Duitse minister stelt strengere regels voor Chinese directe buitenlandse investeringen voor

Ontvang gratis updates over de Duitse economie

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Duitse economie nieuws elke ochtend.

De plaatsvervangend bondskanselier van Duitsland heeft voorstellen gedaan om de controle op Chinese investeringen te verscherpen nu Europa’s grootste economie worstelt met toenemende geopolitieke risico’s rond haar grootste handelspartner.

De maatregelen die zijn voorgesteld door Robert Habeck, een Groen die ook minister van Economische Zaken is, zouden de beperkingen op buitenlandse directe investeringen in Duitsland in kritieke sectoren zoals halfgeleiders en kunstmatige intelligentie verscherpen, en komen slechts enkele weken nadat Berlijn waarschuwde dat Peking “repressiever werd” intern en agressiever extern”.

De voorstellen, bevestigd door een regeringsfunctionaris, komen in een tijd van intens debat in Europa en de VS over de westerse economische betrekkingen met Peking, maar riskeren nieuwe spanningen op te wekken binnen de kibbelende coalitie van bondskanselier Olaf Scholz en met bedrijfsgroepen.

China is bekritiseerd door westerse bondgenoten vanwege het groeiende autoritarisme, het wapengekletter richting Taiwan en de aanhoudende nauwe banden met Rusland, ondanks de grootschalige invasie van Oekraïne vorig jaar.

De voorgestelde wetgeving wordt ter consultatie verspreid onder de overheidsdepartementen en volgt op de publicatie vorige maand van de langverwachte China-strategie van Berlijn, waarin stond dat de regering de effectiviteit van de bestaande investeringsscreening aan het beoordelen was als onderdeel van een bredere evaluatie van de banden.

De drie regerende partijen in Duitsland staan ​​al op gespannen voet over een reeks kwesties, van kinderbijslag tot industriebeleid.

Scholz, een lid van de sociaal-democraten (SPD), is minder gretig dan zijn groene coalitiepartners om stappen te ondernemen die de economische banden met Peking dramatisch zouden afremmen, uit angst dat ze de politieke en handelsbetrekkingen met een land dat de grootste handelspartner van Duitsland was, zouden kunnen schaden. voor het zevende jaar op rij in 2022.

De kanselier is in botsing gekomen met kabinetscollega’s over kwesties als de aankoop door het Chinese conglomeraat Cosco van een belang in een Hamburgse haventerminal, die de Groene ministers, waaronder Habeck, hadden willen blokkeren.

De nieuwe maatregelen zijn niet gericht op uitgaande investeringen in de Chinese technologie-industrieën, die onlangs door het Witte Huis aan nieuwe regels zijn onderworpen. Duitsland maakt deel uit van EU-discussies over hoe te reageren op die maatregelen.

Bedrijven en investeerders van buiten de EU worden al onderworpen aan een screeningproces bij het kopen van activa in het land, waarbij de regering het recht heeft om een ​​veto uit te spreken over de overname als zij van mening is dat deze een bedreiging vormt voor de openbare orde of de nationale veiligheid.

Maar de voorstellen van Habeck zouden tot doel hebben een reeks bestaande regels te vereenvoudigen en te consolideren.

Hoewel ze China niet expliciet noemen, bevatten ze strengere beperkingen voor sectoren waar de Chinese dominantie of invloed wordt gezien als een bedreiging voor de westerse economische veiligheid, zoals halfgeleiders, AI en kwantumcomputing, aldus een ambtenaar die bekend is met de voorstellen.

Habeck probeert ook de Chinese pogingen om bestaande regels te omzeilen, zoals de verwerving van intellectueel eigendom op basis van licentieovereenkomsten, tegen te gaan door de definitie uit te breiden van welke soorten investeringen aan screening worden onderworpen.

Noah Barkin, een expert op het gebied van Europa’s betrekkingen met China bij het in de VS gevestigde onderzoeksbureau Rhodium Group, zei dat de voorstellen aantoonden dat het ministerie van Economische Zaken van Habeck “het momentum van de strategie wil gebruiken”. [on China] om wat beleid aan te passen – deels om de speelruimte van de kanselarij te beperken”.

Hij verwachtte dat het ministerie van Economische Zaken, samen met het door de Groenen geleide ministerie van Buitenlandse Zaken, “volledig gebruik zou maken van de taal in de China-strategie om hun agressievere agenda door te drukken”. Hij voegde eraan toe: “Het zal interessant zijn om te zien hoe Scholz reageert.”

De Duitse functionaris benadrukte dat Duitsland “een open investeringslocatie is en zal blijven” die internationale investeerders zou blijven verwelkomen. Ze benadrukten echter dat FDI “ons doel om de Duitse en Europese economische veiligheid te waarborgen niet in gevaar mag brengen”.