Op de avond dat de grootste linkse partij van Griekenland op haar nieuwe leider stemde, kon iedereen alleen maar over pizza praten. Op het spel stond de toekomst van de Syriza-partij, die Griekenland van 2015 tot 2019 aan het hoofd van een coalitieregering had gezet. Toen de stemmen op 19 september binnenkwamen, zat een van de kandidaten, Stefanos Kasselakis, opgesloten in zijn campagnehoofdkwartier. . De afgelopen weken was Kasselakis, een voormalige medewerker en reder van Goldman Sachs, schijnbaar uit het niets opgedoken om de koploper te worden, en journalisten kampeerden buiten zijn kantoor. Naarmate de avond vorderde, bestelde zijn team pizza’s. Kasselakis – jong, knap, met zorgvuldig gekamd haar en gekleed in een overhemd met open kraag en opgerolde mouwen – kwam met zijn partner, Tyler McBeth, naar de lobby om de taarten persoonlijk op te halen. Later keerde hij terug om enkele pizza’s uit te delen aan de journalisten.
De pers at het op – niet alleen de pizza’s, maar ook het theater ervan. Terwijl de leiderschapsrace zijn einde naderde, stond het verhaal van de pizzabezorger bovenaan de Google-zoekresultaten voor de naam Kasselakis. Het incident is emblematisch voor zijn campagne, die hem binnen enkele weken naar het Griekse politieke toneel katapulteerde. Hij gebruikte een beheersing van TikTok, Instagram en X om een onverwachte buzz te creëren rond een voorheen bloedeloze leiderschapsrace en op te klimmen naar de top van de Griekse politiek. Politieke experts zeggen dat deze stijging wijst op een nieuw – mogelijk alarmerend – fenomeen in de Europese politiek. Zijn kandidatuur omzeilde de normale loop van de publieke discussie en gebruikte sociale-mediaplatforms om een op maat gemaakt imago te projecteren, of zelfs te creëren, terwijl hij een campagne voerde die meer op amusement dan op politiek leek, waarbij hij inhoud en betekenis voor de instrumenten van een digitale beïnvloeder schuwde.
De campagne van Kasselakis begon met een video van vier minuten en 21 seconden op 29 augustus op zijn sociale media-accounts geplaatst. Rechtstreeks in de camera starend vertelde hij zijn verhaal als een selfmade ondernemer, die terugkeerde uit het buitenland om een nieuw Grieks links op te bouwen. Hij deed een beroep op de Griekse jongeren, van wie er 220.000 tijdens de economische crisis naar meer geavanceerde economieën verhuisden, en op hun families, die in hem de succesvolle emigrant zagen waarvan ze hopen dat hun kinderen zullen worden, zei Papachristou. Kasselakis personifieerde de Griekse droom en beloofde deze naar het volk te brengen. Hij merkte op dat zijn referenties onder meer het winnen van wiskundewedstrijden, zijn diploma’s (van de alma mater van Donald Trump en Elon Musk, de Wharton School aan de Universiteit van Pennsylvania) en zijn vloeiende Engels omvatten.
Die dag stonden de Griekse sociale media-discussies en eettafels in vuur en vlam van de discussie. “Waar kwam deze man vandaan? Misschien is hij een stroman van de heersende rechtervleugel of van de Amerikanen. Denk je dat hij echt is? vroegen mijn vrienden toen we die avond samenkwamen om naar de supermaan van augustus te kijken.
Kasselakis sprak niet veel over beleid, maar zijn boodschap vond weerklank bij een publiek dat moe was van politieke families en de heersende elite, vooral de scheepvaartklasse – die kleine groep van voornamelijk familiebedrijven die een aanzienlijke invloed op het Griekse openbare leven behouden. Zijn oppositie had, net na de zomervakantie, geen tijd om te reageren. Naar schatting 40.000 mensen hebben zich aangemeld om zich bij Syriza aan te sluiten nadat Kasselakis zijn kandidatuur had aangekondigd.
Volgens Panagiotis Papachristou, strategisch communicatieadviseur bij het bureau 4Hats in Athene, had Kasselakis vóór de lancering zorgvuldig zijn eerdere aanwezigheid op sociale media geschrapt. Berichten van de vrienden van Kasselakis gaven aan dat hij vóór deze kandidatuur actief was geweest, maar dat zijn inhoud niet beschikbaar was. Zijn enige twee resterende Instagram-posts vóór 2020 gaan over zijn hond.
Source link: https://www.wired.com/story/stefanos-kasselakis-greece-politics-tiktok/
