Ecuadoreanen trekken naar de stembus voor verkiezingen die worden gekenmerkt door geweld

Ontvang gratis Ecuador-updates

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Ecuador nieuws elke ochtend.

Kiezers in Ecuador gaan zondag naar de stembus te midden van een golf van politiek geweld die ongekend is in de moderne geschiedenis van het Zuid-Amerikaanse land.

Het land kiest uit een druk veld van acht presidentskandidaten en kiest een nieuwe legislatuur. Als geen enkele presidentskandidaat wint met meer dan 40 procent van de stemmen en met een marge van 10 procent, vindt er in oktober een tweede ronde plaats. Gezien het grote aantal kandidaten verwachten opiniepeilers een tweede ronde.

De vervroegde verkiezingen werden vorige week in chaos gegooid door de moord op Fernando Villavicencio, een centrumrechtse anti-corruptiekandidaat toen hij een bijeenkomst in Quito, de hoofdstad, verliet.

De politie houdt zes Colombiaanse staatsburgers vast in verband met zijn moord, terwijl de regering heeft beloofd de “intellectuele auteurs” van het complot te vervolgen. De autoriteiten moeten nog een motief aan de moord koppelen.

De linkse Luisa González was de koploper in de peilingen voorafgaand aan een media-black-out eerder deze maand. Haar mentor, voormalig president Rafael Correa, voert namens haar campagne vanuit ballingschap in België, waar hij woont, om een ​​veroordeling voor corruptie in Ecuador te voorkomen.

De veiligheidscrisis in het eens zo vredige land van 18 miljoen heeft een groot deel van de campagne gedomineerd. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn in de eerste zes maanden van het jaar ongeveer 3.500 mensen vermoord. Vorig jaar waren dat er 4.800, wat een verviervoudiging was ten opzichte van 2018.

Drugshandelgroepen hebben hun aanwezigheid in Ecuador de afgelopen jaren uitgebreid, gebruikmakend van de relatief lakse beveiliging in havens langs de Stille Oceaan.

“Het eerste dat in Ecuador moet gebeuren, is dat er een einde komt aan het geweld”, zegt José Castillo, een 30-jarige muziekproducent in Quito die van plan is op González te stemmen. “Maar rechts zal het niet kunnen stoppen.”

Doménica Ochoa, een architect die de investeerdervriendelijke centrumrechtse kandidaat Otto Sonnenholzner steunt, zei: “Veiligheid is mijn grootste zorg. Want zonder veiligheid zijn er geen buitenlandse investeringen in Ecuador.”

Het land wordt geteisterd door politiek geweld, waarbij de afgelopen maand drie politici zijn vermoord, onder wie Villavicencio. Agustin Intriago, de burgemeester van havenstad Manta, werd eind juli tijdens een openbaar evenement vermoord en Pedro Briones, een organisator die loyaal was aan Correa, werd maandag doodgeschoten in Esmeraldas, een gewelddadige kustprovincie aan de Colombiaanse grens.

Op zaterdag vond een vuurgevecht plaats in de buurt van Sonnenholzner, een voormalige vice-president, terwijl hij aan het dineren was in een restaurant in Guayaquil. Volgens de politie was het geweervuur ​​niet gericht op de kandidaat, maar vanwege een overval in de buurt.

Een andere kandidaat, Daniel Noboa, de zoon van bananenmagnaat Álvaro Noboa, zei donderdag dat zijn colonne onder vuur kwam te liggen. Minister van Binnenlandse Zaken Juan Zapata zei later dat Noboa geen doelwit was.

Zapata heeft gezegd dat zondag 100.000 politieagenten en soldaten zullen worden ingezet in het hele land, waar stemmen verplicht is. De eerste resultaten worden later op zondagavond verwacht.

De haastig georganiseerde verkiezingen werden in mei in gang gezet toen president Guillermo Lasso het congres ontbond met behulp van een grondwettelijke clausule die bekend staat als “wederzijdse dood”.

De voormalige bankier, die niet op zoek is naar herverkiezing, werd beschuldigd van afzetting in de door de oppositie gecontroleerde nationale vergadering wegens vermeende verduistering in verband met contracten die vóór zijn ambtstermijn waren ondertekend.

Er worden ook twee referendumvragen gesteld, over het al dan niet stopzetten van olieboringen in een veld in de Amazone en mijnbouw in uitgestrekte stukken land in de buurt van Quito, bekend als de Chocó Andino. Van de kiezers wordt verwacht dat ze beide maatregelen goedkeuren.

Degene die het presidentschap wint, zal het hoofd moeten bieden aan een groeiend begrotingstekort en stijgende schuldenlasten in het land, een grote exporteur van olie en garnalen.

Domenica Avila, een Ecuadoriaanse politiek analist en onderzoeker aan King’s College London, zei dat het geweld rond de verkiezingen gunstig zou kunnen zijn voor wet-en-orde-kandidaat Jan Topic en Christian Zurita, die Villavicencio op het ticket verving, maar voegde eraan toe dat het een slechte weerspiegeling was van de instellingen van Ecuador. .

“Hoe kunnen we over democratie spreken als staatsinstellingen niet kunnen garanderen dat Ecuadorianen hun stemrecht veilig uitoefenen?”