Een Oekraïense marine-drone raakt een Russische olietanker nabij de Krim

Ontvang gratis updates over Oorlog in Oekraïne

We sturen je een myFT dagelijkse samenvatting e-mail naar boven afronden Oorlog in Oekraïne nieuws elke ochtend.

Een Oekraïense marine-drone heeft een Russische olietanker geraakt in de Straat van Kerch nabij de Krim, de laatste in een reeks gedurfde aanvallen die aangeven dat Kiev steeds agressiever en effectiever gebruik maakt van onbemande voertuigen.

De aanval op het schip vond zaterdagochtend vroeg plaats volgens Russische rapporten en een Oekraïense functionaris die op de hoogte was van de operatie.

De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat de operatie werd uitgevoerd door de veiligheidsdienst van Oekraïne, of SBU, in samenwerking met de marine van het land.

Een video vrijgegeven door de Oekraïense autoriteiten die niet onmiddellijk kon worden geverifieerd, toonde een marine-drone die de zijkant van de tanker raakte, die door Russische functionarissen is geïdentificeerd als de SIG. Het opereerde onder Russische vlag en heeft 11 bemanningsleden.

Twee sleepboten werden gestuurd om het schip te helpen, dat kracht had verloren door schade aan de machinekamer, meldde het Russische staatspersbureau Tass, daarbij verwijzend naar het Marine Rescue Coordination Centre in Novorossiysk. Het bureau zei dat de bemanning geen ernstige verwondingen had opgelopen en dat er geen brandstof in zee was geloosd.

Foto’s van het interieur van de SIG, gepubliceerd door het Russische Telegram-kanaal Baza, toonden schade aan verschillende scheepscompartimenten en puin verspreid over de kamers.

Vladimir Rogov, hoofd van de bezettingsadministratie in het deel van de oblast Zaporizja in het zuiden van Oekraïne dat onder Russische controle staat, schreef op Telegram dat de explosie zichtbaar was voor inwoners van de Krim.

Hij deelde een opname van wat volgens hem een ​​noodoproep was van de bemanning van het schip naar de hulpdiensten waarin een man te horen is die zegt dat “de machinekamer volledig onder water staat” en dat het schip niet in staat was om te bewegen.

Oekraïne heeft geen officiële verklaring afgelegd waarin het de verantwoordelijkheid voor de aanval opeist, in overeenstemming met zijn beleid in oorlogstijd om aanvallen in Rusland en op de bezette Krim zelden te bevestigen of te ontkennen. Maar in een stilzwijgende bekentenis zei SBU-hoofd Vasyl Malyuk dat elke aanval “op de schepen van de Russische Federatie of de Krimbrug een absoluut logische en effectieve stap is in relatie tot de vijand”.

“Dergelijke speciale operaties worden uitgevoerd in de territoriale wateren van Oekraïne en zijn volkomen legaal”, zei hij.

De afgelopen dagen heeft Oekraïne de aanvallen op Russisch grondgebied en op Russische schepen en havens in de Zwarte Zee opgevoerd met behulp van onbemande lucht- en oppervlaktevoertuigen die zijn bewapend met explosieven.

Analisten zeggen dat de aanslagen deel uitmaken van de poging van Oekraïne om Moskou uit te putten en zijn oorlog dichter bij huis te brengen, terwijl het ook zijn logistieke capaciteiten ontwricht.

De aanval op de SIG kwam een ​​dag nadat een Oekraïense zeedrone het Russische landingsschip Olenegorsky Gornyak buiten de haven van Novorossiysk had geraakt. Oekraïense functionarissen zeiden dat de SBU en de Oekraïense marine ook achter die aanval zaten.

De Oekraïense aanvallen volgen op een reeks aanvallen van Russische raketten en drones op havens in de stad Odessa en de wijdere regio die gericht waren op faciliteiten die gebruikt werden om graan te exporteren. Ze kwamen in de nasleep van de terugtrekking van Moskou uit de door de VN bemiddelde deal waardoor graan ondanks de oorlog door de Zwarte Zee kon worden vervoerd.

De SIG staat sinds 2019 onder sancties van de VS voor het leveren van vliegtuigbrandstof aan de troepen die vechten voor de Syrische president Bashar al-Assad. Rogov zei dat het schip onlangs was teruggekeerd uit Syrië, waar het olieproducten voor het Russische leger leverde.

“Een dergelijke aanval is niet alleen bedoeld om Rusland te dwingen terug te keren naar de beschamende graandeal, maar ook om de logistieke capaciteiten van de Russische strijdkrachten in het Midden-Oosten gedeeltelijk in gevaar te brengen”, zei hij.

Malyuk waarschuwde dat aanvallen op Russische schepen zouden doorgaan zolang ze een bedreiging vormden voor zijn land. Russische schepen zouden “de territoriale wateren van Oekraïne en ons land moeten verlaten”, zei hij. “Hoe sneller ze het doen, hoe beter het voor hen zal zijn.”