Cuba beweert het Russische rekruteringsnetwerk voor jagers te hebben ontmanteld

Ontvang gratis updates over Oorlog in Oekraïne

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Oorlog in Oekraïne nieuws elke ochtend.

De Cubaanse regering zegt dat ze een clandestiene poging in Rusland om Cubaanse strijders te rekruteren voor de oorlog in Oekraïne, opbreekt, een stap die komt op het moment dat Moskou probeert ontwikkelingslanden aan zijn zijde te krijgen in het conflict.

Het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei maandagavond in een verklaring dat het “werkt aan het neutraliseren en ontmantelen van een mensenhandelnetwerk” dat in Rusland opereert en dat “incorporeert[s] Cubaanse burgers die daar wonen en zelfs sommigen die in Cuba wonen, worden betrokken bij de strijdkrachten die in Oekraïne vechten.

Het voegde eraan toe dat de Cubaanse regering een strafrechtelijke procedure is gestart tegen de betrokkenen.

“Cuba heeft een krachtig en duidelijk historisch standpunt daartegen [mercenaries]en maakt “geen deel uit van de oorlog in Oekraïne”, aldus de verklaring.

Het was ongebruikelijke kritiek uit Havana, dat historische banden onderhoudt met Rusland en zelden breekt met Moskou als het om internationale kwesties gaat. De Cubaanse regerende communistische partij, die decennialang heeft geprobeerd de Amerikaanse internationale ambities als imperialistisch af te schilderen, is door de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in een ongemakkelijke positie terechtgekomen.

Rusland is lange tijd een bestemming geweest voor Cubaanse migranten die probeerden te ontsnappen aan de armoede op het eiland, dat geïsoleerd is van een groot deel van de wereldeconomie als gevolg van door de VS geleide sancties en de ineenstorting van zijn belangrijkste weldoener, de Sovjet-Unie, aan het einde van de jaren negentig. koude Oorlog. Rusland heeft geen bezoekersvisum nodig van Cubanen.

Andrés Pertierra, een Cuba-onderzoeker aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, zei dat het Caribische land onder sancties vaak zijn banden met Rusland – waaronder overeenkomsten over spoorweginfrastructuur, handel en heronderhandelingen over schulden – gebruikt om concessies van de VS af te dwingen.

“Cuba kan Rusland dichterbij halen als de VS niet wil onderhandelen, en vervolgens afkoelen als de VS aan de onderhandelingstafel komt te zitten”, zei Pertierra. “De relatie met Rusland is niet een relatie die ze snel willen verslechteren.”

Cuba verkeert in een economische crisis. Minister van Economie Alejandro Gil vertelde het parlement in juli dat de economische groei dit jaar minder dan 2 procent bedraagt ​​en acht punten lager is dan vóór de pandemie. Blackouts blijven het land in beroering brengen, wat vorig jaar tot protesten leidde in een zeldzame uiting van onvrede onder de zwaar bewaakte bevolking.

Ondertussen heeft Rusland geworsteld met zijn eigen binnenlandse wapenproductie en het veiligstellen ervan van zijn beperkte aantal bondgenoten ter ondersteuning van de oorlogsinspanningen.

De Russische president Vladimir Poetin is op zoek naar nieuwe munitie, soldaten en huurlingen terwijl Rusland een tegenoffensief in Zuid- en Oost-Oekraïne probeert in te dammen, en gaf blijk van de wens om de militaire banden met landen als Noord-Korea te verdiepen.

De aankondiging uit Cuba kwam een ​​dag nadat het Witte Huis had gezegd dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un naar verwachting naar Moskou zou reizen om Poetin te ontmoeten en te praten over de verkoop van wapens door Pyongyang aan Rusland.

In mei berichtte een krant in Ryazan, een Russische stad, dat enkele Cubanen door het Russische leger waren gecontracteerd en gestuurd om de gevechten in Oekraïne te ondersteunen.

Vorige week sprak een YouTube-persoonlijkheid, bekend als Alain Paparazzi Cubano, die vaak kritisch staat tegenover Cuba, met twee Cubaanse mannen die beweerden naar Rusland te zijn gelokt met beloften van bouwwerkzaamheden voordat ze gedwongen werden loopgraven te graven aan de frontlinie in Oekraïne.

In de verklaring van het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd geen van deze rapporten genoemd.