Duitse defensiegroep Rheinmetall gaat drones naar Oekraïne verschepen

Ontvang gratis updates over Oorlog in Oekraïne

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Oorlog in Oekraïne nieuws elke ochtend.

Rheinmetall, de grootste defensie-aannemer van Duitsland, zal zijn Luna-dronesysteem voor het einde van het jaar naar Oekraïne verschepen, als onderdeel van een “uitgebreid” militair hulppakket dat Berlijn vorige maand lanceerde.

Het in Düsseldorf gevestigde bedrijf zei maandag dat de order, ter waarde van een laag tweecijferig miljoen, Kiev toegang zou geven tot “een van de nieuwste systemen” voor onbemande verkenning vanuit de lucht, real-time objectdetectie en classificatie.

De aankondiging kwam toen de Duitse bondskanselier Olaf Scholz onder toenemende druk kwam te staan ​​om kruisraketten te leveren aan Oekraïne, terwijl het land worstelt met zijn tegenoffensief tegen Rusland.

Een deel van de bezorgdheid van Berlijn komt voort uit de angst om betrokken te zijn bij een groeiend aantal drone-aanvallen op Moskou. Rheinmetall heeft bevestigd dat de Luna-drones pure verkenningssystemen zijn, wat betekent dat ze niet kunnen worden gebruikt voor aanvallen.

De Duitse minister van Financiën, Christian Lindner, bracht maandag een verrassingsbezoek aan Kiev – zijn eerste sinds de grootschalige invasie van Vladimir Poetin in februari vorig jaar – om de Oekraïense regering te verzekeren dat Berlijn haar standvastig zou blijven steunen in de strijd om de Russische troepen af ​​te weren.

“Oekraïne mag deze oorlog niet verliezen”, zei Lindner, die de liberale Vrije Democraten (FDP) leidt. “Dit gaat over de toekomst van de Europese orde van vrede en vrijheid”, voegde hij eraan toe.

Lindner, die zei dat zijn land militaire steun aan Oekraïne had toegezegd ter waarde van meer dan 12 miljard euro, voegde eraan toe dat het Duitse ministerie van Financiën ook zijn Oekraïense tegenhanger wilde steunen bij het aantrekken van broodnodige directe buitenlandse investeringen.

Het Luna-systeem van Rheinmetall – dat de Duitse regering eerder gebruikte onder de naam Husar – bestaat uit een grondcontrolestation met verschillende drones, evenals een lanceerkatapult, vangnetten voor de landing en uitrusting voor snelle reparaties. Het bedrijf zei dat het een vliegtijd van 12 uur had, met een capaciteit voor activiteiten in een bereik van “enkele honderden kilometers”.

De Duitse defensie-industrie is nieuw leven ingeblazen door de oorlog in Europa, met bedrijven zoals Rheinmetall die lievelingen van investeerders werden niet lang nadat ze door veel fondsen als grotendeels onaantastbaar werden beschouwd vanwege ESG-investeringscriteria.

Rheinmetall is een van de grootste begunstigden van Scholz’ Zeitenwende – of ‘keerpunt’ – in het defensiebeleid van de grootste economie van Europa, naast een speciaal militair fonds van € 100 miljard.

Het heeft er ook toe geleid dat Armin Papperger, CEO van Rheinmetall, een van Europa’s meest uitgesproken defensiemanagers is geworden, die Berlijn en andere regeringen regelmatig bekritiseerde omdat ze niet genoeg bestellingen voor Oekraïens militair materieel plaatsten.

Papperger heeft gezegd dat hij uiteindelijk Panther-tanks op Oekraïense bodem wil bouwen en Rheinmetall kondigde in mei een “strategisch partnerschap” aan met de defensie-aannemer Ukroboronprom, eigendom van Kiev, die naar eigen zeggen “een brug zou slaan tussen Rheinmetall en de bestaande staatsdefensie-industrie in Oekraïne”. .