De gesprekken tussen Egypte en Hamas over de evacuatie van buitenlanders uit Gaza zijn vastgelopen

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Pogingen om honderden buitenlandse paspoorthouders die vastzitten in Gaza het belegerde gebied te laten verlaten, zijn volgens diplomaten vastgelopen vanwege een geschil tussen Hamas en Egypte over de positie van VN-waarnemers.

Westerse regeringen hebben gewerkt aan het verzekeren van een veilige doorgang vanuit Gaza voor buitenlanders en Palestijnen met een dubbele nationaliteit via de grensovergang bij Rafah met Egypte, sinds Israël meer dan drie weken geleden zijn bombardement op de door Hamas gecontroleerde strook lanceerde.

Egypte had ermee ingestemd om te helpen bij het proces, maar wilde dat de VN de evacuatie van buitenlandse paspoorthouders uit de ingesloten kustenclave regelde, zeiden drie westerse diplomaten.

Maar het proces liep vast vanwege de locatie van VN-functionarissen. Caïro dringt erop aan dat ze zich aan de kant van de grens van Gaza moeten bevinden, gecontroleerd door Hamas, maar de Palestijnse militante groep wil dat ze aan de Egyptische kant worden gestationeerd.

“Dat is frustrerend voor iedereen”, aldus een westerse diplomaat.

Een persoon die over de gesprekken werd ingelicht, zei echter dat een akkoord om de impasse te doorbreken en buitenlanders, en enkele ernstig gewonde Palestijnen, via Rafah te laten vertrekken “dichtbij” was.

Qatar bemiddelt tussen Hamas, Egypte en Israël om tot een overeenkomst te komen.

Een andere persoon die over de discussies werd geïnformeerd, zei dat het vanuit Caïro’s perspectief geen zin had om waarnemers aan Egyptische zijde in te zetten, omdat de reden om de VN te vragen het proces te beheren was om een ​​ordelijke stroom mensen door Rafah te verzekeren.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dinsdag dat het vinden van een manier om de 500 tot 600 Amerikaanse burgers die vastzitten in Gaza te helpen de Gazastrook te verlaten, een topprioriteit is die nog steeds door Hamas wordt onderdrukt.

“Dit is iets waar we elke dag aan werken”, zei hij terwijl hij getuigde ter ondersteuning van het aanvullende begrotingsverzoek van 105 miljard dollar van de Amerikaanse president Joe Biden voor Israël en Oekraïne. “Tot nu toe is Hamas de belemmering geweest.”

Itayi Viriri, een woordvoerder van de Internationale Organisatie voor Migratie, vertelde de Financial Times dat verschillende lidstaten contact hadden opgenomen met het VN-agentschap “met het verzoek om steun bij de evacuatie van honderden vreemdelingen uit Gaza”.

Hij voegde eraan toe: “De veiligheid en het welzijn van burgers blijft de hoogste prioriteit, en we staan ​​klaar om alle mogelijke humanitaire inspanningen uit te breiden om de behoeften van alle getroffenen te ondersteunen, onder veiligheidsgaranties en onder de bredere VN-koepel, met volledige eerbiediging van de mensenrechten. en internationaal recht.”

Het is niet bekend hoeveel buitenlanders zich in Gaza bevinden, maar er wordt aangenomen dat er tientallen hulpverleners zijn en honderden Palestijnen met een dubbele nationaliteit.

De grensovergang bij Rafah naar Egypte is de enige in- en uitgang naar Gaza die niet door Israël wordt gecontroleerd. Maar Caïro heeft gezegd dat het geen stroom vluchtelingen naar het land zal toelaten.

President Abdel Fattah al-Sisi maakt zich zorgen dat hoe langer het Israëlische offensief voortduurt, hoe meer druk op Egypte zal toenemen om grote aantallen vluchtelingen op te nemen in de Sinaï, een dunbevolkt en dor schiereiland met een geschiedenis van instabiliteit.

Sisi heeft verklaard dat hij vreest dat elke verplaatsing van Palestijnen uit Gaza naar Egypte permanent zou worden.

Israël heeft Gaza belegerd en de strook door de lucht, over land en over zee gebombardeerd sinds de aanval van Hamas op 7 oktober, waarbij volgens Israëlische functionarissen meer dan 1.400 mensen om het leven kwamen. De islamitische militante groepering nam ook meer dan 230 gijzelaars gevangen en bracht ze naar Gaza.

Toen Israël zijn offensief opvoerde, gaf het meer dan een miljoen mensen – ongeveer de helft van de bevolking van Gaza – de opdracht om van het dichtbevolkte noorden naar het zuiden van de enclave te verhuizen. Deze week zijn Israëlische tanks en troepen dieper de noordelijke gebieden ingetrokken in wat Benjamin Netanyahu, de premier van het land, heeft beschreven als een nieuwe, uitgebreide fase van de oorlog.

Volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid in Gaza zijn ruim 8.500 Palestijnen gedood bij het Israëlische bombardement op de strook, en de VN heeft gewaarschuwd voor een humanitaire catastrofe nu het gebied te kampen heeft met ernstige tekorten aan voedsel, water en brandstof.

Aanvullende berichtgeving door Henry Foy in Brussel