Deze audio wordt automatisch gegenereerd. Laat het ons weten als u feedback heeft.
Alderson Broaddus University, een aan baptisten gelieerde instelling in West Virginia, kreeg deze week een reddingsboei toen de gouverneur van de staat regelgevers vroeg een vergadering uit te stellen waarin ze zouden overwegen de operationele bevoegdheid van het college in te trekken.
De West Virginia Higher Education Policy Commission was van plan om vrijdag bijeen te komen nadat ze hoorde dat Alderson Broaddus een onbetaalde energierekening had aan de stad Philippi van bijna $ 776.000, wat de fragiele financiën van de instelling verder in twijfel trok.
De commissie zei het zou bijeenkomen over Alderson Broaddus om “een dreigend materieel financieel verlies of andere dreigende substantiële schade aan de openbare entiteit, haar werknemers of de leden van het publiek die het bedient aan te pakken”.
Experts in het hoger onderwijs zeggen dat de universiteit een groot risico loopt te sluiten.
Maar regelgevers annuleerden die spoedvergadering na de pleidooi van de Republikeinse regering Jim Justicedie donderdag in een openbare verklaring zei dat “niemand deze universiteit wil zien sluiten als er een manier is om het te vermijden.”
Justitie zei dat hij de commissie, de leiders van de universiteit en de staatswetgevers zou ontmoeten “om ervoor te zorgen dat we alle mogelijke wegen uitputten voordat er drastische maatregelen worden genomen. Het is simpelweg te belangrijk, niet alleen voor deze prestigieuze universiteit en haar alumni, maar ook voor de hele gemeenschap van Philippi en Barbour County.”
Universiteitsfunctionarissen kregen ook uitstel van betaling van de energierekening en kondigden donderdag aan dat het een deal had gesloten met Philippi om het $ 67.000 te geven en vervolgens het resterende saldo te vereffenen door middel van regelmatige betalingen.
De stad had gedreigd af te sluiten de water-, riool-, afval- en elektriciteitsdiensten van de universiteit op of na 31 juli als de rekening niet was opgelost.
“De overeenkomst bevat een alomvattend plan om de huidige balans proactief aan te pakken en financiële stabiliteit voor beide partijen te waarborgen”, zei de universiteit vrijdag in een verklaring per e-mail.
De problemen van Alderson Broaddus zijn echter nog lang niet voorbij.
Experts zeggen dat de instelling op instorten staat. Volgens federale gegevens is het aantal inschrijvingen gestaag afgenomen, van ongeveer 1.150 studenten in de herfst van 2015 tot minder dan 800 in de herfst van 2022.
De financiële omstandigheden van Alderson Broaddus verslechterden door de economische gevolgen van de COVID-19-pandemie wanneer heffingskortingen volgens de voormalige voorzitter van de raad van bestuur, Rebecca Hooman.
Hooman schetste deze problemen in een openbare brief op de website van de universiteit die later werd verwijderd. De brief bestaat in internetarchieven. Hooman trad eind vorige maand af en zei dat ze “een afleiding was geworden van het goede werk” dat de administratie deed.
Vanwege de financiële crisis, staat toezichthouders alleen Alderson Broaddus toegestaan om voorlopig te werken tot en met juni 2024, en waarschuwde dat ze hun goedkeuring op elk moment konden intrekken.
Als onderdeel van de voorlopige overeenkomst moet Alderson Broaddus voor 1 oktober leerplannen ontwikkelen die studenten in staat stellen soepel over te stappen naar een andere instelling, en moet het via een derde partij academische en financiële hulpdossiers veiligstellen.
De universiteit moet ook maandelijkse rapporten indienen bij de staat waarin haar financiële situatie wordt beschreven.
Alderson Broaddus handhaaft zijn accreditatie. Maar universiteitsfunctionarissen zullen volgende week de accrediteur, de Higher Learning Commission of HLC, ontmoeten als onderdeel van het vernieuwen van de status.
Staatspolitici zouden de beslissing om Alderson Broaddus te sluiten kunnen afwijzen aan de accrediteur, Robert Kelchen, een professor hoger onderwijs aan de Universiteit van Tennessee, Knoxville, vertelde deze maand aan Higher Ed Dive.
Dat komt omdat het sluiten van een instelling een enorm impopulaire beslissing is, en overheidsfunctionarissen willen misschien de schuld afschuiven, zei Kelchen.
HLC plaatste de accreditatie van de universiteit in 2017 op proef, deels omdat het twee jaar eerder in gebreke was gebleven bij het terugbetalen van obligaties van in totaal meer dan $ 36 miljoen, een zeldzame gebeurtenis onder hogescholen zonder winstoogmerk.
De accrediteur hief de proeftijd in 2019 op, maar liet Alderson Broaddus weten dat de aanhoudende financiële instabiliteit ervoor zou kunnen zorgen dat hij niet meer aan zijn normen zou voldoen.
Twee jaar later liep HLC ook die sanctie terug.
Source link: https://www.highereddive.com/news/west-virginia-governor-pitches-saving-alderson-broaddus-university-from-clo/689349/
