Al meer dan drie weken wordt Gaza geconfronteerd met een vrijwel totale internetuitval. De kabels, zendmasten en infrastructuur die nodig zijn om mensen online te houden zijn beschadigd of vernield toen Israël duizenden raketten lanceerde als reactie op de aanval van Hamas op Israël en het nemen van honderden gijzelaars op 7 oktober. Toen werd er vanavond, te midden van berichten over zware bombardementen in Gaza, , verdween een deel van de laatst overgebleven connectiviteit.
In de dagen na 7 oktober konden mensen in Gaza niet communiceren met familie of vrienden, waardoor ze niet zeker wisten of hun dierbaren nog leefden. Het vinden van betrouwbaar nieuws over gebeurtenissen is moeilijker geworden. Reddingswerkers konden geen verbinding maken met mobiele netwerken, wat de herstelwerkzaamheden belemmerde. En de informatie die uit Gaza stroomt en die de omstandigheden ter plaatse laat zien, wordt belemmerd.
Toen het Israëlische leger (IDF) vanavond zei dat het zijn grondoperaties in Gaza uitbreidde, daalde de internetverbinding verder. Paltel, het belangrijkste Palestijnse communicatiebedrijf, is erin geslaagd een aantal van zijn diensten online te houden tijdens de militaire reactie van Israël op de aanval van Hamas. Vandaag rond 19.30 uur lokale tijd meldde internetmonitoringbedrijf NetBlocks echter bevestigd een “ineenstorting” van de connectiviteit in de Gazastrook, die vooral gevolgen heeft voor de resterende Paltel-diensten.
“Het spijt ons dat we een volledige onderbreking van alle communicatie- en internetdiensten binnen de Gazastrook moeten aankondigen”, schreef Paltel in een bericht op zijn Facebook-pagina. Het bedrijf beweerde dat de bombardementen ‘de vernietiging van alle resterende internationale routes hadden veroorzaakt’. Een identiek bericht werd geplaatst op de Facebook-pagina van Jawwal, de grootste mobiele aanbieder in de regio, eigendom van Paltel. Afzonderlijk heeft de Palestijnse Rode Halve Maan, een humanitaire organisatie, zei op X (voorheen Twitter) dat het het contact met zijn operatiekamer in Gaza heeft verloren en dat het “diep bezorgd” is over zijn vermogen om te blijven zorgen voor mensen met vaste, mobiele en internetverbindingen die onbereikbaar zijn.
“Dit is een angstaanjagende ontwikkeling”, vertelt Marwa Fatafta, een beleidsmanager gericht op het Midden-Oosten en Noord-Afrika bij de digitale rechtengroep Access Now, aan WIRED. “Het volledig van de grid halen van Gaza en het lanceren van een ongekende bombardementscampagne betekent alleen maar dat er iets gruwelijks gaat gebeuren.”
Een WIRED-onderzoek van internetanalysegegevens, posts op sociale media en verklaringen van Palestijnse internet- en telecombedrijven laat zien hoe de connectiviteit in de Gazastrook na 7 oktober drastisch kelderde en hoe sommige gebouwen die verbonden zijn met internetbedrijven beschadigd zijn geraakt door aanvallen. Foto’s en video’s laten zien dat sites waar verschillende internet- en telecombedrijven zijn gevestigd beschadigd zijn, terwijl rapporten van officiële organisaties, waaronder de Verenigde Naties, de impact beschrijven van mensen die offline zijn.
Beschadigde lijnen
Over de hele wereld vormen de internet- en telecomnetwerken die internetgebruikers doorgaans toegang geven tot internationale videogesprekken, online bankieren en eindeloze sociale media een ingewikkelde, uitgebreide mix van hardware en software. Netwerken van netwerken, die datacentra, servers, switches en bundels kabels combineren, communiceren met elkaar en verzenden gegevens wereldwijd. Lokale internettoegang wordt geleverd door een mix van bedrijven zonder duidelijke openbare documentatie van hun infrastructuur, waardoor het moeilijk is om de algehele status van het systeem als geheel te monitoren. Experts zeggen dat in Gaza de internetconnectiviteit sterk afhankelijk is van de Israëlische infrastructuur om verbinding te maken met de buitenwereld.
Te midden van de intense Israëlische bombardementen op Gaza zijn de fysieke systemen die het internet aandrijven vernietigd. Op 10 oktober zei het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) van de Verenigde Naties, dat toezicht houdt op de noodhulp, dat luchtaanvallen “gericht waren op verschillende telecommunicatie-installaties” en twee van de drie belangrijkste communicatielijnen naar Gaza hadden vernietigd.
Source link: https://www.wired.com/story/gaza-internet-blackout-israel/
