China dringt er bij Brics op aan om geopolitieke rivaal van G7 te worden

Ontvang gratis geopolitieke updates

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Geopolitiek nieuws elke ochtend.

China zal deze week het Brics-blok van opkomende markten ertoe aanzetten om een ​​volwaardige rivaal van de G7 te worden, terwijl leiders uit de derde wereld samenkomen om te debatteren over de grootste uitbreiding van het forum in meer dan tien jaar.

De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa heeft meer dan 60 staatshoofden en regeringsleiders uitgenodigd voor een top in Johannesburg vanaf woensdag, waar verschillende landen zouden kunnen worden uitgenodigd om zich aan te sluiten bij het blok van Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika, zeiden verschillende functionarissen die bekend zijn met gesprekken .

Maar in de aanloop naar de top is New Delhi in botsing gekomen met Peking over de uitbreiding. De spanningen lopen op over de vraag of de Brics een niet-gebonden club moeten zijn voor de economische belangen van ontwikkelingslanden, of een politieke kracht die openlijk het westen uitdaagt, zeiden mensen die werden ingelicht over de standpunten van India en China. Zuid-Afrikaanse functionarissen zeiden dat 23 landen geïnteresseerd zijn om toe te treden.

“Als we Brics uitbreiden om een ​​vergelijkbaar deel van het wereldwijde BBP voor hun rekening te nemen als de G7, dan zal onze collectieve stem in de wereld sterker worden”, zei een Chinese functionaris, die weigerde geïdentificeerd te worden.

Naledi Pandor, de minister van Buitenlandse Zaken van Zuid-Afrika, zei deze maand dat het “extreem verkeerd” was om een ​​potentiële Brics-uitbreiding als een antiwesterse zet te zien. Westerse hoofdsteden zullen de mogelijke toevoegingen van Iran, Wit-Rusland en Venezuela echter waarschijnlijk beschouwen als een stap om bondgenoten van Rusland en China te omhelzen.

Argentinië, Saoedi-Arabië en Indonesië strijden om de eerste nieuwe leden sinds Zuid-Afrika in 2010 werd uitgenodigd in de oorspronkelijke groep van Brazilië, Rusland, India en China.

President Vladimir Poetin zal zich in Johannesburg niet bij andere Brics-leiders voegen. Dit voorkomt dat Pretoria zijn wettelijke verplichting moet nakomen om de Russische leider te arresteren nadat het Internationaal Strafhof hem had aangeklaagd wegens oorlog in Oekraïne.

Poetin zal waarschijnlijk via een videoverbinding aanwezig zijn en hij sprak op 17 augustus met de Iraanse president Ebrahim Raisi over de aanvraag van Teheran om lid te worden van de Brics, volgens het Kremlin.

Xi Jinping reist maandag naar Johannesburg voor de top en andere besprekingen met Afrikaanse leiders, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. Dit markeert een zeldzame reis naar het buitenland voor de Chinese president dit jaar. Xi’s enige andere internationale reis tot nu toe in 2023 was in maart naar Rusland.

De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva heeft zich onlangs uitgesproken voor het openstellen van het Brics-lidmaatschap voor buurlanden Argentinië en Venezuela, evenals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.

Een senior diplomaat in Brasília zei dat het duidelijke voorwaarden wilde stellen als basis voor elke uitbreiding. Een daarvan zou een vereiste kunnen zijn voor nieuwkomers om lid te worden van de New Development Bank, de in Shanghai gevestigde geldschieter die is opgericht door de Brics. Saoedi-Arabië is in gesprek om het negende lid van de multilaterale bank te worden.

“Het is belangrijk dat er criteria worden gedefinieerd voor de toetreding van deze nieuwe leden”, zei de diplomaat. Het was onwaarschijnlijk dat alle 23 landen tegelijkertijd zouden toetreden, maar “ze moeten weten waarom de beslissing is genomen [and] zodat, als er toekomstige uitbreidingen plaatsvinden, de kandidaten de prioritaire kwesties kennen”.

Ambtenaren die pre-topbesprekingen leiden, hebben gezegd dat de criteria voor het toelaten van nieuwe leden moeten worden goedgekeurd door Brics-leiders.

Ze voegden eraan toe dat een gemeenschappelijke munt niet op de agenda staat, ondanks de groeiende verontwaardiging onder de leden over de dominantie van de Amerikaanse dollar.

In plaats van een bredere drang naar de-dollarisering, zou de top zich kunnen concentreren op het zoeken naar een overeenkomst dat Brics-leden de handel tussen elkaar in toenemende mate in hun lokale valuta moeten afhandelen, aldus functionarissen die bekend zijn met discussies.