Bedrijf in eigendom van de VAE huurt lobbyisten in om kritiek op klimaatbesprekingen af ​​te weren

Ontvang gratis COP28-updates

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden COP28 nieuws elke ochtend.

Een staatsbedrijf in de Verenigde Arabische Emiraten heeft een team van lobbyisten ingehuurd om het werk van het land te verdedigen bij het organiseren van de VN-klimaattop van dit jaar na kritiek van milieuactivisten en politici.

PR-firma First International Resources ontvangt een maandelijks voorschot van £ 100.000 gedurende zes maanden om de reputatie van de VAE bij het “westerse publiek” te versterken, volgens een kopie van het contract dat is ingediend bij het Amerikaanse ministerie van Justitie onder lobbyregels voor buitenlandse agenten, die werd deze maand gepubliceerd door de DoJ.

Het bedrijf is ingehuurd door Masdar, het staatsbedrijf voor hernieuwbare energie van de VAE, aldus het contract. Masdar wordt voorgezeten door de kandidaat-president van de COP28, Sultan al-Jaber, die ook hoofd is van de oliemaatschappij van de petrostaat.

Het doel van First International is om COP28 en Jaber te “inenten” tegen “elke mogelijke kritiek” en steun te krijgen van “politiek invloedrijke personen”, aldus het contract. Het bedrijf is gespecialiseerd in crisiscommunicatie, aldus de website.

Het adviesbureau fungeert niet alleen als een “persoonlijk klankbord” voor Jaber, maar reageert ook op negatieve persberichten en weerlegt deze. Het contract werd voor het eerst gemeld door Politico.

Bijna 200 landen en tot 80.000 mensen zullen naar verwachting in november COP28 in Dubai bijwonen, wanneer mondiale politici zullen proberen een akkoord te bereiken over de inspanningen om de klimaatverandering aan te pakken.

De aanstelling van Jaber als COP28-president had “voorspelbare terugslag veroorzaakt door de Groenen in het Westen”, aldus het First International-contract. In mei riepen meer dan 100 westerse politici de VAE op om Jaber uit zijn functie te verwijderen.

Maar Jaber, een ingenieur met een achtergrond die door het leiderschap van Abu Dhabi wordt vertrouwd als een van de meest effectieve technocraten, heeft voortdurende steun gekregen van anderen, waaronder de Amerikaanse klimaatgezant John Kerry en de EU.

Vorige maand zei Jaber dat hij hoopte dat COP28 zou streven naar een akkoord over het verdrievoudigen van de capaciteit van hernieuwbare energie tegen 2030 en het hervormen van de klimaatfinanciering – een plan dat algemeen werd toegejuicht door politici en enkele prominente klimaatactivisten. Maar milieuactivisten hebben het bekritiseerd en zeggen dat het niet ver genoeg gaat in het aanpakken van klimaatverandering.

De VAE is ook bekritiseerd vanwege zijn rol als producent van fossiele brandstoffen en vanwege zorgen over zijn mensenrechtensituatie.

Volgens het contract zal FIR het grote publiek en het ‘elite’-publiek in de VS, Frankrijk, Duitsland, het VK, Spanje en drie andere landen ondervragen. Het zal de resultaten gebruiken om een ​​”proactieve educatieve campagne” te genereren en gekozen functionarissen te beïnvloeden.

Het zal proberen “politiek invloedrijke individuen en groepen” in dienst te nemen om “het algemene imago en de belangen van COP28 verder te versterken”. Het contract vermeldde het World Economic Forum, de Carnegie Endowment for International Peace en het Centre for Strategic and International Studies als mogelijke denktanks.

Bovendien zei het contract dat het adviesbureau “ook onze connecties binnen het ‘Amerikaanse joodse establishment’ zou kunnen activeren of mobiliseren om de algemene doelstellingen van de campagne te helpen ondersteunen”, en zijn invloed zou kunnen gebruiken om vergaderingen te organiseren met leden van het Amerikaanse congres en de regering. van president Joe Biden.

De benoeming is de laatste stap in de poging van de VAE om haar milieuprofiel te versterken. Het heeft ook David Canzini, een voormalige assistent van de voormalige Britse premier Boris Johnson, ingehuurd om strategisch advies te geven.

COP28, Masdar en First International Resources reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.