De Chinese cyberveiligheidsindustrie komt uit de schaduw

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Een ransomware-aanval op de financiële dienstverleningstak van China’s grootste bank ICBC heeft de markt voor Amerikaanse staatsobligaties ontwricht. Het incident zou een schok kunnen veroorzaken in de slaperige cyberveiligheidsindustrie van China.

De aanval werd uitgevoerd met behulp van ransomware-software ontwikkeld door LockBit, de groep achter aanvallen op doelen als de Royal Mail en de City of London. De aanvallen leggen computersystemen lam totdat er een betaling is gedaan.

Het betalen van losgeld is niet de enige kosten. Bij deze aanvallen worden klantgegevens geschonden, waardoor hackers toegang krijgen tot vertrouwelijke informatie en transactiegeschiedenis. De kosten van herstel en reputatieschade kunnen hoog oplopen. Volgens IBM bedroegen de gemiddelde kosten van een ransomware-aanval dit jaar 5,1 miljoen dollar. Dat was 13 procent meer dan een jaar geleden.

Er bestaat een reëel risico dat de adoptie van generatieve kunstmatige intelligentie het tempo, de schaal en de effectiviteit van cyberaanvallen zal vergroten. De productie van overtuigend gepersonaliseerde e-mails zal phishing-aanvallen gevaarlijker maken.

Tijd dus dat de Chinese cyberbeveiligingstechnologie-industrie een prominentere rol gaat spelen. Het wordt lange tijd overschaduwd door de focus van het land op de groei van de sectoren zelfgemaakte chips en AI. De aandelen van de Chinese softwaregroep Kingsoft Corporation zijn het afgelopen jaar met 17 procent gestegen, maar worden nog steeds verhandeld tegen 37 keer de toekomstige winst. Dat is ongeveer de helft van het niveau van twee jaar geleden. Peer Neusoft staat een tiende achter.

Maar nu de technologische rivaliteit met de VS toeneemt, hebben Chinese groepen nu een sterke prikkel om lokale oplossingen te ontwikkelen. Techgiganten als Baidu, Huawei en Tencent hebben gewerkt aan uitbreiding op dit gebied. Het trio staat dit jaar wereldwijd in de top 10 van gerelateerde patentbezit.

De mondiale omvang van de cyberbeveiligingsmarkt zal naar verwachting in 2030 groeien tot meer dan 500 miljard dollar. Dat is het dubbele van de uitgaven van vorig jaar. Het verwachte jaarlijkse groeipercentage van een vijfde voor China ligt aanzienlijk hoger dan het mondiale gemiddelde. Er zouden binnenkort hogere uitgaven moeten plaatsvinden.