Britse detailhandelaren eisen bescherming tegen een golf van winkeldiefstallen

Ontvang gratis updates over de Britse detailhandel

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Britse detailhandel nieuws elke ochtend.

Grote Britse detailhandelaren, waaronder Burberry, John Lewis en Marks en Spencer, hebben de minister van Binnenlandse Zaken opgeroepen dringend actie te ondernemen om de landelijke toename van winkeldiefstal en daarmee gepaard gaande misbruik van winkelpersoneel tegen te gaan.

88 retailleiders aan het roer van enkele van de grootste werkgevers van het land vragen om meer aandacht van de politie voor het aanpakken van de stijgende cijfers van winkelcriminaliteit en strengere straffen voor overtreders.

In een brief aan de minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman waarschuwden zij voor “onaanvaardbare niveaus van geweld en misbruik [against staff] te midden van een toename van diefstal, waarvan een groot deel georganiseerde misdaad”.

De detailhandel eiste dat de overheid een op zichzelf staand misdrijf zou creëren, namelijk het mishandelen of misbruiken van een winkelmedewerker, met zwaardere straffen voor overtreders. Ze vroegen ook dat politiediensten in het hele Verenigd Koninkrijk in grotere aantallen op incidenten zouden reageren.

Helen Dickinson, CEO van het British Retail Consortium, dat de sector vertegenwoordigt, zei: “We zien dat georganiseerde bendes het personeel met wapens bedreigen en winkels leegmaken. We zien geweld tegen collega’s die hun werk doen en om leeftijdsverificatie vragen.

“We zien een stortvloed aan misbruik gericht tegen hardwerkend winkelpersoneel. Het is gewoon onaanvaardbaar: niemand zou naar zijn werk moeten gaan uit angst voor zijn veiligheid.”

In het geval van één grote detailhandelaar bleek uit politiegegevens dat agenten niet reageerden op bijna driekwart van de gerapporteerde ernstige incidenten op het gebied van winkelcriminaliteit, aldus het BRC. Bijna de helft van de detailhandelaren die in het jaarlijkse misdaadonderzoek van het BRC werd ondervraagd, gaf aan dat de reactie van de politie “slecht” of “zeer slecht” was.

Volgens politiegegevens stegen winkeldiefstallen in het jaar tot eind maart met 24 procent op jaarbasis, maar lagen ze nog steeds onder de cijfers van vóór de Covid-19-crisis. De 342.000 winkeldiefstallen die in de twaalf maanden tot en met maart zijn geregistreerd, zijn te vergelijken met de 375.00 in het jaar dat eindigde in maart 2019.

Hoewel supermarkten tot de meest voorkomende slachtoffers van winkeldiefstal behoren, worden andere sectoren, zoals kleding en luxegoederen, steeds vaker het doelwit.

Retailers, waaronder Primark en John Lewis, hebben onlangs gewaarschuwd dat misdaad de winst onder druk zet. Eerstgenoemde had een aangepaste operationele winstmarge van ongeveer 8,3 per seconde voor de helft van het jaar voorspeld, maar zei in een recente update te verwachten dat deze iets onder de 8 procent zou uitkomen vanwege een toename van het aantal diefstallen. John Lewis onthulde dat het bedrijf deze maand te maken had met een stijging van de voorraadkrimp van £12 miljoen op jaarbasis.

Hoofdcommissaris Amanda Blakeman, hoofdcommissaris van de Nationale Politieraad voor hebzuchtige misdaden, zei dat de politie zich inzet voor de aanpak van overtreders en prioriteit gaf aan haar reactie ter ondersteuning van detailhandelaren om winkeldiefstal en aanvallen op personeel terug te dringen.

“Gewelddadige misdrijven zullen nooit worden getolereerd en we geven prioriteit aan onze politiereactie als er een risico bestaat voor individuen”, voegde ze eraan toe.

“We weten dat de georganiseerde misdaad verantwoordelijk is voor een deel van deze misdrijven en we verwelkomen de samenwerking tussen detailhandelaren, politie, misdaadcommissarissen en politiediensten via ‘Project Pegasus’, wat ons vermogen vergroot om de betrokken groepen te identificeren en aan te pakken.”

Andere ondertekenaars zijn Currys, JD Sports, Tesco, Asda, Matalan, Sainsbury’s en Harvey Nichols.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.