De EU waarschuwt voor ‘mogelijke’ Chinese vergeldingsmaatregelen na onderzoek naar elektrische auto’s

Ontvang gratis updates over de betrekkingen tussen de EU en China

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Betrekkingen EU-China nieuws elke ochtend.

Het antisubsidieonderzoek van de EU naar de Chinese elektrische auto-industrie zou vergeldingsmaatregelen van Peking kunnen uitlokken, waarschuwden hoge EU-functionarissen, ook al zeiden de ministers van het blok dat het onderzoek cruciaal was voor het beschermen van de handelsregels.

“We moeten deze kwestie serieus aanpakken”, zei Paolo Gentiloni, EU-commissaris voor Economie, tegen verslaggevers tijdens een tweedaagse bijeenkomst van de ministers van Financiën van de EU in Santiago de Compostela, Spanje. “Ik denk dat er geen specifieke reden is voor vergelding [from Beijing]maar vergelding is altijd mogelijk.”

Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei woensdag dat Brussel Chinese elektrische voertuigen zou onderzoeken omdat ze bezorgd waren dat ze de EU-markt ‘verstoren’, een onderzoek dat een van de grootste handelszaken zou kunnen zijn die gelanceerd werd gezien de omvang van de markt.

Het maandenlange onderzoek, dat zou kunnen leiden tot hogere tarieven op Chinese importen, is bedoeld om meer tijd te kopen voor de Europese autofabrikanten om zich aan te passen aan de groene transitie, nu de Chinese modellen op batterijen de groeiende markt dreigen te overspoelen.

Deze stap komt op het moment dat de EU ernaar streeft een evenwicht te vinden in haar bredere strategie ten aanzien van China, waarbij Brussel Peking probeert te behandelen als een rivaal in economische en geopolitieke termen, maar ook als een belangrijke handelspartner voor veel van haar lidstaten en een cruciale rol in de Chinese economie. van zijn toeleveringsketens voor groene technologie.

“We zijn aangemoedigd en hebben het gevoel dat we een gevecht hierover met hen niet moeten uit de weg gaan. We hebben er alle vertrouwen in dat als er stappen van Chinese zijde komen, we de kracht hebben om daarop te reageren”, zei een hoge EU-functionaris over de houding binnen de uitvoerende macht van de EU.

“De grotere zorg is wat er intern zou gebeuren als China zich zou richten op individuele bedrijfssectoren in individuele landen”, voegde de functionaris eraan toe.

Valdis Dombrovskis, de handelscommissaris van de EU, die volgende week naar Peking afreist voor eerder afgesproken gesprekken, zei dat het onderzoek “op feiten gebaseerd” zou zijn.

“We staan ​​nog maar aan het begin van een op feiten gebaseerd onderzoek en zullen uitgebreid overleggen, onder meer met de Chinese autoriteiten en de industrie. We zullen dit beproefde proces nu stap voor stap volgen”, aldus Dombrovskis.

“Wij verwelkomen mondiale concurrentie omdat deze onze bedrijven sterker maakt. Maar de concurrentie moet eerlijk zijn. Dit is de reden waarom het van essentieel belang is om met China over deze kwestie in gesprek te gaan, en ik kijk ernaar uit om volgende week mijn Chinese tegenhangers in Peking te ontmoeten”, voegde hij eraan toe.

Het Chinese ministerie van Handel noemde het onderzoek donderdag “een naakte protectionistische daad die de mondiale auto-industrie en de toeleveringsketen ernstig zal ontwrichten en verstoren. . . en zal een negatief effect hebben op de economische en handelsbetrekkingen tussen China en de EU”.

“China zal nauwlettend letten op de protectionistische tendensen en vervolgacties van de EU, en de legitieme rechten en belangen van Chinese bedrijven krachtig beschermen”, aldus het land in een verklaring.

De kwestie zal worden besproken door de ministers van Financiën van de EU in Santiago de Compostela, waar ook hervormingen van de begrotingsregels van het blok en het toekomstige leiderschap van de Europese Investeringsbank zullen worden besproken.

“We willen gewoon dat iedereen zich aan hetzelfde houdt [trade] regels, dat is alles. Niets tegen China”, zei Bruno Le Maire, de Franse minister van Financiën, toen hij vrijdag bij de bijeenkomsten aankwam. “Deze beslissing is genomen. . . om de belangen van de Europese economie te beschermen.”

Christian Lindner, de Duitse minister van Financiën, steunde ook het onderzoek van de commissie en zei dat het belangrijk is dat alle landen zich aan de internationale handelsregels houden.

Vooral Duitse autofabrikanten hebben een sterke positie genoten op de Chinese automarkt, maar zijn recentelijk onder druk komen te staan ​​door elektrische modellen van Chinese merken.