Een modeaccessoire dat je off-road kunt meenemen

Sinds zijn debuut in 2017 is de Velar erin geslaagd een specifiek gat in het Land Rover-gamma op te vullen. Als je de kleinere, goedkopere Evoque niet wilde, geen interesse had in de meer offroad-georiënteerde Defender- en Discovery-modellen, en de zescijferige Range Rover niet helemaal kon zwaaien, is de kans groot dat je de Velar zou kopen.

De luxe SUV vervult die rol nog steeds. Maar nu het bedrijf zijn modellen omzet in verschillende merken (het is nu alleen maar Range Rover Velar in plaats van Land Rover Range Rover Velar) en een nieuwe ronde van styling-, technologie- en feature-upgrades voor 2024 voelt de Velar nu als een veel meer zelfverzekerde luxe SUV, één met een eigen identiteit in plaats van alleen maar andere optie.

De Range Rover Velar is een luxe SUV met plaats voor vijf passagiers, biedt veel minimalistische luxe en ziet er chic genoeg uit om te wedijveren met SUV’s die twee keer zo duur zijn. In de vernieuwde line-up bevindt de Velar zich net boven de Evoque op instapniveau, maar onder de Range Rover Sport en de volwaardige Range Rover. In zekere zin is de Velar het middelste kind. En hoewel hij er sportief en elegant uit wil zien, bezit hij nog steeds de robuustheid van Land Rover in zijn DNA, wat betekent dat hij capabeler is dan je zou denken op het asfalt.

Noem hem niet oppervlakkig, maar het ging bij de Velar altijd om zijn uiterlijk. Uiteindelijk is dat wat het onderscheidt van de rest van de line-up. Een nieuwe voorkant voor 2024 tilt de Velar nog verder naar een hoger niveau, met een opnieuw ontworpen grille, koplampen en voorbumper. Over het geheel genomen blijft het ontwerp strak en gebeeldhouwd, maar bevat het voldoende frisse lijnen om het een vleugje moderniteit te geven. Vooral de opnieuw ontworpen koplampen, die er minder ingewikkeld uitzien dan voorheen dankzij schonere behuizingen en DRL-signaturen. Het is hetzelfde verhaal daarachter. De achterkant behoudt zijn iconische lange achterlichtarmatuur, maar de behuizingen en lichtsignaturen zijn nieuw. Het zijn verschillende subtiele veranderingen die samen zorgen voor een frissere, levendigere en zeker meer wenselijke Velar 2024.

Het interieurdesign valt op als dat van de Velar stuk weerstand. De ultra-minimalistische cabine is misschien niet ieders ding, maar de kans is groot dat als je de buitenkant graaft, je de binnenkant ook leuk zult vinden. Als je een hekel hebt aan rommel, dan is dit de auto voor jou. Range Rover heeft alle fysieke knoppen en knoppen op het dashboard achterwege gelaten en de touchscreenbediening verdubbeld – ja, zelfs voor het volume. Vanuit ontwerpperspectief zijn de resultaten ongelooflijk. De cabine ziet er sereen en strak uit en niets kan u afleiden van uw taak. Qua bruikbaarheid moet je wennen aan de aanwijzingen op het touchscreen. Of in het geval van het muziekvolume klikt u eenvoudigweg omhoog of omlaag op de bedieningselementen op het stuur.

Toen ik jaren geleden met de Velar van de eerste generatie reed, kreeg ik de indruk dat Land Rover een knap ogende SUV had gemaakt met niet veel inhoud. Het interieur was niet in orde, de rijervaring was matig, net als de pasvorm en afwerking. Deze keer bewees het besturen van een topklasse Dynamic HSE P400 dat de Britse autofabrikant quality time heeft doorgebracht met zijn middelste kind. Het eindresultaat is een luxe SUV die er niet alleen geweldig uitziet, maar ook zo voelt.

De mild-hybride zes-in-lijn motor, die ik eerder in de Defender had toegejuicht, is in de Velar net zo geweldig. Trap hard op het gas en u voelt de SUV met spoed naar voren schieten, met veel koppel en zelfs een aangenaam uitlaatgeluid. Op winderige landweggetjes waren de 395 aanwezige pony’s ruim voldoende voor een leuke rit. In de Dynamic-modus zijn de reacties van de Velar behoorlijk sportief. De vering is stevig, de besturing is scherp, het schakelen gaat vlot en de pedaalkalibratie is veel gevoeliger. Als het een lange weg naar huis is vanaf kantoor, is dit de modus die u wilt gebruiken. Als u echter een metgezel heeft (vooral kinderen op de achterbank), wilt u terugschakelen naar de Comfort-modus. Reizen door smalle landweggetjes bleek enigszins schokkend in de Dynamic-modus, terwijl Comfort de ophanging en handlingreflexen van de Velar verzachtte. De gasinvoer is iets vertraagd, de besturing is meer ontspannen en eerlijk gezegd voelt het als de beste allroundmodus voor zo’n elegant voertuig.

