De ministers breiden hun steun uit voor schoolhoofden

De ministers willen een steunpakket voor de geestelijke gezondheidszorg voor schoolhoofden uitbreiden, terwijl honderden mensen op hulp wachten vanwege de stijgende vraag.

Education Support biedt zes gratis professionele supervisiesessies aan voor personeel in de rol van assistent-hoofdonderwijzer of hoger als onderdeel van een Department for Education-programma van £ 1 miljoen.

Maar eerder dit jaar bedroeg de wachtlijst 200, en de afdeling wil nu de “welzijnsondersteuning op maat” uitbreiden wanneer het contract van Education Support in maart afloopt.

In een vroege contractaankondiging zei de afdeling dat ze “de volgende fase van deze voorziening aan het beoordelen was, die voortbouwt op het bewijsmateriaal uit het huidige contract”.

In eerste instantie zal een financiering van £1,5 miljoen worden verstrekt, met het potentieel om dit te verdubbelen als “de jaarlijkse budgetten en de vraag dit toelaten”.

Faye McGuinness, programmadirecteur bij Education Support, zei dat ze niet dacht dat “de vraag ergens heen gaat” nu de hoofden de voordelen van professioneel toezicht begonnen te begrijpen.

Deze praktijk is routine in de gezondheidszorg en de sociale zorgsector, waar het reflecteren van medewerkers op het werk positieve gevolgen heeft voor het geestelijk welzijn. Maar het gebruik ervan is niet wijdverbreid op scholen.

Uit de jaarlijkse Teacher Wellbeing Index 2022 van de liefdadigheidsinstelling bleek dat meer dan een derde van de senior leiders erover nadenkt om het onderwijs te verlaten, omdat hun hoofden een groot risico lopen om aan een depressie te lijden.

McGuinness zei: “Ik ken op zijn minst een handvol schoolleiders die in hun functie zijn gebleven dankzij de hulp van de dienst.”

De liefdadigheidsinstelling kreeg in november 2021 voor het eerst een contract voor iets meer dan een jaar. Dit werd verlengd tot 2024 nadat bleek dat de hoofden op dat moment niet de capaciteit hadden om deel te nemen. De geschiktheid werd ook uitgebreid tot assistent-hoofden en senior leiders van universiteiten.

Leiders wachten weken op geestelijke gezondheidszorg

De DfE verstrekte in juni ook nog eens £ 380.000 voor de liefdadigheidsinstelling, waardoor het aantal dat naar verwachting het komende jaar zou profiteren, zou verdubbelen van 500 naar 1.000.

Tussen november 2022 en juli van dit jaar ontving Education Support 610 aanvragen – een stijging van 134 procent ten opzichte van de 260 in dezelfde periode in 2021-2022.

De liefdadigheidsinstelling slaagde erin de wachtlijst tijdens de zomer terug te brengen van 200 naar minder dan 50, maar aan het begin van het schooljaar was dit aantal weer gestegen tot 165. Er zijn meer supervisors aangenomen, waardoor leiders vier tot zes weken moeten wachten.

Deze maand hadden zich 920 hoofdonderwijzers, 450 adjunct-hoofden en 267 assistent-hoofden aangemeld.

“Wat we tijdens de looptijd van dit programma hebben moeten doen, is mensen echt leren wat professioneel toezicht is”, aldus McGuinness.

“Leiders vinden en besteden tijd omdat ze begrijpen dat dit enorme voordelen kan hebben voor hun werk en voor hen persoonlijk.”

Tot nu toe hebben 522 schoolleiders toezicht gekregen. De liefdadigheidsinstelling zei dat ze tegen maart volgend jaar ongeveer 1.600 school- en universiteitsleiders zal ondersteunen.

Volgens de oorspronkelijke aanbesteding moesten 2.000 schoolleiders worden bereikt. Maar Education Support zei dat het gefinancierd was om “tot” dat aantal te bieden. Het was geen doelwit.

Een evaluatie van het programma door York Consulting zal in de komende maanden plaatsvinden.

De aanbesteding voor het volgende contract zal naar verwachting in november starten en in april worden gegund.