Cruise pauzeert alle robotaxi-operaties zonder bestuurder om ‘het vertrouwen van het publiek te herstellen’

Cruise zei donderdagavond dat het alle operaties zonder bestuurder heeft stopgezet, een beslissing die slechts twee dagen komt nadat het California Department of Motor Vehicles de inzet van Cruise had opgeschort en de testvergunningen voor het testen zonder bestuurder effectief een einde maakten aan de robotaxi-activiteiten in de staat.

De actie betekent dat de activiteiten zonder bestuurder in Austin, Houston en Phoenix, waar het bedrijf ritten in rekening bracht, zijn beëindigd. Cruise heeft ook een einde gemaakt aan de activiteiten zonder bestuurder in Miami, waar het bedrijf gisteren stilletjes van start was gegaan, volgens bronnen die bekend zijn met de activiteiten van het bedrijf.

Cruise zei in een bericht op sociale mediasite X dat het tijd zal kosten om zijn “processen, systemen en hulpmiddelen en nadenken over hoe we beter kunnen opereren op een manier die het vertrouwen van het publiek zal winnen.” De De zelfrijdende dochteronderneming van GM zei dat het actie ondernam om het vertrouwen van het publiek te herstellen en voegde eraan toe dat het geen verband hield met nieuwe incidenten op de weg.

Cruise zei dat het zal doorgaan met begeleide autonome voertuigoperaties, wat betekent dat een menselijke veiligheidsoperator achter het stuur zal zitten.

“Wij denken dat dit het juiste is om te doen in een periode waarin we extra waakzaam moeten zijn als het gaat om risico’s, meedogenloos gefocust moeten zijn op veiligheid en stappen moeten ondernemen om het vertrouwen van het publiek te herstellen”, aldus het bedrijf.

Volgens bronnen is het besluit van Cruise een kwestie van persoonlijke communicatie met de medewerkers tijdens een bijeenkomst op woensdagmiddag. Tijdens die bijeenkomst vertelde mede-oprichter en CEO Kyle Vogt aan het personeel dat het bedrijf de activiteiten elders dan in Californië niet had stopgezet en gaf hij geen enkele indicatie dat het bedrijf van plan was dat te doen. In plaats daarvan vertelde Vogt aan werknemers dat het bedrijf opnieuw evalueerde hoe het informatie aan toezichthouders vrijgeeft om ervoor te zorgen dat deze duidelijk wordt gecommuniceerd, aldus bronnen die de oproep hebben gehoord.

De California DMV schortte op 23 oktober de vergunningen van Cruise op, ongeveer drie weken na een incident waarbij een voetganger, die was aangereden door een door mensen aangedreven voertuig dat het toneel ontvluchtte, vast kwam te zitten onder een Cruise-robotaxi. Het cruisevoertuig bevond zich op de aangrenzende rijstrook. DMV deed al onderzoek naar Cruise en had het bedrijf gedwongen zijn vloot met 50% te verkleinen na een aanrijding in augustus met een hulpvoertuig.

De DMV zei in haar bevel tot opschorting dat zij actie ondernam nadat zij had vernomen dat Cruise videobeelden had achtergehouden voor haar onderzoek naar de gebeurtenis van 2 oktober. DMV zei dat Cruise de video liet zien beelden van het ongeval vastgelegd door de camera’s aan boord van de AV, die eindigden met de eerste stop van de robotaxi na een harde remmanoeuvre. Het bureau zei dat het later hoorde dat er aanvullende beelden waren waarop te zien was dat de AV vervolgens probeerde een trui aan te trekken manoeuvreren terwijl de voetganger zich onder het voertuig bevond. De AV reed ongeveer 6 meter en bereikte een snelheid van 11 kilometer per uur voordat hij volledig en definitief tot stilstand kwam, aldus de DMV.

Cruise heeft er herhaaldelijk op aangedrongen dat het de DMV de volledige beelden heeft laten zien, maar gaf toe dat het beter had kunnen zijn een gedetailleerde uitleg te geven over wat er is gebeurd. De DMV heeft TechCrunch laten weten dat het bij zijn oordeel blijft.