Antony Blinken keerde vrijdag terug naar het Midden-Oosten met een publiekelijk verklaarde missie om Israël ervan te overtuigen terughoudendheid te betrachten in zijn oorlog in Gaza en aan te dringen op humanitaire pauzes. Maar de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken kwam ook met een ander doel: gesprekken beginnen over wat er na de oorlog zal volgen.
Het steeds bloediger wordende conflict, dat nu vier weken oud is, heeft de aandacht van Washington opnieuw gericht op het nieuw leven inblazen van een diplomatiek proces richting een oplossing van het langdurige Israëlisch-Palestijnse conflict.
“De Verenigde Staten zijn ervan overtuigd. . . en ik denk dat we sinds 7 oktober alleen maar sterker zijn geworden in die overtuiging dat het beste pad, misschien zelfs het enige pad… . . is twee staten voor twee volkeren”, zei Blinken in Tel Aviv na een ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en andere hoge leiders.
De druk om met een levensvatbaar eindspel voor het conflict te komen heeft in Washington de afgelopen dagen nieuwe urgentie gekregen, nu de Amerikaanse politieke steun voor Israëls bombardement op Gaza begint af te nemen.
Senator Chris Murphy, een democraat in de commissie voor buitenlandse betrekkingen van de Senaat, zei donderdag dat het Israëlische offensief in Gaza “een onaanvaardbaar niveau van schade aan de burgerbevolking veroorzaakte en waarschijnlijk niet het doel zou bereiken om de dreiging van Hamas permanent te beëindigen”.
Andere vooraanstaande Democraten, waaronder senator Dick Durbin, hebben soortgelijke kritiek geuit, terwijl senator Ben Cardin, de voorzitter van de commissie voor buitenlandse betrekkingen van de Senaat, ook de vraag opwierp wat er op het conflict zal volgen.
“We weten niet hoe lang de campagne zal duren, maar het zal een periode zijn waarin we ons zullen terugtrekken [and] je moet iets op zijn plaats hebben, ‘zei Cardin.
Net als de meeste van zijn voorgangers onderschreef president Joe Biden het idee om twee afzonderlijke staten te creëren – één voor Israël, één voor de Palestijnen – toen hij aantrad, maar hij besteedde weinig aandacht aan de kwestie; andere internationale brandhaarden zoals China, Afghanistan en Rusland stonden hoger op zijn agenda voor het buitenlands beleid.
Maar naarmate het Israëlische offensief is geïntensiveerd, hebben Biden en Blinken de zogenaamde tweestatenoplossing vaker ter sprake gebracht in hun publieke opmerkingen, en functionarissen zeggen dat het idee om de crisis te gebruiken om enige vaart te creëren in de richting van een nieuw vredesproces steeds meer terrein wint. de administratie.
“Ik denk dat het belangrijk is, omdat we hierover met elke partner in de regio praten. . . dat we dat grote kader voor ogen hebben en wat we ook doen, wat er ook gedaan wordt, helpt dat ook te bevorderen”, zei Blinken vrijdag, verwijzend naar vredesbesprekingen.
Vorige week zei Biden zelf dat er geen andere uitkomst beschikbaar was.
“Als deze crisis voorbij is, moet er een visie zijn op wat er daarna komt, en volgens ons moet het een tweestatenoplossing zijn”, zei hij.
Het debat over wat er na het conflict komt is nu een prioriteit voor Amerikaanse en Arabische functionarissen, ook al benadrukt Washington zijn meer directe doel om meer humanitaire hulp in Gaza te krijgen, de vrijlating van gijzelaars veilig te stellen en er bij Israël op aan te dringen meer terughoudendheid te betrachten bij zijn pogingen om zijn doel te bereiken: Hamas vernietigen.
Blinken getuigde voor het Congres aan de vooravond van zijn reis naar de regio en zei dat de regering-Biden naar “een verscheidenheid aan mogelijke permutaties” keek voor de manier waarop Gaza zou worden bestuurd als de oorlog voorbij zou zijn. Deze omvatten een mogelijke interim-regering geleid door Arabische staten of de VN voordat “een effectieve en nieuw leven ingeblazen Palestijnse Autoriteit” het bestuur van het gebied overneemt.
Hamas regeert Gaza sinds 2007. Maar het vervangen ervan door de internationaal gesteunde PA – die in de jaren negentig werd opgericht als onderdeel van het vredesproces – zou een van de stappen zijn die nodig zijn om een onafhankelijke Palestijnse staat op te bouwen, door Gaza en de Westelijke Jordaanoever onder controle te brengen. één autoriteit, geloven analisten.
“Mensen hebben het over een internationale coalitie of het versterken van de PA”, zei een westerse diplomaat. “Het kan een beetje van allebei zijn. Of het één leidt tot het ander.”
“De Amerikanen overwegen manieren om een hervormde PA terug te brengen naar Gaza. Ze kijken naar [PA president] Mahmoud Abbas als de minst slechtste optie”, zei een persoon die bekend was met de discussies. “Ze beseffen dat Abbas dit niet alleen kan, en zijn op zoek naar een partner. Maar wie dat is, valt nog te bezien.”
