafgaande kennisgeving voorbijgaan.

Neem contact op met de auteur: thomas@thedrive.com