De winsten van Intel in het tweede kwartaal zijn een cruciale stap op weg naar herstel en groei

Intel maakte op 27 juli zijn financiële resultaten voor het tweede kwartaal van 2023 bekend. Na twee kwartalen van gerapporteerde verliezen zien we nu winst, en de financiële gegevens van AMD geven aan dat zijn intrede in de basis van Intel mogelijk langzamer gaat naarmate Intel meer strijd levert.

Intel was de duidelijke marktleider in de processorruimte voor de hele geschiedenis van de pc. Zoals vaak het geval is bij dominante bedrijven, was de val van die leidende positie het gevolg van interne beslissingen van een CEO die inmiddels is vertrokken en een bestuur dat is vervangen.

Intel is uniek in de branche, niet alleen omdat het een vroege leider was, maar ook omdat het productiecapaciteiten behield waardoor het bedrijf de pandemie aanvankelijk relatief goed kon doorstaan, aangezien het niet veel van de leveringsproblemen had die sommige van zijn fabless-collega’s genoten. Aangezien andere onderdelen in producten die Intel bouwde echter beperkt waren, werd dit voordeel enigszins gecompenseerd door tekorten aan andere componenten.

Laten we het deze week hebben over het herstel van Intel en we sluiten af ​​met mijn Product van de Week: Intels ARC GPU, de A770, die je misschien zou willen overwegen als je een showcase-pc aan het bouwen bent zoals ik net heb voltooid.

Het belang van Intel

Gezien de huidige onzekerheid in de wereldpolitiek, is het huidige belang van Intel minder als microprocessorbedrijf dan als microprocessorfabrikant.

Een groot deel van ‘s werelds microprocessorcapaciteit bevindt zich in Taiwan, dat momenteel het risico loopt te worden aangevallen en vernietigd door China. In een oorlog zal het vermogen om geavanceerde wapens te bouwen direct gekoppeld zijn aan productiecapaciteit die verloren zou gaan in de begindagen van het conflict, hetzij door vernietiging of blokkade.

Hoewel er in andere delen van de wereld extra productiecapaciteit bestaat, zou die niet voldoende zijn om in te halen wat er in Taiwan verloren zou kunnen gaan. In een grootschalige oorlog zoals die met China dreigt te worden, zou het moeilijk zijn om onderdelen internationaal te verplaatsen. China heeft een aantal van deze extra middelen agressief gekocht of geblokkeerd, zodat alleen de binnenlandse productiecapaciteit kan leveren wat nodig is om die oorlog met succes uit te voeren.

De laserfocus van Intel op het creëren van de Chips Act om productiecapaciteit in de VS op te bouwen, zou van cruciaal belang zijn voor de VS om toekomstige pandemieën en oorlogen te overleven, met name een oorlog met China, waardoor het bedrijf een strategische aanwinst voor de VS zou worden die zou moeten worden beschermd.

Verder doet Intel het meeste werk om x86 te verdedigen tegen concurrerende technologieën zoals ARM, hoewel de recente stappen van ARM het minder wenselijk maken dan het ooit was. Die technologie blijft een buitenlandse bedreiging voor de dominante positie van de VS op het gebied van microprocessors. Intel draagt ​​ook het grootste deel van de last voor het bouwen en behouden van ondersteuning voor ontwikkelaars voor x86. Mocht het mislukken, dan zou het zwaar zijn voor het x86-platform, dat dominant blijft in pc’s, werkstations en servers.

Kortom, ervoor zorgen dat Intel overleeft, is van cruciaal belang voor de VS en westerse landen met aanzienlijke investeringen in x86-technologie. Hoe goed AMD ook is, het heeft nog niet de ruimte om Intel te verdringen.

Een bedrijf omdraaien

Bedrijfsomkeringen zijn niet eenvoudig, en dit is een feit dat Intel’s CEO Pat Gelsinger welbekend is, die nu aan zijn tweede grote ommekeer bezig is, nadat hij met succes VMware nieuw leven heeft ingeblazen voordat hij terugkeerde naar Intel. De situatie met Intel is echter veel complexer. Toen Gelsinger VMware overnam, presteerde het bedrijf slechts ondermaats.