Een snel uitstapje van het asfalt maakte wat lichte offroad-ritten mogelijk om te zien hoe de Velar om kon gaan met cakeachtige, gladde modder. Ondanks dat hij op vierseizoensbanden stond, hielp de slimme vierwielaandrijving de SUV met gemak glooiende heuvels op te klimmen, terwijl de afdalingscontrole ervoor zorgde dat alles stabiel naar beneden ging. Verschillende paden waren zo hobbelig en glad dat het stuur volledig naar rechts kon staan ​​terwijl de Velar rechtdoor reed. In tegenstelling tot de Defender vertrouwt de Velar op koppelvectoring (en een programmeerbaar Terrain Response-systeem) om vermogen naar elk wiel te sturen (of af te snijden), waardoor ik ondanks het gladde pad de controle over het voertuig kan behouden.

De passagiersstoel is ook redelijk comfortabel en omdat dit uiteindelijk een SUV is die in de echte wereld waarschijnlijk meerdere mensen zal vervoeren, is dat belangrijk. De achterbank is ruim genoeg voor kinderen en volwassenen tot 1,80 meter lang. Er is plaats voor twee kinderzitjes als je die nodig hebt, en de kofferbak is groot genoeg om een ​​set golfclubs, boodschappen, een kinderwagen of wat je maar leuk vindt in kwijt te kunnen.

Het basismodel Velar S wordt aangedreven door een 2,0-liter viercilindermotor die 247 pk produceert. Bovendien wordt hij standaard geleverd met LED-koplampen, 19-inch wielen, een verwarmd lederen stuur, 14-voudig verstelbare lederen stoelen, een Meridian-geluidssysteem en een reeks actieve veiligheidssystemen. Voor $ 86.070 zat mijn Dynamic HSE P400-tester boordevol goodies: eerst en vooral de 3,0-liter motor, $ 3.400 21-inch wielen, het $ 1.300 Tech-pakket, een $ 1.530 Comfort-pakket, het $ 1.680 Dynamic Handling-pakket, het $ 800 contrasterende dak en meer.

De Velar Dynamic HSE P400 concurreert indirect met de meeste luxe SUV’s met twee rijen, maar als je het beperkt, lijkt het erop dat de Porsche Macan S en BMW X3 M40i de meest directe rivalen zouden zijn. Ook aangedreven door een mild-hybride 3,0-liter zes-in-lijn met 382 pk, ziet en rijdt de BMW heel anders dan de Velar. Met dezelfde uitrusting kost hij echter ongeveer $ 69.000, wat aanzienlijk minder is dan de volledig geladen Velar. Aan de andere kant komt een vergelijkbare Porsche Macan S op zo’n 90.000 dollar uit, wat meer is dan de Range Rover, maar je krijgt dan een 2,9-liter twin-turbo V6 met 375 pk, een iets minder ruime auto met een stijver rijgedrag, en , nou ja, een Porsche.

Mocht u ervoor kiezen om een ​​Velar te kopen, maar liever de leren stoelen overslaan, dan bent u bij Range Rover aan het juiste adres. Beschikbaar voor 2024 is een leervrije interieuroptie, waarbij alle dierlijke materialen zijn vervangen door een product genaamd Kvadrat, een textiel bestaande uit wolmengsels en polyurethaan. Dit materiaal wordt overal in de cabine gebruikt, van de stoelen tot het dashboard, de deurkaarten, enz.

Met een startprijs van $ 62.775 is de Velar geen goedkoop voertuig, en hij heeft zeker een paar nadelen. Om te beginnen kan het minimalistische interieur een beetje steriel overkomen. Fans van reductionistisch design zullen ervan genieten, maar anderen vinden misschien dat er niet genoeg tastbare luxe is om het prijskaartje te compenseren. En hoewel de vernieuwing van 2024 frisse lucht in de Velar blaast, is de waarheid dat hij er al een aantal jaren min of meer hetzelfde uitziet. Hij maakt dit echter goed met een chique styling, solide offroad-kwaliteiten en een luxere en boeiendere rijervaring dan de meeste van zijn rivalen.

Uiteindelijk is de Range Rover Velar uit 2024 een luxe SUV die deels off-roader en deels fashion statement is. In het luxe-SUV-segment speelt het bedrijf volgens zijn eigen regels en niet volgens de regels van zijn concurrenten. Het is anders – ten goede of ten kwade.

E-mail de auteur op jerry@thedrive.com