Blijf op de hoogte met gratis updates
Meld u eenvoudig aan bij de Chinees zakendoen en financiën myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.
De oprichter van de door Tencent gesteunde gamestreamingsite DouYu is door de Chinese autoriteiten weggehaald en is daarmee de nieuwste technologie-ondernemer die in het land in de problemen is gekomen.
Twee mensen die bekend waren met de zaak zeiden dat de 39-jarige Chen Shaojie, CEO van de op de Nasdaq genoteerde groep, enkele weken geleden werd weggevoerd. Een van de mensen zei dat de autoriteiten op DouYu’s platform onderzoek deden naar pornografie en gokken, die beide illegaal zijn in China.
“Sinds oktober kunnen we geen contact met hem opnemen”, zei een van de mensen die dicht bij Chen stonden. “Hij werd meegenomen door de openbare veiligheidsafdeling voor onderzoek met betrekking tot de pornografische en gokinhoud op de site.”
De verdwijning van Chen komt nadat China’s machtige internetwaakhond in mei een team van functionarissen naar de kantoren van DouYu heeft gestuurd voor een maand lang ‘intensieve rectificatie en toezicht’ op ‘porno en vulgaire inhoud’ die op het platform zijn ontdekt.
Chen was niet bereikbaar voor commentaar. DouYu weigerde commentaar te geven op de verblijfplaats van Chen en zei dat de “bedrijfsactiviteiten normaal blijven”. Het staatsbedrijf Cover News, dat voor het eerst berichtte over de verdwijning van Chen, zei dat DouYu tegenover de media had bevestigd dat ze “het contact” met Chen hadden verloren.
De problemen van een andere bekende Chinese uitvoerende macht vormen een tegenslag voor de pogingen van de regerende Communistische Partij om ondernemers gerust te stellen en een economie te stabiliseren die wordt geconfronteerd met een vertrouwenscrisis in de particuliere sector.
De partij onthulde in juli een plan van 31 punten waarin zij beloofde het ondernemingsklimaat te verbeteren, waarbij beleidstoezeggingen werden gedaan naast lovende kritieken van de leidende magnaten van het land, waaronder Tencent-oprichter Pony Ma.
Maar de partij is er nog niet in geslaagd het sentiment te keren, omdat het ondernemersvertrouwen en de uitgaven lauw zijn, vooral in de technologiesector van het land, die het onderwerp was van twee jaar durende repressie.
Eerdere doelwitten van de woede van de Chinese autoriteiten, zoals Jack Ma van Alibaba en Bao Fan van China Renaissance, zijn nog niet volledig gerehabiliteerd. Ma blijft grotendeels buiten de publieke belangstelling en brengt een deel van zijn tijd door in Japan, terwijl Bao sinds februari niet meer is gezien.
Sinds de oprichting van DouYu in 2014 heeft Chen het bedrijf uitgebouwd tot een van China’s toonaangevende gamestreaming- en esports-merken, waardoor maandelijks ongeveer 50 miljoen gebruikers naar het platform worden getrokken om alles te consumeren, van streams van League of Legends-gevechten tot live kookshows.
De groep haalde in 2019 775 miljoen dollar op van Amerikaanse investeerders toen het naar de beurs ging tegen een waardering van bijna 4 miljard dollar. Maar het harde optreden van Peking tegen technologie en het verscherpte toezicht op livestreaming hebben zijn activiteiten geschaad en investeerders afgeschrikt. De marktwaarde van DouYu is ingestort tot minder dan 300 miljoen dollar, ruim onder de waarde van bijna 900 miljoen dollar aan contant geld en kortetermijninvesteringen op de balans.
Tencent heeft een belang van 38 procent in DouYu en was ooit van plan het bedrijf te fuseren met het rivaliserende streamingplatform Huya. De bedrijven staakten de fusie in 2021 nadat ze geen goedkeuring hadden gekregen van de Chinese antitrustautoriteiten.
Source link: https://www.ft.com/content/63a0923b-a98e-4433-bc3a-9091dca3dcc5
