De regering-Joe Biden gaat de olie- en gasboringen in Alaska beperken

Ontvang gratis updates over de olie- en gasindustrie

Wij sturen u een myFT Dagelijks overzicht e-mail waarbij de laatste wordt afgerond Olie- en gasindustrie nieuws elke ochtend.

Het Witte Huis heeft woensdag de controversiële olieleaseovereenkomsten in een natuurreservaat in Alaska geschrapt die in de laatste dagen van de regering-Trump waren toegekend als onderdeel van een brede poging om de boringen in het Noordpoolgebied aan banden te leggen.

De huurcontracten voor het Arctic National Wildlife Refuge werden op 6 januari 2021 uitgegeven, dagen vóór het vertrek van Trump uit zijn ambt, maar werden zes maanden later opgeschort door de binnenlandse afdeling van de regering-Biden.

Hun annulering op basis van “meerdere juridische tekortkomingen” komt op het moment dat het Witte Huis van president Joe Biden met zijn milieureferenties wil zwaaien ondanks de kritiek op de steun voor projecten op het gebied van fossiele brandstoffen.

“President Biden realiseert de meest ambitieuze agenda voor klimaat en natuurbehoud in de geschiedenis”, zegt minister van Binnenlandse Zaken Deb Haaland. “De stappen die we vandaag zetten, bevorderen dat engagement.”

Deze stap – die gepaard gaat met strengere beperkingen op de exploratie in Alaska’s National Petroleum Reserve – wordt als grotendeels symbolisch beschouwd, omdat er minimale belangstelling was voor boringen in het gehuurde gebied, waarbij alle huurcontracten uiteindelijk in handen waren van een staatsagentschap, de Alaska Industrial Development. en exportautoriteit.

“Het was nuttig om de huurcontracten van Trump op te zeggen, die juridische en wetenschappelijke tekortkomingen vertoonden”, zegt Carl Tobias, hoogleraar rechten aan de universiteit van Richmond. “De staat Alaska is echter de enige entiteit die interesse heeft getoond in het boren in ANWR en het lijkt erop dat weinig anderen interesse hebben in de NPR.”

Hoewel er in de vergunde gebieden niet werd geboord, kreeg de aankondiging van woensdag lovende kritieken van milieuactivisten en enkele inheemse leiders, terwijl pro-industriestemmen een aanval op de sector betreurden.

De Sierra Club omschreef het als een “historische zet” die het landschap van de staat zou beschermen. “Olie- en gasboringen in het Arctic Refuge zijn onverenigbaar met het voortbestaan ​​van het Noordpoolgebied op de lange termijn”, zegt Ben Jealous, uitvoerend directeur van de groep.

Republikeinse bondgenoten van de olie-industrie in het Congres hebben het besluit verworpen.

“De oorlog van president Biden tegen de Amerikaanse energie gaat door”, zegt John Barrasso, een Republikeinse senator uit Wyoming en vooraanstaand lid van de Senaatscommissie voor energie en natuurlijke hulpbronnen. “Hij negeert de wet en maakt ons afhankelijker van buitenlandse olie. Dit is niet alleen een slecht energiebeleid, het is ook een slecht buitenlands beleid.”

De aankondiging komt maanden nadat de regering-Biden verontwaardiging veroorzaakte onder milieuactivisten vanwege haar besluit om het Willow-olieproject van ConocoPhillips ter waarde van 8 miljard dollar in de NPR goed te keuren.

Het Witte Huis heeft woensdag ook formeel regels voorgesteld om de NPR, het grootste blok openbare grond van het land, te beschermen, een stap die in maart werd aangekondigd. De regels zullen het leasen van nieuwe olie en gas in ongeveer 40 procent van het gebied verbieden.

Biden heeft een koorddans op het gebied van klimaat- en energiezekerheid bewandeld, door agressieve doelstellingen te formuleren voor het koolstofarm maken van een land dat een vijfde van de olieproductie in de wereld consumeert – maar heeft er ook bij boorbedrijven op aangedrongen de productie op te voeren om de benzineprijzen, die vorig jaar tot een recordhoogte zijn gestegen, te temmen en op peil te blijven. boven het niveau toen hij aantrad.

De US Geological Survey schat dat de schuilplaats ongeveer 8 miljard vaten winbare olie bevat, een fractie van de Amerikaanse reserves. Door het boren in schalievoorraden in de onderste achtenveertig staten is het land de grootste olieproducent ter wereld geworden.