CEO van Intrepid over waarom goed doen goed is voor het bedrijfsleven

Deze gesponsorde inhoud is gemaakt in samenwerking met een Skift-partner.

In tegenstelling tot de conventionele bedrijfswijsheid gaat winstgevendheid niet altijd ten koste van de inspanningen van een bedrijf om verantwoordelijk, ethisch en eerlijk te zijn. Volgens het State of Travel 2023-rapport van Skift Research komen deze factoren samen met welzijn en duurzaamheid naar voren als belangrijke factoren voor het reizen te midden van economische onrust, klimaatverandering en politieke onzekerheid.

“Leiden met een doel stimuleert de winstgevendheid”, zegt James Thornton, CEO van avontuurlijke reisorganisatie Intrepid Travel. “Toen ik 18 jaar geleden voor het eerst bij Intrepid kwam, dachten mensen dat we gek waren als we het hadden over doelgericht reizen. Nu staan ​​we aan de vooravond van een veel grotere beweging.”

Als de eerste en enige niet-oprichtende CEO van Intrepid, is het doel van Thornton om positieve verandering te helpen creëren door het plezier van reizen op weg naar het opbouwen van een miljardenbedrijf.

“Mensen willen steeds diepere, duurzamere ervaringen, dus de markt beweegt gestaag naar ons toe”, aldus Thornton. “We bevinden ons in een zeer goede positie om sterk te groeien en de manier waarop mensen reizen te veranderen.”

Terwijl het eerste artikel in onze serie met Intrepid inging op het belang van transparantie op het gebied van reizen en hulpmiddelen en uitvoerbaar advies aanreikte voor reisorganisaties om de belofte waar te maken om publiekelijk transparanter te worden, onderzoekt dit vervolginterview met Thornton hoe doel en winstgevendheid hand in hand gaan. in de hand, vooral wanneer de missie van een bedrijf aansluit bij de waarden van zijn klanten.

SkiftX: Travel kreeg een grote klap tijdens de pandemie, maar Intrepid slaagde erin de storm met succes te doorstaan. Kunt u ons uitleggen waarom dat zo is en hoe het bedrijf zich heeft aangepast en bloeide tijdens die uitdagende jaren?

James Thornton: De pandemie was de ultieme test voor ons bedrijfsmodel voor doelgerichtheid en winst. Nu we aan de andere kant staan ​​en weer groeien, na de maanden met de hoogste verkopen in onze geschiedenis, kan ik vol vertrouwen zeggen dat ons bedrijfsmodel voor doelgerichtheid en winst ons er doorheen heeft geholpen.

Tijdens het hoogtepunt van de pandemie in 2020 en 2021 lanceerden we een wereldwijde campagne voor het vergroten van het aandelenkapitaal, gericht op het verbeteren van de toegang tot Covid-19-vaccins, introduceerden we een open-source toolkit voor koolstofmeting, creëerden we een toolkit voor dierenwelzijnsbeleid om toeristische bedrijven te helpen ethischer beleid te implementeren praktijken op het gebied van wilde dieren en introduceerde ons allereerste ethische marketingbeleid ooit. Deze doelgerichte inspanningen hielpen onze klanten betrokken te blijven wanneer ze niet konden reizen en versterkten de merkloyaliteit. Het stelde ons ook in staat om met de industrie in gesprek te gaan en de tijd te gebruiken om een ​​meer rechtvaardige en duurzame toekomst voor reizen op te bouwen.

We waren goed op weg om een ​​miljardenbedrijf te worden toen Covid toesloeg – en dit jaar zijn we weer op de goede weg voor een recordjaar op het gebied van boekingen en andere successtatistieken. Als dit traject zich de komende drie jaar voortzet, zullen we ‘s werelds eerste doelgerichte avontuurlijke reisorganisatie ter wereld hebben gecreëerd, die een miljard dollar waard is.

SkiftX: Is het echt mogelijk om doelbewust leiding te geven en tegelijkertijd de weg naar winstgevendheid te bewandelen?

Thornton: Veel leidinggevenden geloven nog steeds dat je niet doelgericht en winstgevend kunt zijn, maar dat is bijna hetzelfde als zeggen dat als je een doelgericht bedrijf wilt zijn, je een soort niet-gouvernementele organisatie (NGO) moet zijn die geen geld verdient.

