Bosbranden en orkanen domineren de aandacht voor rampen, maar de dreiging van een enorme aardbeving sluimert nog steeds onder de oppervlakte in de Pacific Northwest.
De National Science Foundation heeft vandaag $15 miljoen aan nieuwe financiering aangekondigd over een periode van vijf jaar voor de oprichting van het Cascadia Region Earthquake Science Center (CRESCENT). De faciliteit zal worden gevestigd aan de Universiteit van Oregon en de Universiteit van Washington zal een leidende partner zijn.
Het onderzoek zal zich richten op de Cascadia Subduction Zone, een breuk die zich ruim 1000 kilometer uitstrekt van de noordelijke rand van Vancouver Island, BC, tot Cape Mendocino in Noord-Californië. Langs de breuklijn schuiven de tektonische platen onder de oceaan onder de Noord-Amerikaanse continentale plaat. Maar de platen glijden niet soepel en bouwen in plaats daarvan wrijvingsspanning op die vrijkomt bij een aardbeving.
Aardbevingen in de subductiezone zijn de grootste die zijn waargenomen – en op basis van historische gegevens is de regio toe aan een aardbeving.
“Het belangrijkste doel van het centrum is om de grote groep geowetenschappers die in Cascadia werken samen te brengen om samen te marcheren op het ritme van een enkele trommel”, zegt centrumdirecteur Diego Melgar van de Universiteit van Oregon in een verklaring.
Het nieuwe centrum zal het eerste in de VS zijn dat zich richt op subductiebevingen.
Zestien organisaties zullen samenwerken voor de inspanning, waarbij samenwerking boven concurrentie wordt benadrukt. De onderzoekers zullen technologie gebruiken, waaronder high-performance computing en kunstmatige intelligentie, om het soort ‘megathrust’-bevingen te modelleren die de breuk zou kunnen veroorzaken.
“Dit NSF-centrum zal een game-changer zijn voor aardbevingsonderzoek in de Pacific Northwest; het zal directe gevolgen hebben voor de openbare veiligheid in de praktijk voor het beleid en de planning”, zegt Harold Tobin, hoogleraar aard- en ruimtewetenschappen aan de UW en directeur van het Pacific Northwest Seismic Network, in een verklaring. Tobin zal de leiding nemen over de UW.
De wetenschappers zullen de fout bestuderen om locaties met verhoogde spanning te identificeren en werken aan het voorspellen van de potentiële gevolgen van een aardbeving om gemeenschappen beter te helpen zich voor te bereiden op een gebeurtenis.
Op 28 februari 2001 werd de omgeving van Seattle getroffen door de Nisqually-aardbeving met een kracht van 6,8, waarbij gebouwen en wegen beschadigd raakten.
De Cascadia Subduction Zone zou een aardbeving met een kracht van 9,0 kunnen veroorzaken, die 100 keer krachtiger zou zijn dan de Nisqually-aardbeving en gebouwen zou kunnen laten instorten, stroom- en gasleidingen zou kunnen breken en aardverschuivingen en een tsunami zou kunnen veroorzaken.
De NSF kende nog eens $ 6 miljoen toe voor een tweede centrum, het Statewide California Earthquake Center (SCEC) genaamd.
De financiering zal ook programma’s ondersteunen om de diversiteit in de geowetenschappen te vergroten.
Source link: https://www.geekwire.com/2023/feds-award-15m-for-new-cutting-edge-research-center-to-study-pacific-nw-earthquakes/
