Burgemeester Istanboel kondigt herverkiezing aan in uitdaging van Erdoğan

Ontvang gratis updates over de Turkse politiek

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Turkse politiek nieuws elke ochtend.

De burgemeester van Istanbul heeft aangekondigd dat hij van plan is zich kandidaat te stellen voor herverkiezing in de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar, waarmee hij het startschot geeft in een race die wordt gezien als een cruciaal signaal of de oppositie een serieuze uitdaging kan vormen voor de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan.

Tijdens een persconferentie die werd gehouden om zijn bod aan te kondigen, riep Ekrem İmamoğlu, een van de belangrijkste politieke tegenstanders van Erdoğan, de Turkse oppositie op om “samen te komen” om Istanbul opnieuw te winnen. “Het oplossen van de gigantische problemen van Istanbul is een proeftuin voor het oplossen van de problemen van Turkije”, zei İmamoğlu. “Daarom is het winnen van Istanbul, het winnen van Turkije.”

De verklaring van İmamoğlu komt nadat Erdoğan de Turkse oppositieleider Kemal Kılıçdaroğlu, die werd gesteund door een zespartijencoalitie, versloeg in de presidentiële race van mei. De nederlaag bij een verkiezing die werd aangekondigd als de grootste uitdaging voor het bewind van Erdoğan in de twee decennia sinds hij aan de macht kwam, heeft de Turkse oppositie in verwarring gebracht.

Erdoğan, die zijn eigen politieke carrière begon in Istanbul, heeft gezegd dat het terugnemen van de controle over de stad, waar bijna een vijfde van de Turkse bevolking woont, een prioriteit is voor zijn Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP).

De gemeenteraadsverkiezingen zijn gepland voor maart 2024. Kılıçdaroğlu, die de Republikeinse Volkspartij (CHP) leidt, zei deze week dat İmamoğlu en de populaire Ankara-burgemeester Mansur Yavaş zouden winnen in de peilingen, maar hij heeft ze nog niet bevestigd als kandidaten van de partij.

İmamoğlu staat onder intense druk van de steeds autoritairder wordende regering van Erdoğan sinds hij in 2019 de stad in handen kreeg.

De burgemeester riskeert een politiek verbod als hij er niet in slaagt in beroep te gaan tegen een veroordeling wegens vermeende belediging van verkiezingsfunctionarissen, een aanklacht die bekritiseerd wordt door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en mensenrechtenorganisaties. Een aparte zaak, waarin İmamoğlu wordt beschuldigd van corruptie – beschuldigingen die hij ontkent – begon dit jaar door de rechtbanken te lopen.

“We hebben in het verleden gezien dat er op veel manieren geprobeerd is om de gemeente Istanbul te bemachtigen. . . en ze zullen het blijven proberen’, zei İmamoğlu dinsdag, verwijzend naar een beslissing van het hoogste verkiezingsorgaan van Turkije om een ​​herhaling van de Istanbul-wedstrijd van 2019, die hij met ruime voorsprong won, af te dwingen. “Ze zullen het niet opgeven.”

De campagne voor Istanbul komt op een beladen moment voor de Turkse oppositie. Kılıçdaroğlu, die 13 jaar lang de belangrijkste Turkse oppositiepartij CHP heeft geleid, is scherp bekritiseerd door voormalige leden van zijn alliantie vanwege de nederlaag bij de verkiezingen in mei. İmamoğlu, een CHP-lid, heeft opgeroepen tot “verandering”, maar heeft niet opgeroepen tot de verwijdering van Kılıçdaroğlu.

İmamoğlu zal een alliantie moeten smeden om zijn positie bij de lokale verkiezingen van volgend jaar te versterken. De pro-Koerdische Democratische Volkspartij (HDP) en de Goede partij, die Kılıçdaroğlu steunden bij de nationale verkiezingen, moeten nog aangeven wie ze zullen steunen.

“Ik zie deze nederlaag [in the general elections] als de kans om een ​​radicaal en inclusief vernieuwingsproces in onze partij te starten”, zei İmamoğlu, eraan toevoegend dat “we de debatten tussen ons opzij moeten zetten en ons als natie op dit proces moeten concentreren”.

Als de gevestigde exploitant wordt İmamoğlu gezien als de beste kans van de CHP om de controle over Istanbul te behouden. Maar analisten zeiden dat het verlies van de algemene verkiezingen in mei de kiezers van de oppositie verbitterd had gemaakt en dat hun ontgoocheling over de CHP zijn kansen zou kunnen wegen.

İmamoğlu “doet dit terwijl hij oproept tot verandering binnen zijn eigen partij”, en er was een “risico” dat hij daarvoor een prijs zou kunnen betalen, zei een assistent van de burgemeester, die vroeg om niet genoemd te worden