De Amerikaanse National Women’s Soccer League tekent een deal voor mediarechten ter waarde van 240 miljoen dollar

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

De Amerikaanse National Women’s Soccer League heeft een vierjarig mediarechtenpakket ter waarde van 240 miljoen dollar ondertekend, 40 keer zoveel als de laatste rechtenovereenkomst, als indicatie van de groeiende belangstelling voor vrouwensport.

De binnenlandse rechtenovereenkomst wordt volgend jaar van kracht en zal het aantal wedstrijden in de competitie uitbreiden naar Paramount’s CBS, Disney’s ESPN en ABC, Amazon Prime Video en Scripps Sports. Volgens NWSL-commissaris Jessica Berman zal het aantal nationale televisieprogramma’s onder de partnerschappen bijna verviervoudigen, van 30 naar 118 per jaar.

Het huidige driejarige contract ter waarde van $ 4,5 miljoen met CBS, dat in 2020 werd ondertekend, loopt in feite af na de kampioenswedstrijd van zaterdag tussen de OL Reign en Gotham FC. Dat zal ook de laatste wedstrijd zijn voor twee van de grootste sterren in het Amerikaanse vrouwenvoetbal: Megan Rapinoe en Ali Krieger, die met pensioen gaan.

De NWSL-deal weerspiegelt de veerkrachtige markt voor zowel livesport als vrouwensport. In de loop van het bestaande contract van de competitie met CBS heeft het drie teams toegevoegd en plannen aangekondigd voor nog minstens twee teams. De kosten voor het toevoegen van nieuwe clubs zijn vertienvoudigd en de omvang van het eigen personeel is verdrievoudigd.

In dezelfde periode hebben een aantal Amerikaanse professionele en universiteitssportorganisaties contracten voor recordmediarechten ondertekend, waaronder de elfjarige deal van de National Football League, de meest waardevolle ter wereld met een waarde van ongeveer 110 miljard dollar. Major League Soccer, de Amerikaanse professionele herencompetitie, tekende vorig jaar een uniek tienjarig contract ter waarde van $2,5 miljard, dat exclusief op de abonnementsstreamingdienst van Apple zou worden uitgezonden.

Terwijl ze de NWSL-rechtenovereenkomst nastreefde, zei Berman dat ze het belang benadrukte van het uitbreiden van het vrouwenvoetbal op de gratis televisie. Het afgelopen jaar was het gemiddelde aantal kijkers op het lineaire netwerk van CBS met 18 procent gestegen, en het totale aantal kijkers met 41 procent, zei ze.

“Om groei te kunnen ervaren, moeten we een enorme exposure hebben, zodat we niet achter een betaalmuur kunnen staan”, zei ze.

Het pakket bevat een mix van rechten voor nationale tv-uitzendingen en streamingdiensten. Naast de bestaande bedrijven die live sport uitzenden – Paramount’s CBS en Disney’s ABC en ESPN – omvat het pakket twee relatieve nieuwkomers, waaronder Amazon Prime Video en Scripps, dat vorig jaar een sportdivisie lanceerde om de uitzendrechten voor zijn Ion-netwerk veilig te stellen.

Adam Symson, algemeen directeur van het in Ohio gevestigde Scripps, zei vorige week tijdens een winstoproep dat het eerste seizoen waarin wedstrijden van de Women’s National Basketball Association werden uitgezonden, de professionele damescompetitie hielp haar televisiebereik met 30 procent te vergroten. Hij zei dat “rechten voor live sport nieuwe waarde creëerden voor Scripps, waarbij 65 procent van de inkomsten die we genereerden uit sponsoring en advertenties afkomstig was van nieuwe accounts bij Scripps”.

De bestaande mediarechten van de WNBA bij ESPN en Scripps lopen in 2025 af. Hun waarde varieert van jaar tot jaar, maar varieert volgens Forbes tussen de $13 miljoen en $33 miljoen.

Berman zei dat ze geloofde dat er een “marktcorrectie” aan de gang was voor de vrouwensport, en dat de WNBA “voor ons steunde en wij voor hen zullen steunen”.