Maar de PA is zwak en ontbeert geloofwaardigheid onder veel Palestijnen, wat benadrukt wat volgens veel Amerikaanse en bondgenootschappelijke diplomaten onoverkomelijke hindernissen zijn om de onderhandelingen uiteindelijk weer op de rails te krijgen.
Zelfs als Israël de militaire capaciteiten van Hamas vernietigt, zal het veel moeilijker zijn om de ideologie te vernietigen, zeggen analisten. De groep, die zowel politieke als militaire vleugels heeft, won de Palestijnse verkiezingen van 2006 en is diep verankerd in de Palestijnse samenleving.
“De tweestatenoplossing is zeer, zeer onbevredigend. Het is diep ontoereikend. Maar het blijft veel adequater dan welk alternatief dan ook”, zegt Jon Alterman, directeur van het Midden-Oostenprogramma van de denktank Center for Strategic and International Studies in Washington.
Blinkens enthousiasme voor een tweestatenoplossing zou duidelijker kunnen worden tijdens de tweede stop van zijn laatste tournee door het Midden-Oosten, wanneer hij in Amman aankomt voor een ontmoeting met Jordaanse en andere Arabische functionarissen.
Sommige Arabische bondgenoten, die de afgelopen jaren even weinig enthousiast waren over het hervatten van de onderhandelingen over de Palestijnse kwestie, terwijl zij zich concentreerden op de dreiging van Iran, maken zich nu zorgen over het conflict tussen Israël en Hamas dat zich over de grenzen heen verspreidt. Blinken kan de belofte om uiteindelijk het vredesproces te hervatten wellicht gebruiken als een manier om de toenemende woede in de Arabische wereld te kanaliseren.
Maar de nieuwste vredesideeën, waaronder die van de PA die de controle over Gaza herovert, zijn niet nieuw – en hebben in het verleden geen resultaten opgeleverd.
Een deel van het probleem met het weer tot leven wekken van hen nu is dat de ouder wordende Abbas en Netanyahu dezelfde mannen zijn die jarenlang aan de macht waren tijdens de zieltogende, door Amerika geleide vredesinspanningen. Hoewel Netanyahu publiekelijk een tweestatenoplossing steunde toen hij in 2009 terugkeerde naar zijn ambt, trok hij zich daar in 2015 van terug en leidt nu een rechtse regeringscoalitie waartoe ook kolonisten behoren die publiekelijk hun doel hebben uitgesproken om de bezette Westelijke Jordaanoever te annexeren.
De reputatie van Washington als eerlijke bemiddelaar in het Midden-Oosten heeft de afgelopen jaren ook geleden. Het Amerikaanse beleid in de regio onder Republikeinse en Democratische presidenten – van de invasie van Irak tot de omarming van de Arabische Lente, en het besluit van Donald Trump om de Amerikaanse ambassade naar Jeruzalem te verplaatsen en te bezuinigen op de financiering voor de Palestijnen – heeft de Amerikaanse geloofwaardigheid in de regio ernstig ondermijnd.
Vredesinspanningen van de regeringen van Bill Clinton, George W. Bush en Barack Obama zijn allemaal mislukt. Dat geldt ook voor de inspanningen van de regering-Trump om een regeling te vinden zonder de Palestijnen erbij te betrekken.
Ondertussen bevindt de steun voor twee staten onder Israëli’s en Palestijnen zich op een historisch dieptepunt; Uit een Gallup-enquête die vorige maand vóór de aanval van Hamas op Israël werd gepubliceerd, bleek dat slechts 24 procent van de Palestijnen die op de Westelijke Jordaanoever, Gaza en Oost-Jeruzalem wonen een tweestatenoplossing steunt, terwijl uit een opiniepeiling van het Pew Research Center in september bleek dat slechts 35 procent van de Israëli’s daarin gelooft. Israël en een Palestijnse staat zouden vreedzaam naast elkaar kunnen bestaan.
Toch zien veel Amerikaanse, Israëlische en Arabische functionarissen deze formule als de enige optie.
“Het is meer dan een deugdsignaal. Het is meer dan een weggegooid gespreksonderwerp, wat volgens mij op 6 oktober was”, zegt Aaron David Miller, een senior fellow bij de Carnegie Endowment for International Peace. “Na 7 oktober is het belangrijker geworden.”
Maar ondanks de geruchten om de tweestatenoplossing weer op de agenda te zetten, blijven veel analisten pessimistisch. Hoewel veel van de belangrijkste ontwikkelingen in de Arabisch-Israëlische vrede het gevolg zijn van brute conflicten – de Camp David-akkoorden van 1978 waren gedeeltelijk het resultaat van de Jom Kipoer-oorlog van 1973, en de Oslo-akkoorden van 1993 volgden op de eerste Intifada – is er weinig optimisme dat de oorlog tussen Israël en Hamas het juiste klimaat zal scheppen voor succesvolle vredesbesprekingen.
“Al het gepraat over ‘the day after’ is gebaseerd op [the notion] dat er een dag later komt”, zegt David Makovsky, de Ziegler Distinguished Fellow van het Washington Institute for Near East Policy. “Een groot deel van de ‘day after’ is verpakt in de fundamentele vraag of Israël erin zal slagen Hamas omver te werpen.”
Source link: https://www.ft.com/content/2bc594a3-84b9-4311-ab78-383900059a0d
