Deloitte neemt ontslag bij Adani Ports als accountant

Ontvang gratis Adani Group-updates

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Adani-groep nieuws elke ochtend.

Deloitte is afgetreden als accountant van de logistieke eenheid van de Indiase magnaat Gautam Adani, wat een nieuwe klap is voor het zakenimperium van de miljardair dat werkt aan het herstel van het vertrouwen van beleggers na een short-seller-aanval.

De accountant nam afgelopen weekend ontslag omdat hij bezorgd was dat hij de transacties tussen bedrijven in de groep en de logistieke eenheid, de grootste commerciële havenexploitant van India en een van Adani’s meest winstgevende bedrijven, niet grondig kon onderzoeken.

Transacties met verbonden partijen vormden de kern van een rapport van de in New York gevestigde short-seller Hindenburg Research over de Adani Group dat in januari werd gepubliceerd en dat miljarden wegvaagde van de marktkapitalisatie van de beursgenoteerde bedrijven van het conglomeraat.

Hindenburg beschuldigde de Indiase infrastructuurgroep ervan een offshore shell-netwerk te gebruiken om inkomsten te manipuleren en “een materiële afschrijving en negatieve impact op het netto-inkomen te voorkomen”. Adani ontkent alle beschuldigingen.

Deloitte was sinds 2017 auditor voor Adani Ports en Special Economic Zone (Apsez). Maar in mei uitte de auditor twijfels over transacties met “verbonden partijen” en Adani’s weigering om een ​​”onafhankelijk extern onderzoek” te laten uitvoeren naar de aantijgingen van de short-seller.

Een door een extern advocatenkantoor voor Adani geschreven memo vormde “onvoldoende en geschikt controlebewijs”, aldus Deloitte in haar oordeel met beperking over de resultaten van de groep.

Apsez vond het niet gepast om een ​​externe evaluatie te laten uitvoeren terwijl de Securities and Exchange Board of India (Sebi), de effectenregulator van het land, zijn eigen onderzoek deed naar de beschuldigingen van de short-seller, vertelde Adani aan Deloitte. Sebi zal maandag verslag uitbrengen aan het Indiase Hooggerechtshof over de resultaten van zijn onderzoek.

De voorzitter van de Apsez-auditcommissie, Gopal Krishna Pillai, een voormalige speciale secretaris van het ministerie van Handel van India, zei dat de commissie het niet eens was met het argument van Deloitte.

“[The] door Deloitte aangevoerde gronden voor ontslag . . . waren niet overtuigend of voldoende om een ​​dergelijke stap te rechtvaardigen”, zei Pillai.

Pillai zei dat de problemen die Deloitte in zijn ontslagbrief signaleerde “voldoende worden bekendgemaakt en aangepakt [by Adani]”, eraan toevoegend dat Apsez MSKA & Associates, lid van de internationale accountantsgroep BDO, heeft aangesteld als de nieuwe accountant van het bedrijf.

Apsez en Deloitte reageerden niet direct op een verzoek om commentaar.

De beursgenoteerde bedrijven van Adani hebben na het rapport van Hindenburg een deel van hun collectieve verlies op de aandelenmarkt van $ 150 miljard goedgemaakt, gestimuleerd door investeringen van het in Florida gevestigde GQG Partners, maar handelen nog steeds onder het niveau van vóór januari.

Dit is Deloitte’s tweede high-profile audit ontslag in de afgelopen drie maanden in India. In juni nam Deloitte ontslag als auditor van Byju’s, het onderwijstechnologiebedrijf, op beschuldiging van het niet verstrekken van financiële documenten.