Bij de AI-beleidsvorming moeten bedrijfsleiders betrokken worden

De schrijver is oprichter van Decoded

Er zijn nog maar een paar dagen te gaan voordat Rishi Sunak de rode loper uitrolt in Bletchley Park voor een A-lijst van mondiale tech-titanen, opinieleiders en beleidsmakers van de overheid. Zij zullen samen met de Britse premier aanwezig zijn op de veiligheidsconferentie over kunstmatige intelligentie, die wordt aangekondigd als “de eerste grote mondiale top” in zijn soort. De agenda belooft zich te concentreren op ‘grensverleggende AI’-risico’s: het misbruik van geavanceerde technologie, met name bioveiligheid, cyberveiligheid, onlineveiligheid en de existentiële bedreigingen van AI voor de menselijke samenleving.

De organisatoren van de top hebben gelijk als ze oproepen tot samenwerking op het gebied van deze kritieke kwesties. Maar zelfs als we een ineenstorting van onze banksystemen, biohacking door schurkenstaten of een ‘opkomst van de machines’ in Terminator-stijl vermijden, zal AI de toekomst van het werk veranderen. Ik was dus teleurgesteld toen ik zag dat arbeidskwesties op de agenda ontbraken, en dat de uitnodigingen van niet-technologische leiders schijnbaar verloren gingen op de post.

Microsoft heeft dit jaar een werkdocument uitgebracht waaruit blijkt dat “tot 49 procent van de werknemers de helft of meer van hun taken zou kunnen blootstellen aan grote taalmodellen”. Met blootgelegd bedoelen ze vervangen. Mogelijk getroffenen zijn onder meer wiskundigen, webontwerpers, accountants en journalisten. In feite zal vrijwel geen enkele rol binnen de ruim drie miljard werknemers wereldwijd onaangetast blijven. Volgens OpenAI-maker Sam Altman zullen de veranderingen sneller komen dan waar veel overheden of bedrijven op voorbereid zijn.

Stel je eens voor dat miljoenen werklozen in de horeca, professionele dienstverlening en de creatieve industrie weinig nieuwe functies van hoge waarde hebben die verder kunnen gaan dan technische functies die zeer gespecialiseerde vaardigheden vereisen. De snelle massale verplaatsing van banen vormt toch zeker een veiligheids- en maatschappelijk risico? Om dit te verzachten zullen leiders van bedrijven steun en samenwerking nodig hebben van beleidsmakers, AI-makers en big tech. Toch zijn ze grotendeels uitgesloten van de gesprekken.

Welk soort beleid zullen AI-makers en grote technologiebedrijven zelf smeden? Het advies van Altman aan de beroepsbevolking omvatte onder meer “wees veerkrachtig” en “bereid je voor op verandering”. Hij gelooft dat “mensen altijd nieuwe dingen vinden om te doen” – nauwelijks een beleid. Bedrijfsleiders buiten AI zouden meer pragmatische en zelfs empathische oplossingen kunnen bieden om de beroepsbevolking voor te bereiden op de toekomst. Veel organisaties waarmee we samenwerken, ondernemen bijvoorbeeld massale bij- en omscholingsprogramma’s om mensen kansen te geven om door te stromen naar functies als data-ingenieurs, softwareontwikkelaars, datawetenschappers en om met AI te werken.

De afgelopen drie maanden heb ik meer dan dertig interviews gehad met leiders uit een grote verscheidenheid aan sectoren om inzicht te krijgen in de manier waarop zij AI gebruiken en in hoeverre zij daarop voorbereid zijn. Bijna iedereen onderhandelde voor miljoenen ponden aan contracten om AI in te zetten. Ze zijn zich terdege bewust van de risico’s van de technologie, maar wegen die af tegen de enorme potentiële voordelen.

Uit een onderzoek van GitHub, Microsoft en het Massachusetts Institute of Technology, die in ‘co-pilot’ met AI werkten, bleek een productiviteitsstijging tot wel 55,8 procent, en een artikel in Science vond een algemene stijging van de kwaliteit van het werk. Voor een land met productiviteitsproblemen als Groot-Brittannië is dat verleidelijk. Voor een CEO van de FTSE 100, die zojuist een partnerschap is aangegaan met een toonaangevend AI-bedrijf, mist de top een truc. “We weten allemaal welke banen AI gaat vervangen, maar niet welke banen het gaat creëren. Laten we deze top maken over de mogelijkheden van AI, en niet alleen over regelgeving.”

De veiligheidstop heeft het potentieel om een ​​van de belangrijkste AI-beleidsevenementen tot nu toe te worden en om de toekomst van het bedrijfsleven en de technologie de komende jaren vorm te geven. We hebben de mogelijkheid om de uitnodiging uit te breiden naar bedrijfsleiders binnen de FTSE en onze ambitieuze kleine en middelgrote ondernemingen. We zouden hen een kritische stem kunnen geven bij de vorming van AI-beleid en ook een concurrentievoordeel kunnen bieden om partnerschappen en relaties te smeden die de Britse economie de komende jaren kunnen versnellen.