In feite ondersteunen verschillende marktfactoren het idee dat goed doen goed is voor het bedrijfsleven, waaronder de groeiende verwachtingen van klanten over verantwoorde opties, de voortdurende noodzaak om een ​​eerlijke behandeling van werknemers te garanderen om toptalent aan te trekken, en overheidsregels die greenwashing hard aanpakken. Naarmate de tijd verstrijkt, zal het steeds moeilijker worden om winstgevend te zijn zonder rekening te houden met uw sociale, ecologische en economische impact. Enkele van de meest winstgevende bedrijven van vandaag zijn de bedrijven met het hoogste doelniveau – denk aan Ben & Jerry’s en Patagonia.

In 2018 zijn we gecertificeerd als B Corporation en in die periode hebben we zwaar geïnvesteerd in onze doelstelling, waardoor onze financiële situatie nog beter is geworden.

SkiftX: Wat zijn B-bedrijven precies? Welk advies kunt u reismanagers geven die zich willen laten certificeren?

Thornton: B-bedrijven zijn bedrijven die moeten voldoen aan hoge normen op het gebied van geverifieerde prestaties, verantwoordelijkheid en transparantie. Ze streven ernaar om winst te maken, net als elk ander bedrijf, maar ze streven ook naar meer dan alleen het bedrijfsresultaat. Het vergroten van de teambetrokkenheid en het creëren van een positieve merk- en werknemerservaring zijn net zo belangrijk voor de langetermijngroei en de algehele gezondheid van een bedrijf. We trekken beter talent aan omdat we een doelgericht bedrijf zijn.

Een B Corp worden is een uiterst rigoureus proces dat een aanzienlijke investering in tijd en financiële middelen vereist, en bedrijven moeten zich elke drie jaar opnieuw laten certificeren. Maar dit rigoureuze proces – en de hoge normen van de organisatie – zijn de factoren die uiteindelijk tot meer winst kunnen leiden.

Er is geen goede of foute manier om het B Corp-proces aan te pakken. Bij Intrepid beheert ons Purpose-team actief onze voortdurende B Corp-status. Andere reisbedrijven kunnen de verantwoordelijkheid delegeren aan de bedrijfsvoering of een andere afdeling, maar het belangrijkste om te onthouden is dat dit samenwerking tussen afdelingen vereist.

Mijn advies aan andere reismanagers is om het certificeringsproces grondig te onderzoeken, zodat u echt begrijpt wat er achter dat B Corp-certificeringsstempel zit – en dat vervolgens duidelijk naar uw werknemers en klanten te communiceren. En vergeet niet dat u B Corp-consultants kunt inhuren voor expertise en ondersteuning, en om namens u de certificering te leiden.

SkiftX: Wat zijn enkele van de meest recente initiatieven van Intrepid op het gebied van verantwoord reizen?

Thornton: Als het gaat om verantwoord reizen, vormt ons product de kern van ons doel. Vlak voor de pandemie lanceerden we onze Vrouwenexpedities, die enorm populair werden als een manier om bedrijven in handen van vrouwen te versterken en reizigers voor te lichten over de ervaringen van vrouwen over de hele wereld. We zijn begonnen met Marokko, Iran en Jordanië, en dit jaar hebben we nieuwe expedities gelanceerd in Turkije, Nepal en Pakistan.

Hoewel het innoveren van nieuwe verantwoorde reiservaringen een hoofdprioriteit is voor Intrepid, is het net zo belangrijk dat we onze huidige producten voortdurend evalueren en ontwikkelen. Een ander initiatief betreft het evalueren en verwijderen van reisroutes die niet langer in overeenstemming zijn met onze richtlijnen voor dierenwelzijn. Het afgelopen jaar hebben we meer dan 140 natuurervaringen gecontroleerd om ervoor te zorgen dat we ethische normen handhaven. We hebben bijvoorbeeld een ervaring in het Andasibe-Mantadia National Park in Madagaskar verwijderd omdat de dieren in afgesloten ruimtes leefden met als enig doel reizen en amusement, zonder duidelijke intenties voor natuurbehoud.

