In slechts een week tijd hebben drie voormalige advocaten Donald Trump aan de kant gezet in een ingrijpende strafzaak waarin ze een samenzwering beweerden om de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2020 in de staat Georgia ongedaan te maken.
Die reeks van dramatische ommekeer heeft enkele van Trumps meest spraakmakende bondgenoten, waaronder voormalig federaal aanklager Sidney Powell, tot potentiële aansprakelijkheden voor de ex-president gemaakt. Jenna Ellis en Kenneth Chesebro, twee voormalige campagneadvocaten van Trump, pleitten ook schuldig.
Het is nog steeds onduidelijk of de advocaten, die allemaal hebben afgesproken om in toekomstige procedures naar waarheid te getuigen, zullen proberen Trump te beschuldigen in de Georgia-zaak, aldus juridische experts. Maar hun deals zouden een reeks soortgelijke overeenkomsten kunnen ontketenen, waardoor het aantal potentiële getuigen die aanklagers aan hun kant hebben als ze de voormalige president achtervolgen, toeneemt. CNN meldde deze week dat nog minstens zes van zijn achttien medebeklaagden in de Georgia-zaak in gesprek zijn over schikkingen.
“Er zit absoluut een momentum in de zaak Fulton County en het momentum is zeer in het voordeel van de officier van justitie”, zegt Clark Cunningham, hoogleraar rechten aan de Georgia State University. “Het tempo blijft in ieder geval stijgen.”
De districtsadvocaat van Fulton, Fani Willis, heeft zich bij het opstellen van de aanklacht gebaseerd op de uitgebreide afpersingswetten van Georgië. De aanklacht omvat een breed scala aan vermeende criminele activiteiten en een groot aantal beklaagden, waaronder de meest prominente advocaten en adviseurs van Trump in een vermeende samenzwering met de voormalige president bij de rechtbank. centrum.
“Als je één beklaagde omdraait, kan hij tegen een andere beklaagde getuigen. . . het wordt soms vergeleken met dominostenen”, zegt Barbara McQuade, een voormalige Amerikaanse advocaat.
Renato Mariotti, voormalig federaal aanklager, zei dat een van de andere advocaten die in de Georgia-zaak zijn aangeklaagd, waaronder Rudy Giuliani en John Eastman – twee van de meest uitgesproken voorvechters van de mislukte juridische theorieën dat Trump werd bedrogen bij een verkiezingsoverwinning – zou kunnen zijn “de volgende dominosteen die valt”.
In het bijzonder, zei Cunningham, is Ellis “vrijwel zeker een potentieel schadelijke getuige tegen Giuliani”. Ze verscheen samen met de voormalige burgemeester van New York City tijdens een hoorzitting in de hoofdstad van Georgia na de verkiezingen van 2020.
“Dus als haar medewerking voldoende is om Giuliani te dwingen mee te werken, dan is dat waarschijnlijk heel slecht voor Trump, want als er iemand is die hem kan beschuldigen, is het waarschijnlijk Giuliani”, voegde Cunningham eraan toe.
Van Trump wordt verwacht dat hij zal beweren dat hij alleen maar het advies van zijn advocaten heeft opgevolgd – een theorie die zou kunnen worden versterkt door de schuldige pleidooien in Georgië, mocht hij beweren dat zijn voormalige raadsman wangedrag had erkend.
Maar Daniel Richman, professor aan de Columbia Law School, zei dat als de advocaten zouden getuigen dat ze misleid waren of niet alle feiten kenden, dat “die verdediging echt verzwakt”. Het zal erom gaan of ze “klaar, bereid en in staat zijn om een serieuze getuigenis af te leggen waarin Trump betrokken is”, voegde hij eraan toe.
Powell, Ellis en Chesebro zullen een proeftijd moeten uitzitten in plaats van een gevangenisstraf, op basis van wat analisten milde overeenkomsten achtten die de hoge waarde van het trio als getuigen zouden kunnen betekenen – of de gretigheid van de aanklagers om het grote aantal beklaagden in de zaak terug te dringen.
De schuldige pleidooien kunnen ook een zegen zijn voor een afzonderlijke federale strafzaak tegen Trump tijdens de verkiezingen van 2020, die onder toezicht staat van speciaal aanklager Jack Smith – als Smith samenwerkende getuigen in Georgië kan overtuigen om te helpen met zijn zaak.
Mark Meadows, de stafchef van het Witte Huis en medeverdachte uit Georgia, zou een deal kunnen zoeken in Fulton County, zeiden analisten, nadat ABC had gemeld dat het ministerie van Justitie hem immuniteit had verleend in de federale zaak in ruil voor zijn getuigenis. Zijn advocaat noemde het rapport “grotendeels onnauwkeurig”, terwijl het DoJ weigerde commentaar te geven. Uit documenten van het ministerie van Justitie blijkt dat Meadows een regeringsgetuige zou kunnen zijn in de federale zaak.
“Het blijkt dat het een geweldig tagteam is”, zei Cunningham. ‘Jack Smith kan mensen niet omdraaien omdat hij maar één beklaagde heeft. Fani Willis doet een klassieker [racketeering] vervolging waarbij ze hogerop in de voedselketen werkt om de persoon bovenaan te krijgen. . . dat moet nuttig zijn voor Jack Smith.
Hoewel de aanklacht van Smith naar federale maatstaven breed is, is hij veel beperkter dan het document dat in Georgië werd onthuld. Het DoJ bestond uit slechts één beklaagde – Trump – en zes niet bij naam genoemde mede-samenzweerders, waaronder Powell en Chesebro. Trump heeft onschuldig gepleit in zowel de staats- als de federale verkiezingszaak, evenals in twee extra strafzaken waarmee hij wordt geconfronteerd bij de federale rechtbank van Miami en de staatsrechtbank van New York.
Naast het vooruitzicht op potentiële getuigen kijken federale aanklagers naar de schuldige pleidooien in Georgië voor andere voordelen. In een motie die woensdag werd ingediend, noemde Smith de deals toen hij Trump verzocht bewijsmateriaal vrij te geven rond de verdediging die hij van plan is te voeren. “[T]Dit is een goede reden om de haalbaarheid ervan in twijfel te trekken, vooral omdat . . . Drie aangeklaagde medeverdachte advocaten hebben schuldig gepleit voor het plegen van misdaden in verband met de verkiezingen van 2020”, aldus Smith.
Richman zei dat het DoJ probeert “deze schuldige pleidooien in het spel te brengen”. Hoewel Smith Trump eerder heeft gedwongen bewijsmateriaal te delen, “zegt hij nu dat het bijzonder belangrijk is. . . want deze advocaten beginnen immers schuldig te bekennen”.
Source link: https://www.ft.com/content/3c7a5dad-6a3b-45b3-9fda-aaf042921665
