De luchthavenmenigte van Dagestan jaagt op passagiers op een vlucht vanuit Tel Aviv

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Een menigte bestormde zondag laat op zondag het belangrijkste vliegveld in de Zuid-Russische republiek Dagestan, zwaaiend met Palestijnse vlaggen en naar verluidt op zoek naar Israëlische passagiers van een vlucht die eerder op de dag vanuit Tel Aviv was geland.

De boze menigten in de Kaukasus braken het vliegveld binnen, stormden door het gebouw en omsingelden het vliegtuig, waarbij sommigen probeerden aan boord van het vliegtuig te komen, terwijl ze op de vleugels en het dak klommen.

Video’s die op sociale media werden gedeeld, toonden tientallen mannen op de landingsbaan, waarbij sommigen een luchthavenmedewerker aanspraken die volhield dat er geen passagiers meer aan boord waren. Er zijn regelmatige vluchten van Tel Aviv naar de hoofdstad van Dagestan, Machatsjkala, vaak genomen door passagiers die op doorreis zijn naar andere Russische steden.

Het geweld lijkt te zijn veroorzaakt door geruchten dat vluchtelingen uit Israël werden overgebracht naar de regio met een moslimmeerderheid. Volgens berichtgeving in de lokale media bestormden menigten zaterdagavond ook een hotel in Dagestan, op zoek naar Israëli’s. Kommersant meldde dat een Joods centrum in aanbouw in Nalchik, de hoofdstad van de nabijgelegen Russische republiek Kabardino-Balkarië, ook in brand was gestoken.

Voordat het vliegveld in Makhachkala werd bestormd, leken video’s op lokale Dagestan-kanalen op de Telegram-berichtenapp tientallen mannen te laten zien die toezicht hielden op de uitgang van de luchthaven en de paspoorten controleerden van passagiers die in hun auto vertrokken. “Wij wachten op de aankomst [of the plane]”, hoorde je een man in één fragment zeggen.

In steden in de Kaukasus hebben de afgelopen dagen verschillende protesten plaatsgevonden ter ondersteuning van Palestina, ondanks strikte regels die openbare demonstraties in Rusland verbieden. Deelnemers hebben hun woede geuit over het Israëlische bombardement op de Gazastrook, waarbij volgens het door Hamas gecontroleerde ministerie van Volksgezondheid in Gaza meer dan 8.000 Palestijnen zijn omgekomen, en volgden de aanval op 7 oktober door Hamas-militanten waarbij minstens 1.400 Israëli’s omkwamen.

Vladimir Poetin heeft een pro-Palestina standpunt kenbaar gemaakt, en het Kremlin verwelkomde vorige week leden van de leiding van Hamas in Rusland voor gesprekken, onder meer over Russische burgers die gegijzeld werden door de in Gaza gevestigde groep.

Het Russische luchtvaartagentschap Rosaviatsia zei dat de luchthaven van Makhchkala zondag tijdelijk gesloten was, waarbij vluchten die daar zouden landen, werden omgeleid naar andere luchthavens. Uren later werd de oproerpolitie het gebouw zien binnenkomen en de lokale overheid beweerde dat de situatie onder controle was. De Russische onderzoekscommissie in Dagestan maakte bekend dat zij een strafzaak had geopend wegens “massale ongeregeldheden”.

“De staat Israël beschouwt ernstige pogingen om Israëlische burgers en Joden overal schade toe te brengen”, zei het kantoor van de Israëlische premier in een verklaring, eraan toevoegend dat de regering de ontwikkelingen in Dagestan op de voet volgde.

“Israël verwacht dat de Russische wetshandhavingsautoriteiten het welzijn van alle Israëlische burgers en Joden zullen beschermen en resoluut zullen optreden tegen relschoppers en tegen de wilde ophitsing gericht tegen Joden en Israëli’s”, aldus de verklaring, eraan toevoegend dat de Israëlische ambassadeur in Rusland samenwerkte met de Russische autoriteiten om ervoor te zorgen dat het welzijn van Israëli’s en Joden ter plaatse.

Een lid van het opperrabbinaat van Dagestan zei zondag dat er tussen de 300 en 400 Joodse families waren in Derbent, een grote stad in Dagestan, en ongeveer hetzelfde aantal verspreid over de regio. Hij zei dat hij de mogelijkheid niet uitsluit dat leden van de gemeenschap de regio zouden ontvluchten.

“De situatie is erg moeilijk in Dagestan, de gemeenschap is erg bang”, zei rabbijn Ovadya Isakov in een interview met Podyom, een klein Russisch online mediakanaal. “Rusland is geen wondermiddel, er waren ook pogroms in Rusland. Het is niet duidelijk waarheen we moeten vluchten.”

Sommige geruchten lijken te zijn aangewakkerd door een Telegram-kanaal genaamd Morning Dagestan, dat meer dan 50.000 lezers heeft.

De zender is gelieerd aan Ilya Ponomarev, een voormalige Russische politicus uit Kiev die zich verzet tegen het Kremlin en beweert de leiding te hebben over een groep Russen die strijden tegen Moskou in Oekraïne, waarvan bekend is dat leden extreem-rechtse opvattingen hebben. Ponomarev verklaarde zondag dat hij de zender al meer dan een jaar niet meer controleerde.