Toen Gelsinger daarentegen het roer overnam, stond Intel voor een meer nijpende situatie. De moeilijkheden van het bedrijf vloeiden voort uit een reeks slechte beslissingen die voorafgingen aan zowel Gelsinger als zijn directe voorganger, Bob Swan, die ondanks zijn achtergrond als CFO bewonderenswaardig had gepresteerd als CEO. Als financieel expert was hij niet gekwalificeerd om Intel te leiden, hoewel hij het bedrijf zo goed mogelijk leidde.

Bij Intel stapte Gelsinger in een puinhoop van ondergefinancierde kritieke projecten, vervreemde werknemers en een bedrijf dat zich in een zelfgestuurde doodsspiraal bevond. De ommekeer van Intel is nog niet voorbij, en het ging niet zonder fouten, zoals het ontslaan van werknemers en het verlagen van de beloning van de resterende werknemers. Deze beslissingen kunnen werknemers tegen het management keren, wat leidt tot ongepland personeelsverloop en een klimaat van wrok bevordert, die beide bedrijfsmoordenaars kunnen zijn.

Toch stapten Intel-medewerkers op en brachten een fatsoenlijk kwartaal binnen dat een basis vormt voor de hoop dat Intel nu uit het onkruid is en zal blijven verbeteren, zelfs voordat zijn nieuwe productiemogelijkheden online komen.

Concurrentie van Intel

Intel heeft drie primaire concurrenten: AMD, Nvidia en Qualcomm. Zowel AMD als Nvidia draaien de laatste tijd als een speer zonder zichtbare fouten, en Nvidia heeft Intel verdrongen als het bedrijf om in de ruimte van Intel te kijken terwijl het zijn GPU-mogelijkheden benut omdat zijn poging om ARM te kopen en een solide CPU-aanwezigheid te krijgen, is mislukt.

Qualcomm heeft zijn eigen problemen gehad met klanten (Apple) die eraan werkten om het failliet te laten gaan en het ontbreken van een echte pc-oplossing, iets dat volgend jaar zou moeten worden verholpen door de concurrentiedruk op Intel te vergroten.

Nvidia is het grootste probleem op korte termijn voor Intel, omdat AI momenteel de markt aanstuurt en Nvidia eigenaar is van AI, wat het bedrijf tot bijna ongehoorde waarderingen heeft gedreven. Om dit tegen te gaan, heeft Intel een veel sterkere positie nodig in AI, robotica en autonome machines, inclusief voertuigen. Deze AI-oorlog zal het competitieve landschap bepalen en Nvidia zal moeilijk van achteren te vangen zijn.

De recente financiële resultaten van Intel suggereren dat het in de toekomst veel beter zal vechten. Tenzij Nvidia echter struikelt zoals Intel deed, zal het uiterst moeilijk zijn om dat bedrijf van achteren te vangen.

Afsluiten

De financiële resultaten van Intel over het tweede kwartaal vormen een krachtig argument dat het bedrijf terugkomt en zouden de OEM’s enig vertrouwen moeten geven dat Intel kan leveren.

De AI-gerichte onderdelen zullen volgend jaar volledig van kracht worden met een aantal producten die er op papier competitief uitzien en een game-changer zouden moeten zijn als het bedrijf blijft uitvoeren zoals het nu is. Toch zal het op dat moment worden geconfronteerd met de volgende generatie onderdelen van alle concurrenten. Niemand zit deze strijd uit, die waarschijnlijk lelijk zal zijn.

Het is allerminst zeker wie de AI-oorlogen zal winnen. Tot deze recente financiële gegevens maakte ik me zorgen dat Intel overmatched was, maar het begint zich te organiseren en zal er nu een eerlijk gevecht van maken. Nvidia heeft momenteel een enorme voorsprong, maar AI is nog niet volwassen, wat betekent dat we waarschijnlijk veel leiderschapswisselingen zullen zien totdat het zover is. Die veranderingen hebben nu in ieder geval een kans om Intel in zijn oude glorie terug te brengen.

Alle lof is te danken aan de Intel-medewerkers die in een uitdagende tijd optraden om een ​​cruciale kwartaaloverwinning voor het bedrijf veilig te stellen, terwijl ze te maken kregen met ontslagen en inkomensvermindering. Na deze ontberingen verwachtte ik aanvankelijk een doodsspiraal bij het bedrijf. Het lijkt nu echter goed op weg naar herstel.

