De topdiplomaat van de VS heeft gezegd dat “veel te veel Palestijnen” worden gedood in de Israëlische oorlog tegen Hamas en dat er meer moet worden gedaan om burgers te beschermen, waardoor de internationale druk op Israël vanwege het dodental in Gaza toeneemt.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken sprak te midden van berichten over Israëlische aanvallen op ziekenhuizen in het noorden van de kustenclave, waar duizenden Palestijnen schuilen voor hevige gevechten tussen Israëlische troepen en Hamas-militanten.
Blinken zei in India dat de VS “al het mogelijke” wilden doen om schade aan de Palestijnen te voorkomen en de hulp te vergroten.
“Er moet veel meer worden gedaan om burgers te beschermen en ervoor te zorgen dat humanitaire hulp hen bereikt”, zei hij tegen verslaggevers. “Er zijn veel te veel Palestijnen gedood; veel te veel hebben de afgelopen weken geleden.”
Zijn opmerkingen wijzen op toenemende wrijving tussen Israël en de VS, hun nauwste bondgenoot, over de vervolging van de oorlog door de Joodse staat. Washington heeft aangedrongen op meer humanitaire pauzes in de gevechten om grotere hoeveelheden hulp mogelijk te maken en de inspanningen om Israëlische gijzelaars vrij te laten te vergemakkelijken.
De VS hebben ook een visie voor het naoorlogse Gaza geschetst die sterk verschilt van die van Benjamin Netanyahu, de premier van Israël. Het wil dat de Palestijnse Autoriteit, een rivaal van Hamas, het bestuur van Gaza overneemt, en dat Israël een einde maakt aan de 16 jaar durende blokkade van de strook die de Palestijnen heeft verarmd zonder Hamas te verzwakken.
Maar de recente opmerkingen van Netanyahu suggereren dat hun standpunten uiteenlopen. Israëlische media citeerden de premier die vrijdag tegen een groep regionale leiders uit Zuid-Israël zei dat aan het einde van de oorlog “er totale Israëlische veiligheidscontrole zal zijn over de Gazastrook, inclusief de volledige demilitarisering ervan”.
Een in het Midden-Oosten gevestigde Amerikaanse functionaris zei dat de beleidsmakers in Washington ook gefrustreerd waren door Netanyahu’s focus op de binnenlandse politiek van Israël, terwijl ze hen lieten omgaan met de regionale gevolgen.
“Elk gesprek begint met Hamas en eindigt met Hamas”, zei de persoon. “Het is onduidelijk of [the Israelis] erkennen dat hun [actions] op de Westelijke Jordaanoever hebben bredere gevolgen.”
Bovendien blijven Israëlische strijdkrachten zware bommen gebruiken in Gaza, ondanks het feit dat zij aan Washington hebben aangegeven dat zij over zouden gaan op nauwkeurigere munitie naarmate de grondtroepen de stad binnendringen. “Er is specifiek [US] begeleiding hieromtrent die nog steeds wordt herhaald”, zei de persoon.
Tegelijkertijd wordt Israël geconfronteerd met verder onderzoek naar zijn aanvallen op de civiele infrastructuur in Gaza. Palestijnse functionarissen zeiden dat Israëlische luchtaanvallen vrijdag ziekenhuizen en een school hadden getroffen, waarbij verschillende doden waren gevallen. Ze zeiden dat raketten waren geland op de binnenplaats van het al-Shifa-ziekenhuis, het grootste van Gaza, dat een belangrijk toevluchtsoord is geworden voor duizenden mensen die aan de bombardementen proberen te ontsnappen.
In een verklaring van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid stond dat Israëlische troepen Al-Shifa “vijf keer op rij” hadden aangevallen en het gebied nog steeds raakten.
Het zei dat ze ook de kinderziekenhuizen van al-Rantisi en al-Nasr belegerden, “waardoor de levens van duizenden patiënten, medisch personeel en ontheemden aan een wisse dood werden blootgesteld als gevolg van honger, dorst en directe bombardementen”. Het ministerie zei dat 11.078 Palestijnen waren omgekomen bij het Israëlische bombardement op de strook, een stijging van 260 doden ten opzichte van het aantal een dag eerder.
