De Ford RS200 uit 1986 van Tim Allen bezoekt de garage van Jay Leno

Jay Leno is niet de enige beroemde cabaretier met een enorme autocollectie. Tim Allen bezit een gevarieerde collectie, waaronder een zeldzame Ford RS200 uit 1986, die hij onlangs naar de garage van Jay Leno bracht.

De RS200 is een rallyhomologatiespecial die op het hoogtepunt van het Groep B-tijdperk van het World Rally Championship (WRC) aankwam.

De liberale Groep B-regels brachten extreme auto’s voort zoals de Lancia Delta S4, Peugeot 205 T16 en Audi Sport Quattro S1, maar Ford ging nog verder. In plaats van een bestaande auto als basis te gebruiken, werd de RS200 van de grond af aan ontworpen als raceauto, zij het wel een die in beperkte aantallen aan het publiek zou worden verkocht voor homologatiedoeleinden.

Het resultaat was een compacte tweezitter met middenmotor, aangedreven door een door Cosworth ontwikkelde 1,8-liter turbo-4. De straatversie produceerde 250 pk, maar het vermogen werd verhoogd voor raceversies. Het vermogen wordt hoe dan ook naar alle vier de wielen gestuurd.

De WRC-carrière van de RS200 was kort en tragisch. Geïntroduceerd voor het seizoen 1986, crashte één auto tijdens de Rally van Portugal van dat jaar, waarbij meerdere toeschouwers omkwamen. Die crash, samen met de dood van coureur Henri Toivonen en bijrijder Sergio Cresto in een Delta S4 later dat jaar tijdens de Tour de Corse, maakte een einde aan de rallysport in Groep B.

Ford bleef achter met 250 auto’s die niet voor hun oorspronkelijke doel konden worden gebruikt. Sommige werden later gebruikt in andere racecategorieën, waaronder rallycross, en sommige kwamen terecht bij verzamelaars als Tim Allen.

In tegenstelling tot andere rallygebaseerde specials, zoals de Subaru WRX en Mitsubishi Lancer Evolution, heeft Ford nooit een echt beschaafde versie van de RS200 ontwikkeld. Dus hoewel hij op de openbare weg kan worden gereden, is hij nog steeds een echte raceauto, een auto die anders is dan alle andere auto’s die Ford ooit heeft gebouwd.