Duizenden Israëli’s protesteren in een laatste wanhopige poging om gerechtelijke hervormingen een halt toe te roepen

Ontvang gratis updates over Israël

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Israël nieuws elke ochtend.

Demonstranten stroomden zaterdag Jeruzalem binnen, terwijl een groep van 10.000 reservisten zei dat ze zouden stoppen met vrijwilligerswerk in een laatste wanhopige poging om de Israëlische premier Benjamin Netanyahu ervan te overtuigen een controversiële gerechtelijke revisie te stoppen.

De strijd om de plannen van de regering heeft Israël in de diepste politieke crisis in jaren gestort, wat leidde tot 29 weken van massaprotesten, kritiek kreeg van de regering van de Amerikaanse president Joe Biden en waarschuwingen van de eigen centrale bank van Israël dat de strijd de economie schaadt.

Zwaaiend met Israëlische vlaggen en stijgende temperaturen trotserend, begaven tienduizenden demonstranten zich naar het parlement in Jeruzalem, als afsluiting van een vierdaagse mars van 70 km vanuit Tel Aviv, die volgens de organisatoren een poging was om “de democratie te redden”. Er vonden ook protesten plaats in tal van andere steden, waarvan één in Tel Aviv volgens Israëlische media ongeveer 100.000 mensen trok.

De straatbijeenkomsten gingen gepaard met toenemend verzet van reservisten in het Israëlische leger, waarbij een groep genaamd Brothers in Arms zaterdag zei dat de 10.000 leden niet meer zouden komen opdagen uit protest tegen de plannen van de regering.

De aankondiging volgde op een soortgelijke actie van meer dan 1.100 reservisten van de luchtmacht op vrijdag, wat vice-admiraal Daniel Hagari, de hoofdwoordvoerder van het leger, ertoe bracht toe te geven dat de “cohesie van het leger is beschadigd, [in a way] die veel tijd nodig heeft om te repareren”.

Als teken van de groeiende consternatie onder hoge functionarissen over de impact van de dreigementen van de reservisten, zei minister van Defensie Yoav Gallant vrijdagavond dat hij stappen ondernam om “de veiligheid van Israël te waarborgen”, nadat Channel 12 meldde dat hij regerings- en oppositieleiders probeerde te overtuigen de revisie uit te stellen en een compromis te bereiken.

Andere ministers van de regering, waaronder minister van diasporazaken Amichai Chikli, drongen er zaterdag echter op aan dat de revisie zou doorgaan zoals gepland. Chikli haalde ook uit naar de reservisten die weigerden zich te melden en vergeleek hun gedrag met afpersing.

“De [parliament] en de regering van Israël kan zich niet overgeven aan de beschermingsdreigingen van politieke ongehoorzamen”, schreef hij op Twitter.

Het eerste onderdeel van de revisie – die zou voorkomen dat de hoogste rechtbank van Israël de norm van “redelijkheid” zou gebruiken om regeringsbesluiten te schrappen – zal volgende week door het parlement worden gestemd.

Regeringsfunctionarissen zeggen dat deze en andere veranderingen, zoals een hervorming van het panel dat rechters benoemt, nodig zijn om een ​​overmachtige rechterlijke macht te beteugelen die volgens hen een partijdige, linkse agenda nastreeft.

Critici zeggen echter dat de voorstellen van de regering de belangrijkste controles op Israëlische regeringen zouden wegnemen, de weg zouden effenen voor het ondermijnen van de bescherming van minderheden, corruptie zouden bevorderen en de economie zouden schaden.

Op zaterdag publiceerden verschillende voormalige leiders van het Israëlische leger, de Mossad-inlichtingendienst en de Shin Bet interne veiligheidsdienst een brief waarin ze Netanyahu opriepen om de revisie uit te stellen en de acties van de reservisten steunden.

“Het wetgevingsproces schendt het sociale contract dat al 75 jaar bestaat tussen duizenden reservecommandanten en soldaten”, schreven de voormalige veiligheidsfunctionarissen. “[We] houden een felrood stopbord omhoog voor u en uw regering.”