De linkse president van Colombia heeft een klap uitgedeeld bij de lokale verkiezingen

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

De linkse president van Colombia, Gustavo Petro, heeft een klap gekregen bij de lokale verkiezingen, waarbij oppositiekandidaten de verkiezingen voor burgemeester, gouverneur en raadslid door het hele land overtroffen.

Kiezers in alle grote steden van Colombia, waaronder de hoofdstad Bogotá, hebben zondag de bondgenoten van Petro afgewezen tijdens burgemeestersraces, terwijl slechts twee van de 32 provincies gouverneurs kozen, gesteund door zijn coalitie van het Historisch Pact.

“Het is onze plicht als leiders om de stem van het volk te respecteren”, zei Petro, de eerste linkse leider van Colombia, in een toespraak die grotendeels gericht was op het vreedzame verloop van de verkiezingen na de bekendmaking van de resultaten. “We zullen werken aan het formuleren ervan [the winning candidates’] campagnevoorstellen zodat we samen een land kunnen opbouwen dat corruptie en onrechtvaardigheid bestrijdt en de klimaatcrisis het hoofd kan bieden.”

Carlos Fernando Galán, een centristische voormalige senator met enige steun van de oppositie, werd gekozen tot burgemeester van Bogotá, dat wordt beschouwd als de op een na belangrijkste politieke post van het land. Gustavo Bolívar, een trouwe bondgenoot van de president die op de derde plaats eindigde, beschreef de uitslag als een “strafstemming” voor de regering.

In Medellín, de tweede stad van Colombia en een bolwerk van de oppositie, heeft voormalig burgemeester Federico Gutiérrez een Petro-bondgenoot onttroond. Gutiérrez, een felle criticus van Petro die de stad eerder van 2016 tot 2019 leidde, deed vorig jaar mee aan de presidentiële race.

Petro, die in zijn jeugd organisator was van de links-nationalistische guerrillagroep M-19, beloofde Colombia bij zijn aantreden in augustus vorig jaar van de olie af te schaffen en zijn economische orthodoxie te transformeren.

Maar sinds hij afgelopen december een progressieve belastinghervorming doorvoerde, heeft zijn polariserende plannen om de gezondheids-, pensioen- en arbeidswetten te herzien moeite om partijoverschrijdende steun te verwerven in het Congres, ondanks de aanzienlijke blokken van zijn coalitie in beide huizen. Volgens de lokale opiniepeiler Invamer bedraagt ​​zijn populariteit slechts 32 procent, vergeleken met 56 procent toen hij aantrad.

Petro’s regering en familie zijn ook verwikkeld in een schandaal, waarbij zijn zoon Nicolás, die ook politicus is, in juli werd gearresteerd op beschuldiging van het witwassen van geld tijdens een onderzoek naar de financiën van de presidentiële campagne.

De regering is ook opgeschrikt door een schandaal waarbij Petro’s voormalige stafchef en voormalig campagneleider betrokken waren, vanwege beschuldigingen van het afluisteren van een voormalige oppas.

Een kabinetsherschikking in april verving centristen, waaronder de gerespecteerde minister van Financiën José Antonio Ocampo, door bondgenoten van de president.

Analisten zeiden dat de resultaten van zondag de president, wiens regering als burgemeester van Bogotá werd gekenmerkt door een soortgelijk disfunctioneren, waarschijnlijk niet zullen dwingen zijn ambities te beteugelen. Hij heeft vaak publiekelijk met burgemeesters, waaronder de vertrekkende leider van Bogotá, Claudia López, gesproken over het in aanbouw zijnde metrosysteem van de stad.

“Het was een beslissende nederlaag, maar Petro en het Historisch Pact blijven krachtig in het Congres”, zegt Jorge Restrepo, hoogleraar economie aan de Javeriana Universiteit in Bogotá. “Petro zal aandringen op zijn hervormingen en zich krachtig verzetten tegen de nieuw gekozen burgemeesters en gouverneurs.”