Een Amerikaanse militaire functionaris betwijfelt of China Taiwan wil binnenvallen

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

De hoogste Amerikaanse militaire functionaris heeft zijn twijfel geuit over het feit dat China Taiwan wil binnenvallen, waarmee hij de retoriek over het oorlogsrisico dat investeerders en andere landen in de regio onrustig heeft gemaakt, heeft afgezwakt.

“Dat denk ik wel [Chinese president] Xi Jinping wil Taiwan eigenlijk niet met geweld innemen. Hij zal proberen andere manieren te gebruiken om dit te doen”, zei generaal Charles Brown, voorzitter van de gezamenlijke stafchefs van de VS, tegen verslaggevers in Tokio.

Brown wees op de moeilijkheid van de strandlanding die nodig is om invasietroepen naar Taiwan te brengen en zei dat de VS en hun bondgenoten aandacht moeten besteden aan andere inspanningen van Xi om de druk op het land te vergroten “of het nu militair, diplomatiek of economisch is”.

Zijn opmerkingen kwamen op een moment dat de VS en China de toenemende spanningen in hun relatie proberen te beheersen door de dialoog weer op gang te brengen. President Joe Biden en Xi zullen elkaar volgende week ontmoeten op het Asia-Pacific Economic Cooperation (Apec)-forum in San Francisco – pas hun tweede ontmoeting als leiders.

De opmerkingen van Brown staan ​​in contrast met waarschuwingen van militaire en veiligheidsfunctionarissen eerder in de regering-Biden over een mogelijk conflict over Taiwan.

Admiraal Philip Davidson, destijds hoofd van de Amerikaanse strijdkrachten in de Indo-Pacific, zei in 2021 dat China tegen 2027 militaire actie tegen Taiwan zou kunnen ondernemen. Avril Haines, directeur van de nationale inlichtingendienst, zei vorig jaar dat Taiwan te maken kreeg met een ‘acute’ dreiging van China. vóór 2030.

Generaal Mike Minihan, een hoge luchtmachtofficier, zei in januari dat de VS en China waarschijnlijk in 2025 oorlog zouden voeren, wat bij de bondgenoten tot bezorgdheid leidde dat het Amerikaanse leger te losjes was in zijn taalgebruik.

Admiraal John Aquilino, die Davidson in 2021 opvolgde, zei dat jaar dat de dreiging van een Chinese invasie “dichterbij was dan de meeste denken”. Maar eerder in 2023 verzette hij zich tegen collega’s die tijdlijnen hadden voorspeld. ‘Ik denk dat iedereen het vermoedt’, zei hij in april tegen het Congres.

In de nasleep van de opmerking van Minihan zei het Pentagon tegen topfunctionarissen dat ze moesten stoppen met het maken van publieke uitspraken over mogelijke data. Hoge ambtenaren van de Biden-regering zijn dit jaar ook begonnen te benadrukken dat zij niet geloven dat een Chinese invasie van Taiwan op handen is.

China claimt het eiland als onderdeel van zijn grondgebied en heeft gedreigd met aanvallen als Taipei zich voor onbepaalde tijd tegen de eenwording verzet of als externe krachten tussenbeide komen.

De afgelopen jaren heeft het Volksbevrijdingsleger zijn manoeuvres rond Taiwan uitgebreid, waarbij het een militaire intimidatiecampagne combineert met oefeningen die de vaardigheden aanscherpen die het nodig heeft voor steeds geavanceerdere operaties.

Peking, dat ook heeft gezegd dat het de spanningen met Taiwan liever vreedzaam oplost, gebruikt een reeks andere tactieken, waaronder handelsbelemmeringen en desinformatiecampagnes, om de feitelijke onafhankelijkheid van het land te ondermijnen.

Terwijl functionarissen op het gebied van het buitenlands beleid en de economie gesprekken hebben gevoerd, is de communicatie tussen militaire leiders opgeschort gebleven sinds Peking deze stopzette als reactie op het bezoek van toenmalig voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, aan Taiwan in augustus vorig jaar.

“Ik denk dat er een kans is en. . . Als de president volgende week Xi ontmoet, zullen we een indicatie krijgen dat er enige interesse is [in re-establishing military communications channels]”, zei Bruin.

Hij voegde eraan toe dat hij, toen hij begin vorige maand begon als voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, een brief had geschreven aan zijn collega, generaal Liu Zhenli, stafchef van de gezamenlijke stafafdeling van de PLA, waarin hij zichzelf voorstelde en zei dat hij “bereid was om een communicatielijn openen”.

Zowel Chinese als westerse militaire functionarissen hebben de waarschuwingen opgevoerd over het risico van een ongeval in de lucht of op zee, nu Chinese en Amerikaanse strijdkrachten elkaar in de regio uitdagen.

Het Pentagon beschuldigde de PLA vorige maand ervan honderden “dwingende en risicovolle” onderscheppingen van militaire vluchten van de VS en hun bondgenoten gedurende de afgelopen twee jaar te hebben uitgevoerd, en heeft van verschillende daarvan foto’s en videobeelden vrijgegeven. Peking verdedigt zijn acties door te zeggen dat Amerikaanse vliegtuigen te dicht bij China komen, ook al vliegen ze in het internationale luchtruim.

Aanvullende berichtgeving door Leo Lewis in Tokio