Intel ARC A770 GPU

Voor het einde van vorig jaar stuurde Intel me twee van zijn nieuwe grafische kaarten om te testen: een A770 en een A750. Tot nu toe kon ik ze niet aan het werk krijgen. Intel is enige tijd geleden gestopt met het verzenden van desktop review-systemen of onderdelen, dus de meesten van ons testen nu op AMD-gebaseerde systemen. Helaas houden deze Intel grafische kaarten niet van de nieuwe AMD systemen.

Overweeg niet eens een van deze kaarten als u een op AMD gebaseerde desktop-pc heeft. Maar op een Intel-box waren de prestaties van de kaarten indrukwekkend, en ze testten op 3DMark beter dan vergelijkbaar geprijsde kaarten van AMD en Nvidia.

De twee kaarten lagen erg dicht bij elkaar in uitvoering, waardoor ik tot de conclusie kwam dat de reden dat je de ene boven de andere zou kunnen kiezen, meer voor uiterlijk dan voor prestatie zou zijn. De A770 licht op in een aangenaam blauw. De kaart wordt heel mooi tentoongesteld in een GPU-vitrine, zoals hier te zien is:

Intel ARC A770 grafische kaart (foto door auteur)

Het is interessant om op te merken dat hoewel eerdere kaarten van AMD en Nvidia mooi oplichtten, ze dat nu niet meer doen, omdat je, in een typisch geval waarin de kaart plat op de zijkant wordt gemonteerd, de lampjes echt niet kunt zien. Maar in een GPU-kaartvitrine laten de verlichte ventilatoren en functies de kaart echt opvallen.

In mijn testen met 3DMark presteerde de Intel ARC A770 ($ 438) in lijn met Nvidia’s nieuwe 4060 Ti ($ 399) en presteerde hij beter dan AMD’s nieuwe Radeon 7600 ($ 269) op het Intel-testsysteem.

Er was geen significant verschil in prestaties tussen de A750 en de A770, dus als je de verlichting niet nodig hebt (en ik wou dat Intel een gemeenschappelijke verlichtingsinterface had gebruikt), ga dan voor de A750, die dichter bij de Radeon 7600 geprijsd is en ongeveer $ 200 minder dan de 4060 Ti.

Intel heeft onlangs de A770 stopgezet, maar hij is nog steeds verkrijgbaar bij Amazon. Ik vond ook de Predator BiFrost A770 voor $ 340, en hij deed het nog beter met de verlichting, en er is de Intel A750 voor slechts $ 219, wat indrukwekkend is en misschien wel de beste deal van het stel. Al deze zijn op Amazon, maar de prijzen veranderen, dus kijk rond.

Trouwens, ik heb de afgelopen weken drie systemen gebouwd, twee AMD en één Intel, en ben verliefd geworden op de HYTE Y60 GPU-displaycomputerbehuizing. Het is een gemakkelijke zaak om aan te werken, ziet er goed uit als het voltooid is en laat je GPU zien alsof het de ster van de show is, wat het tegenwoordig een beetje is.

Ik gebruik ook de ID-Cooling Zoomflow 240X ARGB CPU-waterkoeler, die voor $ 70 een geweldige koeler is, en je kunt de verlichting aanpassen met de lichtregelaars van je moederbord. Ik geef over het algemeen ook de voorkeur aan MSI-moederborden vanwege het gebruiksgemak. Ik heb de neiging om in de zomer nieuwe pc’s te bouwen, en er gaat niets boven een op maat gemaakte, verlichte pc die je zelf hebt gemaakt om mensen een pauze te geven als ze je kantoor zien.

Tijdens deze laatste testronde was ik onder de indruk dat alle kaarten extreem stil waren, maar als het uiterlijk van cruciaal belang is, was de Intel A770 in een GPU-vitrine verreweg de mooiste en het overwegen waard, daarom is het mijn product van de week.

Je zou ook kunnen overwegen om de Predator BiFrost-versie van de kaart te kopen, omdat deze er nog beter uitziet en veel minder kost.

De meningen in dit artikel zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de mening van ECT News Network.