Ontvang gratis Indiase verkiezingsupdates
Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Indiase verkiezingen nieuws elke ochtend.
De Indiase premier Narendra Modi en zijn partij grijpen de publiciteitsboost aan van het hosten van de G20-top afgelopen weekend om een druk campagneseizoen af te trappen dat begin volgend jaar zal culmineren in de nationale verkiezingen.
De top – waarin Modi een unanieme verklaring aflegde waarin Rusland, China en het Westen, een reeks economische deals en een reeks foto-operaties samenkwamen – bood de Bharatiya Janata-partij een ongeëvenaard platform om India’s aspiraties voor mondiaal leiderschap te verdedigen en zijn premier te promoten als een machtsspeler op het gebied van het buitenlands beleid.
Gesteund door de mondiale schijnwerpers probeert de partij dat momentum nu te vertalen in electoraal succes, nu Modi wordt geconfronteerd met een verenigde en nieuw leven ingeblazen oppositie in de peilingen die grotendeels zal worden uitgevochten op binnenlandse en economische kwesties zoals inflatie.
India gaat een druk politiek seizoen in, met vijf staatsverkiezingen in de komende maanden en een nationale stemming begin 2024, wanneer Modi’s BJP een derde termijn aan de macht wil.
Voor de middenklasse van India heeft de top aangetoond dat “we mondiaal gezien nu een positie hebben”, aldus politiek commentator Neerja Chowdhury. Voor hen zal de verheffing van India, dat dit jaar China heeft ingehaald als het meest bevolkte land ter wereld en waarvan de economie tot de snelst groeiende ter wereld behoort, “een verschil maken”.
Nauwelijks was de G20 zondag afgerond of de BJP begon met het opstellen van strategieën. Modi en topleiders van de BJP hebben woensdag een planningsvergadering belegd voor de peilingen in november in Rajasthan en Madhya Pradesh, waar de regerende partij naar verwachting te maken zal krijgen met een sterke uitdaging van haar aartsrivaal Indian National Congress.
De regering heeft volgende week ook een verrassende speciale parlementaire zitting bijeengeroepen, waarin naast het debat over verschillende wetgevingsstukken ook de 75-jarige geschiedenis van het parlement zal worden gevierd.
BJP-leiders hebben de afgelopen dagen hun G20-prestaties gepromoot op manieren die volgens analisten weinig twijfel lieten bestaan over hun aanstaande pitch voor de kiezers.
De top “is gepresenteerd als een persoonlijke prestatie van de heer Modi”, zei Nilanjan Mukhopadhyay, de auteur van een biografie over de premier. “Dat is wat de BJP zal spelen: dat Modi het prestige van India in het buitenland enorm heeft vergroot en dat de heer Modi. . . schouder aan schouder met de belangrijkste mensen ter wereld.”
Sinds India dit jaar het voorzitterschap van de G20 op zich heeft genomen, heeft India zo’n zestig evenementen georganiseerd in steden in het hele land, die volgens de regering hebben geholpen een anderszins routinematig diplomatiek evenement te ‘democratiseren’ door de bijbehorende belangstelling – en investeringen – naar meer afgelegen gebieden te verspreiden.
De oppositie heeft betoogd dat deze strategie meer te maken had met het exploiteren van een mondiaal platform om het persoonlijke imago van de premier te versterken. Voorafgaand aan het evenement werden New Delhi en andere gaststeden bedekt met beelden van Modi die vaak leken op campagnemateriaal.
India zou vorig jaar gastheer zijn van de G20, maar ruilde met het beoogde gastland Indonesië in 2023. Volgens critici was dit een stap die bedoeld was om zijn presidentschap te timen met de aanloop naar de stemming van volgend jaar.
Jairam Ramesh, een woordvoerder van het oppositiecongres, beschuldigde de regerende partij van verkiezingsactiviteiten rond de top. “Dit wordt gedaan om de aandacht van mensen af te leiden van belangrijke kwesties”, schreef hij vorige maand op sociale mediaplatform X, voorheen Twitter.
Modi’s regering heeft zelfs de controverse aangewakkerd over de vraag of zij zou proberen het land officieel een nieuwe naam te geven vóór de verkiezingen, nadat de premier zaterdag de top opende terwijl hij achter een bord zat met de tekst ‘Bharat’, een Hindi-talige bijnaam voor India waar de partij al lang de voorkeur aan geeft. Hindoe-nationalistische aanhangers.
Rajnath Singh, de minister van Defensie, beriep zich maandag op dat verdeeldheid zaaiende debat toen hij zei dat Modi “met succes de bekwaamheid van Bharat heeft gedemonstreerd” op de G20.
De BJP heeft de kritiek op haar gedrag van zich af geschud. Amit Shah, de minister van Binnenlandse Zaken en de facto onderbevelhebber van Modi, zei dit jaar tegen een interviewer: “Als de G20-top met succes wordt georganiseerd . . . mocht de oppositie dat krijgen [the credit]? Uiteraard gaat de eer naar Modi.”
Hoewel de meeste analisten verwachten dat de BJP de volgende regering van India zal vormen, is de weg van de partij naar het behouden van de macht niet zeker.
Tientallen oppositiepartijen, waaronder het Congres, vormden in juli een alliantie – bekend onder de afkorting INDIA – die de aanvalslijnen heeft gericht op kwesties als de werkloosheid en de vermeende banden van Modi met de door schandalen getroffen tycoon Gautam Adani.
Het onderhandelt ook over een plan om zich te verenigen achter individuele kandidaten tegen de BJP in kiesdistricten voor algemene verkiezingen. Als de oppositie erin slaagt een akkoord te bereiken, aldus analisten, zou deze strategie voldoende zetels kunnen wegnemen om een einde te maken aan Modi’s parlementaire meerderheid, waardoor hij gedwongen wordt tot een coalitie die zijn macht zou beteugelen.
Maar Modi blijft erg populair: uit een peiling van de Amerikaanse onderzoeksgroep Morning Consult die deze week werd gepubliceerd, bleek dat 76 procent van de respondenten in India zijn premierschap goedkeurde.
Santosh Desai, een brandingspecialist en politiek commentator, zei dat hoewel hij dacht dat de G20 een beperkte impact zou hebben bij staatsverkiezingen, het op nationaal niveau “zeker de [Modi’s] kansen”.
“Het wordt een vrij sterke factor, zelfs voor degenen die misschien nog niet besloten hebben om te kiezen voor iemand die sterk en stabiel is, in plaats van een vraagteken aan de andere kant,” zei hij.
Source link: https://www.ft.com/content/50fa567a-5792-42ba-8255-14327a8878d5