Israël zegt dat het al-Shifa-ziekenhuis bovenop een Hamas-commandocentrum ligt en op een dicht netwerk van ondergrondse tunnels dat door de militante groep wordt gebruikt. Het heeft de organisatie ervan beschuldigd mensen in het ziekenhuis en andere civiele infrastructuur als menselijk schild te gebruiken.
Het Internationale Comité van het Rode Kruis zei dat ziekenhuizen in Gaza “een punt hebben bereikt waarop geen terugkeer meer mogelijk is”, waardoor de levens van duizenden mensen in gevaar komen.
“Kinderziekenhuizen zijn niet gespaard gebleven. . . het geweld, waaronder het al-Nasr-ziekenhuis, zwaar beschadigd door de vijandelijkheden, en het al-Rantisi-ziekenhuis, dat zijn activiteiten moest staken”, aldus het rapport.
Het ICRC zei dat zijn personeel dat medische voorraden probeerde te leveren getuige was geweest van “afschuwelijke” taferelen “die nu erger zijn geworden als gevolg van de verscherpte vijandelijkheden” en omschreef de vernietiging als “ondraaglijk aan het worden”.
“De oorlogsregels zijn duidelijk. Ziekenhuizen zijn speciaal beschermde faciliteiten onder het internationaal humanitair recht”, aldus het ICRC.
Gevraagd naar de aanvallen op al-Shifa en al-Rantisi zei Richard Hecht, een woordvoerder van het Israëlische leger, dat Israëlische troepen de ziekenhuizen in het noorden van Gaza die door Hamas worden gebruikt naderen, “maar we zijn ons zeer bewust van de dynamiek en de gevoeligheid” van de installaties.
Hecht zei dat de IDF “niet op ziekenhuizen schiet”. “Als we zien dat Hamas-terroristen schieten [them]we zullen doen wat we moeten doen”, zei hij.
Hij voegde eraan toe: “Hamas opereert vanuit de ziekenhuizen – dat zou makkelijker zijn [it] net vertrokken [them].”
Hecht zei ook dat Israël de humanitaire corridor heeft uitgebreid om mensen elke dag van 9.00 tot 16.00 uur naar het zuiden te laten vluchten. Het had ook een tweede route geopend, zei hij, langs de Al Rashid-kustweg, als aanvulling op de hoofdroute langs de noord-zuid Salah ad-Din Road door Gaza.
Israël verklaarde Hamas de oorlog nadat de groep een bloedige aanval op het zuiden van het land had gelanceerd, waarbij volgens Israëlische functionarissen meer dan 1.400 mensen om het leven kwamen en 240 mensen werden gegijzeld.
Israël-Hamas-oorlog: briefing van 2 minuten
Blijf op de hoogte met een samenvatting van de laatste evenementen plus FT-analyse, commentaar en functies
Het Israëlische leger hanteert de informele doctrine om in conflicten snel op te treden en de internationale oppositie voorbij te streven; het streeft ernaar een groot deel van zijn doelstellingen op het slagveld te bereiken voordat diplomatieke druk een staakt-het-vuren of pauze afdwingt.
In Gaza is het land gedwongen langzamer te bewegen vanwege de dreiging van tunnels en de beperkte impact die luchtbombardementen hebben gehad op het neutraliseren van die dreiging. Het offensief is ook veel groter dan eerdere aanvallen op Hamas, en Israëlische troepen zijn dieper de strook in gegaan, omdat Netanyahu heeft gewaarschuwd voor een lange oorlog.
Het aantal doden in Gaza is veel hoger dan het gecombineerde dodental van de drie voorgaande oorlogen die Israël tegen Hamas heeft gevoerd.
Deze week zei VN-secretaris-generaal António Guterres dat Gaza een “kerkhof voor kinderen” aan het worden is.
Source link: https://www.ft.com/content/13c2d6b5-5246-4b88-a78c-431d27bef77c
