Voorstanders van het geplande Maritime Innovation Center in Seattle willen de staat Washington helpen zijn mariene mojo terug te krijgen.
“Er zijn mensen die ongelooflijk top zijn in hun vakgebied, maar niet bij elkaar komen”, zegt Fred Felleman, een commissaris voor de haven van Seattle. “We hebben het talent.”
De hoop is dat het Maritiem Innovatiecentrum alle stukken – technisch talent, ondernemers, investeringsdollars, academische karbonades – zal verbinden om nieuwe zakelijke en werkgelegenheidskansen te ontketenen in de zogenaamde “blauwe economie”, terwijl de havens in de regio worden versterkt.
Het project heeft vorige week $ 32,6 miljoen aan financiering van de Port of Seattle Commission binnengehaald, inclusief $ 5 miljoen van het State Department of Commerce. De faciliteit zal worden gevestigd op een historische maritieme locatie, het 109 jaar oude Seattle Ship Supply-gebouw bij Fishermen’s Terminal nabij de Ballard Bridge.
Het is een forse overheidsinvestering. Maar Joshua Berger, oprichter en president van Maritime Blue, zei dat een proefvaart van de innovatiehub-benadering al succesvol blijkt te zijn.
Maritime Blue, een voormalig programma van het Ministerie van Handel dat nu een non-profitorganisatie is, heeft in vier jaar tijd zeven accelerator-cohorten gefaciliteerd met 51 op de scheepvaart gerichte startups uit de VS en het buitenland. De accelerators bieden bedrijven drie tot vier maanden instructie en mentorschappen. De deelnemende startups hebben $ 400 miljoen opgehaald bij investeerders en 400 banen bijgedragen aan de staat, zei Berger.
Dit najaar lanceert Maritime Blue een startup-incubator in Seattle en verwelkomt het tweede cohort voor zijn internationale One Ocean Accelerator. Het zal binnenkort beginnen met het accepteren van aanvragen voor de volgende ronde van zijn op Tacoma gebaseerde incubator en zijn originele universele versneller.
De recente inspanningen van de regio hebben ook geleid tot interesse en partnerschappen van gevestigde, wereldwijde maritieme bedrijven.
Zes maritieme bedrijven onderhuren momenteel kantoren op de locatie van Maritime Blue in de buurt van Chinook’s restaurant bij Fishermen’s Terminal. De non-profitorganisatie wordt de hoofdhuurder van het innovatiecentrum.
Het nieuwe centrum van 15.000 vierkante meter zou meer ruimte bieden aan startups dan de bestaande site en zou vergaderingen, evenementen en publieke betrokkenheid mogelijk maken.
“In plaats van ‘als je het bouwt, zullen ze komen’, zei Berger, “het is ‘breng ze samen en bouw ze dan wat ze nodig hebben’.”
Verbinden van maritiem verleden en toekomst
Het Seattle Ship Supply-gebouw is een van de oudste nog bestaande gebouwen in de haven van Seattle. Het voormalige bedrijf bood een breed scala aan maritieme producten aan op de terminal, die een historische thuisbasis is voor de commerciële visserij. De jachthaven is nog steeds een handelshaven en heeft een ligplaats voor pleziervaartuigen.
Om het Maritiem Innovatiecentrum te bouwen, zal de kolossale bestaande structuur worden verplaatst van de huidige locatie naar een aangrenzende parkeerplaats.
“Dit is een meer dan 100 jaar oud gebouw dat op palen staat die er al zo lang staan, en [it’s] op ongestructureerde vulling’, zegt Kyra Lise, directeur vastgoedontwikkeling van de haven. Het heeft een fundering nodig “die sterk genoeg is om de impact van een significante seismische gebeurtenis te weerstaan.”
Schattingen voor het gedeelde project in 2021 schatten de kosten op $ 20 miljoen. Het prijskaartje piekte nadat ingenieurs zich realiseerden dat het funderingswerk veel moeilijker zou zijn en omdat inflatie de leveringskosten voor gebouwen opdreef, zei Lise.
Het centrum zal zeer milieuvriendelijk zijn en streven naar Living Building Challenge-certificering. Het zal op zonne-energie werken, het regenwater opvangen voor hergebruik en massieve geborgen houten balken uit de oorspronkelijke structuur bevatten. Het bouwen van een duurzame structuur brengt vooraf kosten met zich mee; Lise schatte dat ze slechts 2% aan de prijs toevoegden, maar zei dat het moeilijk te berekenen was. Na verloop van tijd zou het bedrag kunnen worden terugverdiend gezien het efficiënte energie- en waterverbruik van het gebouw.
Het project van de haven omvat verbeteringen om Fishermen’s Terminal toegankelijker en veiliger te maken voor openbare bezoekers en tegelijkertijd commerciële activiteiten te ondersteunen. Langetermijnplannen omvatten het ombouwen van een andere havenstructuur bij de terminal, het Gateway Building genaamd, tot ruimte voor lichte industriële productie.
De werkzaamheden voor het Maritiem Innovatiecentrum gaan naar verwachting in 2024 van start en zijn eind 2025 gereed.
De blauwe economie vergroenen
Terwijl leiders in Washington ernaar streven de maritieme industrie in het algemeen uit te breiden, proberen ze ook om van de staat een leider te maken op het gebied van klimaatvriendelijke mariene innovatie, voortbouwend op initiatieven die al aan de gang zijn.
Deze omvatten:
- Corvus Energy, een in Noorwegen gevestigde wereldleider op het gebied van maritieme batterijen, opende in januari een batterijfabriek in Bellingham, Washington.
- Het in Kirkland, Washington gevestigde ioCurrents – een startup die AI gebruikt om maritieme vloten en schepen te helpen hun brandstofverbruik te verminderen, onderhoudsbehoeften te beheren en mechanische storingen te voorkomen – is sinds de lancering in 2015 wereldwijd uitgebreid.
- De All American Marine-scheepswerf in Bellingham voltooide de bouw van de eerste passagiersveerboot op waterstof in de VS, die is gevestigd in San Francisco.
- Dinsdag maakte het Washington Department of Transportation bekend dat het een contract van $ 150 miljoen heeft gegund aan scheepsbouwer Vigor om maximaal drie van zijn veerboten om te bouwen naar hybride elektrische schepen.
- OCOchem, een energie-startup in Richland, Wash., voert een proefproject uit met de haven van Tacoma om schone waterstofbrandstof te leveren voor een aantal van zijn activiteiten.
“We hebben al alle onderdelen en onderdelen om een wereldleider te worden,” zei Berger, “of het nu gaat om de implementatie van AI, of brandstoffen van de toekomst, of het kapitaal hier dat nu aandacht besteedt aan industriële sectoren.”
Bovendien, zei Berger, is het vooruitstrevende klimaatbeleid van Washington, goedkope en schone elektriciteit en innovatiekracht. “We moeten er alleen voor zorgen dat mensen ook aandacht besteden aan de zee en de oceanen”, voegde hij eraan toe. “En dat is wat we beginnen te doen.”
Source link: https://www.geekwire.com/2023/a-global-maritime-innovation-hub-coming-to-seattle-aims-to-spur-entrepreneurship-and-create-jobs/
