De Corwin Getaway is er een die is ontsnapt

Laaghangend, met middenmotor en slechts 3 meter lang, voorspelde de Corwin Getaway in 1969 de komst van sportieve runabouts zoals de latere Fiat X1/9 en Toyota MR2, en hij ziet er nog steeds fris uit. Wat LED-verlichting en een EV-aandrijflijn en dit zou het product kunnen zijn van een huidige startup in Silicon Valley. In plaats daarvan bestaat er slechts één prototype, waardoor de Getaway een van de grote verhalen uit de geschiedenis van de auto is geworden.

Flashback naar augustus 1965: de wijk Watts in Los Angeles kookte van raciale en klassenspanningen. De vonk was de arrestatie van de 21-jarige Marquette Frye, de tondel een gemeenschap die kookte van wrok over mishandeling door de politie. Cliff Hall, een zwarte fotograaf wiens werk hem door heel LA bracht, van de welgestelde hoogten van Beverly Hills tot de strijd van de arbeidersklasse in South Central, geloofde dat de oplossing voor ongelijkheid in de industrie kon worden gevonden. Hij hoopte de eerste zwarte ontwerper te zijn die een auto zou maken die door en voor de zwarte gemeenschap was gebouwd, en de Getaway zou die auto zijn.

Cliff zaal

Hall, een voormalig man van de Amerikaanse marine, diende van 1943 tot 1946, waar hij elektronica had geleerd. Terugkerend naar het burgerleven, volgde hij een opleiding aan de pas opgerichte Fred Archer-fotografieschool in Los Angeles. In 1965 was hij de hoofdfotograaf van de Wachter van Los Angeleseen van de oudste zwarte kranten met de grootste oplage in het westen van de VS. Zijn carrière als fotograaf zou tientallen jaren duren, en hij had de gave om het moment vast te leggen.

Maar Hall had niet alleen een uitzonderlijk oog, hij had ook een rusteloze intelligentie. In alle opzichten bruiste hij praktisch van de mogelijkheden, de ideeën spatten van hem af als vonken uit een knetterend vuur. Hij bouwde onder meer zijn eigen mobiele foto-ontwikkelstudio in een busje, waarmee hij een evenement kon fotograferen en de foto’s direct daarna kon presenteren.

“Wat mij meer dan iets anders motiveert, is dat ik graag creëer”, vertelde hij de Keer. “Ik hou ervan om ruw materiaal te nemen en er iets van waarde van te maken. Design is een gevoel – iets binnen mijn vingertoppen dat moet worden vrijgegeven.”

Het zat hem in het bloed. Zijn grootvader was horlogemaker en zijn twee oudooms van moederskant hadden in de jaren twintig auto’s en zelfs een vliegtuig gebouwd. Hall was een natuurlijk creatief genie, en toen hij zijn talenten richtte op het bouwen van een auto, twijfelden weinigen eraan dat hij zou slagen.

Het concept voor de Getaway was een kleine, efficiënte runabout, ideaal voor het drukke verkeer in Los Angeles. The Getaway zou goedkoop maar leuk zijn, binnen het bereik van jongere kopers. Vijftien jaar later zou Toyota de originele, wigvormige MR2 op de markt brengen volgens in wezen exact dezelfde principes.

De naam Corwin kwam van Louis Corwin, een lokale importeur van Panasonic-elektronica. Als early adopter die kon zien waar de Japanse maakindustrie naartoe ging, zag Corwin duidelijk het potentieel in de ideeën van Hall. Hij investeerde $ 100.000 in ontwikkeling.

Specificaties

Daaronder is de Corwin Getaway een chassis met vierkante buizen met een carrosserie van glasvezel. De motor is een Subaru flat-vier van onbekende oorsprong – Hall zou hem naar verluidt van een autokerkhof hebben gehaald – goed voor ongeveer 78 pk. De auto is ongelooflijk compact, twee voet korter dan een Pontiac Fiero, en met de wielen naar de hoeken geduwd.

Als fotograaf deed Hall regelmatig verslag van de beroemdheden van de dag. Sterren als Sidney Poitier en Marvin Gaye steunden het Getaway-project toen het in 1970 op de autoshow van Los Angeles werd vertoond, net als Muhammad Ali.

Maar zoals vaak het geval is in Zuid-Californië, was er een enorme kloof tussen de droom en de realiteit. Het bouwen van een succesvol prototype is al moeilijk genoeg, maar het bijeenbrengen van de miljoenen die nodig zijn om een ​​fabriek te bouwen was een veel grotere horde. Honderden hebben geprobeerd en zijn er niet in geslaagd om de afstand af te leggen, van de DeLorean DMC-12 tot de recente Solo elektrische driewieler. Hall’s Getaway liep en reed als een proof of concept, maar kreeg geen grip om in productie te gaan.

Een huis in het Petersen Museum

Toen het Petersen Automotive Museum in december 2015 werd geopend, werd Hall uitgenodigd om zijn creatie tentoon te stellen als een symbool van de autocultuur en innovatie in Los Angeles. Petersen-conservator Leslie Kendall zegt dat hij op de hoogte was van de auto vanwege zijn optreden op de autoshow in LA en dat er een relatie tussen het museum en Hall begon. Een paar jaar later vertrouwde Hall zijn geliefde Getaway-prototype toe aan de Petersen en begon het werk om het in zijn oude glorie terug te brengen.

Het werk werd gedaan door restaurateur Bodie Stroud, die eerder de Petersen’s driewielige Davis Divan had gerestaureerd – nog een auto-eigenaardigheid uit LA. Alles was compleet, zoals Hall zijn prototype had gekoesterd, maar de Getaway kreeg toch een stevige revisie.

See also  Deze Steelie-lookalike is eigenlijk een lichtgewicht Enkei-wiel van $ 300

Hoewel Hall zelf zijn frustratie uitte dat hij nooit de steun vond die nodig was om van de Getaway een productieauto te maken, was hij verheugd dat zijn nalatenschap behouden bleef. Hall stierf in 2020, op 94-jarige leeftijd,

Maar hij laat een ongelooflijk oeuvre achter, waaronder The Getaway. Van een tijd en een plaats gekenmerkt door strijd, is de Corwin Getaway een symbool van ongebreidelde creativiteit en hoop.

“Het belang van de auto is niet als een artefact, maar de manier waarop het een idee vertegenwoordigt,” zegt Kendall, “We moesten hem weer nieuw maken, hem terugbrengen. Het was een van mijn meest lonende dagen in het museum.”

De Corwin Getaway is te zien in het Petersen Automotive Museum in Los Angeles als onderdeel van de Vault Tour.

Bijdragend redacteur

Brendan McAleer is een freelance schrijver en fotograaf gevestigd in North Vancouver, BC, Canada. Hij groeide op met Britse auto’s, groeide op in het gouden tijdperk van Japanse compacte sportprestaties en begon in 2008 te schrijven over auto’s en mensen. Zijn bijzondere interesse gaat uit naar de kruising tussen mens en machine, of het nu gaat om racen carrière van Walter Cronkite of de halve eeuw obsessie van de Japanse animator Hayao Miyazaki met de Citroën 2CV. Hij heeft zijn beide jonge dochters geleerd hoe ze een handgeschakelde versnellingsbak moeten schakelen en is dankbaar voor het excuus dat ze bieden om voortdurend Hot Wheels te kopen.