Op klimaatgebied blijven we onze geverifieerde, op wetenschap gebaseerde doelstellingen implementeren en ons bedrijf koolstofvrij maken via productinnovaties en operationele verbeteringen. Dit omvat het verwijderen van vluchten van routes waar een haalbaar alternatief bestaat en het waar mogelijk introduceren van elektrische voertuigen – bijvoorbeeld voor onze luchthaventransfers in Sri Lanka. We hebben ook een doel om al onze kantoren over te zetten op hernieuwbare energie, en ons meest recente kantoor om deze overstap te maken is Johannesburg, Zuid-Afrika.

Daarnaast wordt de toewijding van Intrepid aan transparantie weerspiegeld in een nieuw initiatief om klanten te helpen de impact van hun reis beter te begrijpen via koolstoflabels. Omdat we de ecologische voetafdruk van al onze reizen meten, kunnen we deze informatie via onze website met klanten delen. De uitrol van deze labels is zojuist begonnen voor 600 van de topreizen op onze website.

SkiftX: Hoe werkt deze koolstoflabeling? Waarom zouden meer bedrijfsleiders overwegen hun uitstoot te meten en te delen?

Thornton: Na het voltooien van een uitgebreide audit van de CO2-uitstoot tijdens onze reizen, toont het CO2-label reizigers de totale CO2-uitstoot van de reis, waarbij de verschillende componenten worden geïdentificeerd die hebben bijgedragen aan de totale uitstoot, zoals accommodatie, transport, voedsel, activiteiten en afval. Het berekeningsproces voor de broeikasgasinventarisatie van Intrepid is ontwikkeld in overeenstemming met de best practice-eisen van Climate Active, een partnerschap tussen de Australische overheid en Australische bedrijven om vrijwillige klimaatactie te stimuleren.

Het gaat allemaal terug op transparantie en het verstrekken van informatie die onze klanten in staat stelt beslissingen te nemen over de impact van hun reizen. Koolstoflabeling is een eenvoudige en transparante manier om de impact van onze reizen op het milieu aan te tonen.

We hebben allemaal een ecologische voetafdruk, en als we daar een label op plakken, weten we onze klanten dat we de onze in eigendom nemen. Het verkleinen van onze CO2-voetafdruk als bedrijf is één manier waarop we het voor klanten gemakkelijker kunnen maken om reizen met een lagere CO2-uitstoot te identificeren. We hopen dat dit proces andere bedrijven zal aanmoedigen om zichzelf verantwoordelijk te stellen – hun huidige impact te erkennen en tegelijkertijd het werk te doen om deze te verbeteren.

SkiftX: Wat brengt de toekomst voor Intrepid?

Thornton: Ik leg net de laatste hand aan onze strategie voor 2030 en ik kan vol vertrouwen zeggen dat de toekomst er rooskleurig uitziet voor Intrepid. We hebben al een grote marktverschuiving gezien in de richting van onze stijl van verantwoord, lokaal geleid reizen. Ik geloof dat dit de komende jaren zal versnellen naarmate reizigers op zoek gaan naar authentieke verbindingen en door de gemeenschap geleide ervaringen.

Ik ben ook bijzonder enthousiast over de mogelijkheden voor ons merk om uit te breiden naar nieuwe branches – waaronder accommodaties, dagtochten, media en belangenbehartiging – als een manier om niet alleen nieuwe klanten kennis te laten maken met onze reisstijl, maar ook om een ​​betekenisvolle rol te spelen in de levens van onze huidige gemeenschap, tussen hun avonturen door.

SkiftX: Kun je een favoriete Intrepid-tour of -ervaring delen?

Thornton: Dat is de moeilijkst mogelijke vraag, maar ik denk terug aan het oog in oog staan ​​met een berggorilla in het Volcanoes National Park in Rwanda tijdens mijn huwelijksreis op eerste kerstdag – dat was behoorlijk moeilijk te verslaan.

Voor meer informatie over Intrepid Travel, klik hier.

Sluit u aan bij James Thornton, CEO van Intrepid Travel, voor een speciale sessie op het Skift Global Forum, 26-28 september in New York City.

Deze inhoud is gezamenlijk gemaakt door SkiftX, de merkinhoudstudio van Intrepid Travel en Skift.