De Franse minister van Justitie zal terechtstaan ​​wegens vermeend ambtsmisbruik

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

De minister van Justitie van Emmanuel Macron zal voor een speciaal tribunaal verschijnen wegens vermeende belangenconflicten en ambtsmisbruik. Het is de eerste keer dat een zittend lid van de Franse regering voor het orgaan verschijnt.

Éric Dupond-Moretti, een voormalige beroemde advocaat die in 2020 door de Franse president als onconventionele keuze werd verkozen tot minister, zal maandag verschijnen voor het speciale tribunaal dat zich richt op ministerieel wangedrag en bestaat uit drie rechters en twaalf parlementsleden.

De zaak draait om de vraag of Dupond-Moretti zijn positie misbruikte om oude rekeningen te vereffenen met magistraten en aanklagers met wie hij gedurende zijn decennia als advocaat in botsing kwam.

Hij zal tijdens het tien dagen durende proces in zijn functie blijven en daarmee de gewoonte van Macron onder de aandacht brengen om ministers en adviseurs aan te houden die in juridische problemen komen, ondanks dat hij tijdens de presidentsverkiezingen van 2017 heeft beloofd een schone, transparante regering te leiden.

“Waarom zouden we een minister vragen om af te treden? . . terwijl hij nergens voor veroordeeld of schuldig bevonden is?” Dat zei regeringswoordvoerder Olivier Véran vrijdag op de Franse BFMTV. De minister van Justitie zou tijdens de hoorzitting zijn werk kunnen doen, aldus Véran.

De zaak – die aanvankelijk gedeeltelijk werd aangewakkerd door klachten ingediend door een linkse vakbond die rechters vertegenwoordigde en die zich verzette tegen de benoeming van Dupond-Moretti – zal ook het speciale tribunaal, de Cour de Justice de la République (CJR), op de proef stellen. Critici zeggen dat het orgaan overdreven gepolitiseerd en ineffectief is omdat parlementsleden naast rechters zitten.

“De situatie is heel vreemd. Je hebt een zittende minister die wordt veroordeeld vanwege belangenconflicten door mensen met wie hij een belangenconflict heeft”, zegt Paul Cassia, vicevoorzitter van Anticor, een anti-corruptieorganisatie die, samen met twee rechtersvakbonden, de zaak heeft ingediend. initiële claims tegen Dupond-Moretti.

“Wat wij Éric Dupond-Moretti verwijten is dat hij een publieke functie heeft gebruikt om particuliere belangen te bevredigen”, voegde Cassia eraan toe, die in het proces zal getuigen.

Dupond-Moretti, een strijdlustige redenaar die bekend staat om zijn verdediging van Jérôme Kerviel, de malafide handelaar van Société Générale, en WikiLeaks-oprichter Julian Assange, heeft zijn wangedrag ontkend. Als hij schuldig wordt bevonden, riskeert hij vijf jaar gevangenisstraf en een boete van € 500.000.

Een van de aantijgingen tegen hem draait om de vraag of hij zich, eenmaal in functie, voldoende heeft teruggetrokken van een zaak tegen een andere magistraat met wie hij eerder ruzie had gehad.

De andere draait om het feit dat hij dagen voordat hij minister van Justitie werd, een rechtszaak had aangespannen waarin hij beweerde dat het kantoor van de aanklager voor financiële misdrijven zijn privacy had geschonden door toegang te krijgen tot zijn telefoongegevens en die van andere advocaten toen het onderzoek deed naar vermeende corruptie door voormalig president Nicolas. Sarkozy.

Dupond-Moretti trok zijn klacht in toen hij in de regering werd benoemd. Maar kort daarna stelde hij een tuchtonderzoek in tegen drie rechters van het parket voor financiële misdrijven.

Macron heeft ervoor gekozen om Dupond-Moretti te behouden, onder meer via een mini-herschikking in juli. De ambtsperiode van de minister werd gekenmerkt door een historische verhoging van de begroting van het ministerie van Justitie om extra gerechtspersoneel en rechters te financieren in een poging de vertragingen die juridische procedures met zich meebrengen te verminderen, en door maatregelen om de overbevolking in de gevangenissen te verlichten.

Verschillende andere spraakmakende leden van de binnenste cirkel van Macron worden geconfronteerd met juridische uitdagingen, waaronder minister van Arbeid Olivier Dussopt, die later deze maand voor een andere rechtbank zal worden berecht op beschuldiging van corruptie vanwege beschuldigingen met betrekking tot de tijd dat hij burgemeester was. Alexis Kohler, de topadviseur van de president in het Elysée, wordt formeel onderzocht door het parket voor financiële misdaden wegens vermeende schending van de belangenconflictenwetgeving om een ​​Zwitsers-Italiaanse rederij te bevoordelen waarmee hij familiebanden heeft.

Beide mannen ontkennen elke aantijging.

Macron had in 2017 beloofd dat elke minister die in een juridisch onderzoek als formele verdachte werd aangemerkt, zou moeten aftreden.

Transparency International France, de liefdadigheidsorganisatie tegen corruptie, riep de minister van Justitie afgelopen oktober op om af te treden toen hij werd bevolen terecht te staan, en politici van de oppositie hebben er ook bij hem op aangedrongen af ​​te treden.

Het CJR heeft eerder zaken behandeld tegen voormalige ministers, waaronder ex-minister van Financiën en huidig ​​ECB-chef Christine Lagarde, die in 2016 werd veroordeeld wegens nalatigheid in een openbaar ambt vanwege een frauduleuze betaling door de staat aan wijlen ondernemer Bernard Tapie. Meer recentelijk heeft zij Macron’s voormalige minister van Volksgezondheid, Agnès Buzyn, onderzocht naar haar aanpak van de Covid-19-pandemie.

Maar het tribunaal heeft weinig veroordelingen uitgesproken en overwegend lichte straffen opgelegd. Critici zeggen dat dit komt doordat gekozen functionarissen bij de beslissingen betrokken zijn. Verschillende presidenten, waaronder François Hollande en Macron zelf, hebben overwogen de wet af te schaffen, en een recente conferentie van deskundigen gericht op de hervorming van de gerechtelijke instellingen riep op tot de schrapping ervan.

Dupond-Moretti zelf heeft zich in de aanloop naar de rechtszaak typisch strijdlustig opgesteld. Hij zei dat hij zichzelf in de rechtszaal zou verdedigen en zich zou uitspreken over de hoeveelheid zendtijd die aan het proces werd besteed.

“Dit proces zou niet alles moeten bezetten”, zei hij vorige maand in een interview op Franceinfo TV, in antwoord op vragen over hoe hij de zaak zou aanpakken. “Ik word onschuldig geacht. Wacht nog even en kom naar de rechtszaak.”