Delta en United moeten class action aangaan wegens Amerikaanse vliegtickets

Skift nemen

Hoewel Delta en United elk een verminderde zitcapaciteit hebben, beweren ze dat ze legitieme redenen hebben voor hun beslissingen – en niet alleen om de vliegtarieven te verhogen.

Rashaad Jorden

Delta Air Lines en United Airlines kregen van een federale rechter het bevel om een ​​consumentenantitrust-class action aan te spannen, waarbij grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen werden beschuldigd van samenzwering om de binnenlandse vliegtarieven te verhogen door het aantal beschikbare stoelen te verminderen.

In een uitspraak van dinsdag zei de Amerikaanse districtsrechter Colleen Kollar-Kotelly in Washington DC dat passagiers een ‘redelijk bedrag’ of indirect bewijs boden van een samenzwering om de zitcapaciteit te verminderen om de winst te vergroten.

“Gedaagden hielden zich weliswaar en openlijk bezig met de praktijk van capaciteitsdiscipline op binnenlandse vluchten, met als gevolg dat verminderde capaciteit resulteerde in hogere winsten voor de sector”, schreef Kollar-Kotelly in een besluit van 70 pagina’s.

Twee andere beklaagden, American Airlines en Southwest Airlines, schikten eerder voor respectievelijk $45 miljoen en $15 miljoen. Geen van beiden heeft het wangedrag toegegeven.

De rechtszaak begon in 2015 nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie luchtvaartmaatschappijen begon te onderzoeken op mogelijke concurrentiebeperkende praktijken, en ging door, ook al werden er geen aanklachten ingediend.

Passagiers zeiden dat een samenzwering die in 2009 begon om wat de vervoerders ‘capaciteitsdiscipline’ noemden af ​​te dwingen, de ticketprijzen kunstmatig opdreef en de vluchtkeuze verminderde.

Delta en United noemden hun vermindering van de zitcapaciteit een legitiem antwoord op de verminderde vraag, stijgende brandstofprijzen en de wereldwijde financiële crisis van 2008. United noemde het ‘perfect rationeel Economics 101’.

Beide luchtvaartmaatschappijen gingen niet lang voordat de vermeende samenzwering begon failliet, waarbij United in 2006 opkwam en Delta in 2007.

Delta zei woensdag dat het zich tegen de rechtszaak zou blijven verdedigen en “zijn capaciteit altijd onafhankelijk heeft bepaald op basis van de marktvraag.”

United zei teleurgesteld te zijn over de beslissing van de rechter en zal proberen de beslissing te heroverwegen of in beroep te gaan.

De schikkingen in Amerika en Zuidwest hebben in 2019 de definitieve goedkeuring van de rechtbank gekregen. Uitbetalingen zullen pas beginnen als de claims tegen Delta en United zijn opgelost.

De zaak betreft: Domestic Airline Travel Antitrust Litigation, US District Court, District of Columbia, nr. 15-mc-01404.

(Rapportage door Jonathan Stempel in New York; redactie door Grant McCool)

Dit artikel is geschreven door Jonathan Stempel van Reuters en is wettelijk gelicentieerd via de DiveMarketplace door Industry Dive. Stuur alle licentievragen naar [email protected].