De zomer is nog niet voorbij: er worden dit weekend driecijferige hittegolven verwacht

Met nog maar twee weken zomer te gaan, zal de drukkende hitte de laaggelegen woestijnen van Californië en Arizona de komende dagen blijven verzengen. Vooral Phoenix zal naar verwachting dit weekend een aantal onheilspellende records vestigen met temperaturen boven de 110 graden Fahrenheit.

“Er zal een periode van zeer hoge temperaturen plaatsvinden, zelfs naar lokale normen”, luidt een urgente waarschuwing voor overmatige hitte die donderdagochtend door de National Weather Service is uitgegeven.

Verwacht wordt dat de temperaturen in de uitgestrekte metroplex van Phoenix het kwik zaterdag en zondag tot wel 114 graden zullen opdrijven. De stad heeft in 2023 al 52 dagen gekend met maxima boven de 110 graden; als je er nog twee aan toevoegt, zou het vorige record van 53 dagen boven 110 graden uit 2020 worden overtroffen.

Eerder deze zomer kende de stad een reeks van 31 dagen van meer dan 110 dagen, waarmee het vorige record van 18 dagen werd verbroken.

Maricopa County, waar Phoenix deel van uitmaakt, is ook op weg om een ​​grimmiger mijlpaal te bereiken: een record voor jaarlijkse hittegerelateerde sterfgevallen. Woensdag telde de provincie tot nu toe 194 van dergelijke dodelijke slachtoffers in 2023, en nog eens 351 sterfgevallen worden onderzocht om een ​​verband met de hitte vast te stellen. Op dit punt in 2022 waren er 153 bevestigde sterfgevallen als gevolg van de hitte, terwijl er nog 238 werden onderzocht. Het uiteindelijke aantal van 425 hittegerelateerde sterfgevallen van vorig jaar is het hoogste aantal in een kalenderjaar sinds de provincie in 2006 begon met het bijhouden van de cijfers.

Ruim de helft van de sterfgevallen door hitte tot nu toe in 2023 valt onder mensen die dakloos zijn (44%) of een onbekende woonsituatie hebben (10%).

De City of Phoenix Parks and Recreation Department sluit populaire wandelpaden van 09.00 uur tot 17.00 uur op dagen waarop de National Weather Service een waarschuwing voor overmatige hitte afgeeft. Iedereen die een wandeling wil maken op de iconische Camelback Mountain van de stad, zal dit weekend vroeg of later op de avond moeten gaan.

Niet alleen het probleem van één stad

Het gevaar breidt zich uit tot buiten de met beton beladen metroplex van Phoenix, waarbij voor Tucson, Yuma, Palm Springs en plaatsen daartussen dit weekend ook een waarschuwing voor extreme hitte geldt.

Veel warmterecords in het westen van de VS concurreren doorgaans met eerdere records van de afgelopen tien jaar. Klimaatverandering en de stijgende oppervlaktetemperaturen zijn in de 21e eeuw drastisch versneld, waardoor het risico op hittegolven, droogte, natuurbranden en sterkere stormen is toegenomen.

Zonnefysicus Keith Strong merkte donderdag op Twitter op dat recordhoge temperaturen over de hele wereld de recorddieptepunten verdrievoudigen.

“In de afgelopen week heeft de aarde 1.178 nieuwe dagelijkse recordtemperaturen bereikt, vergeleken met slechts 351 nieuwe recorddieptepunten”, aldus Strong. “Als het klimaat in klimaatbalans zou zijn, zouden deze twee cijfers statistisch gelijkwaardig moeten zijn, maar dat is niet het geval.”

Hoe je koel kunt blijven en kunt overleven

De National Weather Service dringt er bij iedereen in een regio met overmatige hitte op aan om gehydrateerd te blijven, blootstelling aan de zon overdag te vermijden, lichte, losse kleding te dragen en airconditioning te zoeken.

Voor meer informatie over welke soorten kleding je kunnen helpen de hitte te verslaan, bekijk je onze gedetailleerde gids om koel te blijven.

Voorspellers waarschuwen dat de ventilatoren dit weekend misschien niet voldoende zijn om temperaturen boven de 110 graden aan te kunnen, maar de toegang tot airconditioning is niet voor iedereen in het zuidwesten gegarandeerd. Gelukkig hebben we 10 manieren verzameld om zonder airconditioning te kunnen als de temperatuur stijgt.

En als u toch op een ventilator moet vertrouwen, is de juiste plaatsing van cruciaal belang om er het maximale uit te halen en het zweten tegen te gaan.

Ook zijn vloeistoffen zonder alcohol, suiker en cafeïne hydraterender, net als het vaker eten van kleinere maaltijden.

Zorg ervoor dat u contact opneemt met vrienden, familie, buren en huisdieren om te zien hoe zij ermee omgaan.

Veel gemeenschappen zullen openbare koelschuilplaatsen aanbieden, ook in het Heat Relief Network in Phoenix en Arizona. Neem contact op met uw plaatselijke provinciale of gemeentelijke overheid voor andere bronnen.

Als u zich ten slotte in een hittezone bevindt, neem dan even de tijd om het verschil te kennen tussen een zonnesteek en hitte-uitputting. Een hitteberoerte kan dodelijk zijn, dus bekijk onze gids over de signalen, oorzaken en wat u in een dergelijk scenario moet doen.